賈母這雙眼睛更是看出不俗來，上下打量了幾遍，問賈薔道：“這些就是你原先從教坊司弄出來的丫頭？”
其她姊妹們也看了過來，賈薔點點頭，道：“便是她們，不過裡麵還有，也有年歲大些的，做事沉穩些的。”
賈母麵色有些凝重，歎息道：“原也皆是官宦人家的千金小姐，落到這個地步……”
為首一二十來許的姑娘，再次福禮道：“請太夫人萬福金安！奴婢等本家世凋零生不如死苟活之人，幸得府上侯爺慈悲心腸，救我等出了那見不得人的火坑之所。如今雖仍為奴，侯爺卻許諾，五年後便可自贖自由身。且不會逼著我們做那等下流事……此恩已比天高。奴等喪家失親的淪落女子，今世怕不能報答侯爺並府上萬一之恩。然即便來世，亦結草銜環，以報大恩！”
“初……初月姐姐？！”
賈母還未答話，直眼看了半晌的湘雲忽然開口道。
為首的姑娘看向湘雲，卻沒認出她是哪個。
湘雲卻笑道：“初月姐姐，你忘了，我小時候你隨你母親來保齡侯府來看過我，還和我一起吃過桂花糕呢。”
提及保齡侯府，名為初月的姑娘才終於想了起來，不過也隻是麵色複雜，眼睛隱隱泛紅，道：“原來是保齡侯府史家的大小姐，都長這樣大了，算算時日……也有七八年的功夫了。”
湘雲聞言，還想問問名喚初月的女子怎落到這個田地，好在被寶釵按住了，笑道：“敘舊稍會兒再敘罷，急甚麼？還是先請老太太往裡麵瞧瞧。”
湘雲看了寶釵的眼色，才恍然明白過來，眼下不是說這些的時候。
況且，她雖然說是保齡侯府的千金大小姐，聽著尊貴非常，可實際上連請個正經東道的銀子都沒有，即便問了，又能如何？
以她的性子，難保不會說出甚麼大包大攬的話來，可自身又沒那份能為，到頭來豈不是給賈薔添亂？
因此，湘雲隻能眼睛黯淡下來，將那一顆義俠之也心冷卻了。
“老太太、姨太太，裡麵請。”
賈薔與寶釵微微頷首後，對賈母、薛姨媽說道。
他自己，則行在黛玉身旁，一眾賈家人進了西路院……
……
永達坊，王家。
鳳姐兒到時，已是滿堂珠翠。
李氏並王夫人及李氏長媳金氏一起招待各家誥命，熱鬨非凡。
隻是，不拘是鎮國公府誥命宋氏，還是理國公府誥命袁氏，亦或是定城侯府誥命孫氏、安定侯府誥命劉氏，表麵上雖都帶著笑容，但相比在賈家，對上那位榮國太夫人時的神情，卻是截然不同的。
在賈府時，有諸王太妃、王妃在，宋氏、袁氏等人連頭排高位都坐不得。
因而對上賈母，一個個都是自內而外的恭敬。
李氏雖也是一品誥命，但這個誥命的成色比起公候伯夫人來，差的卻不是一星半點。
雖然官位在下，但世襲富貴的爵位在上，宋氏等人又會對李氏低頭？
莫說李氏，便是對上王夫人，也不過比李氏多一些恭敬罷……
畢竟王夫人雖出身賈家，還是貴妃親母，可卻出身賈家二房，將來承不得爵，且聽說養了個不出門的兒子……
這個時候，李氏就無比希望賈薔和黛玉能來，替王家壓一壓場子！
後宅和前麵息息相關，後麵尚且這個態度，那這些誥命的老爺對王子騰又能恭敬到哪裡去？
今日沒來甚麼男客，所以內眷這裡愈發要爭一口氣。
卻沒想到，鳳姐兒居然一個人就來了……
見此，李氏臉上的笑容差點都維持不下去了。
她自認對賈家東府不薄，先前賈薔承爵宴，她也親自出席了，甚至後來還將一支極好的上品簪子送給了黛玉。
有這份淵源在，再加上她這個長輩身份和王夫人的麵子，以為總能得了這份體麵。
沒想到，居然隻鳳姐兒一人來了……
不等李氏問，王夫人就微微皺眉問道：“薔哥兒和大姑娘呢？”
諸多誥命也看了過來，卻聽鳳姐兒滿臉含笑道：“真真是不巧！原本連馬車都套好了，林妹妹坐車，薔哥兒騎馬護著我們一道過來。誰知道臨要出門兒了，宮裡打發了天使來傳旨，得，來事兒了！我本是想帶著林妹妹一道來，也想坐坐鳳輦是甚麼滋味，誰料薔哥兒怕她出事，說讓我先把禮帶來，等忙完差事，若是趕得及，一定過來，還讓舅母莫怪。”
李氏聞言稍微好了些，總算有點台階可下，王夫人也道：“既然是宮裡皇上有旨意，那確實是沒有法子，嫂子莫見惱，回頭我讓他來給你道惱就是。”
李氏笑道：“都是至親，這等事也要惱，那像甚麼……”
鳳姐兒與一圈子誥命打過招呼後，走到王夫人身旁坐下，笑問道：“寶玉哪裡去了？”
鎮國公誥命宋氏等人聞言，也笑道：“該叫來看看，也讓我等看看賈家通靈寶玉到底是甚麼寶貝！”
王夫人笑容都僵了僵，心裡萬幸寶玉此刻不在，道：“不巧的很，一早來給他舅母磕了頭，就被他幾個王家表兄弟拉出去吃酒了。”
話音剛落，就見王家一管事媳婦急急從外麵進來，高聲叫道：“太太、大姑奶奶，不好了，幾個哥兒和姑奶奶家的表少爺在外麵吃酒，和人起了衝突，被人打狠了。如今還被堵在酒樓裡出不來，劉三腦袋都被打破了，流了半身子血跑回來報信兒！”
“啊？！”
……