.，
榮慶堂上。
姊妹們並未出來，隻賈母、王夫人、薛姨媽在待客。
除了甄玉嬛外，還有趙國公府的四個嬤嬤。
當日溫柔淑靜的女孩子，今日再見，已綰起青絲，成了婦人。
賈薔和鳳姐兒一前一後進來後，賈母嗔道：“你們商議甚麼去了，遲了那麼久，慢怠了貴客！”
見賈薔進來便早就站起來的甄玉嬛，與賈薔福禮問候道：“一年未見，侯爺安好。”
賈薔擺手道：“二姑姑外道了，當日南下路過淮陰時，拜見甄家太夫人，得到厚待，讓以家禮相見。今歲二姑姑進京成親，大喜之日我未歸，錯過了吉日，已是我的不是。原該親自上門拜會道賀，隻是後來和薑林發生了些小衝突，一來二去給耽擱了，也擔心貿然上門，會給二姑姑帶來不便。沒想到，讓二姑姑先一步登門，著實令我汗顏。還望二姑姑看在過往的份上，這侯爺二字再莫提起。”
當日甄家太夫人李氏請了甄家內眷前來相見，讓他和甄家姊妹以叔侄之禮相見。
既然當日沒反口，如今主動改口，就有些不像了，所以賈薔認一回小輩也無妨。
當然，甄玉嬛是甄玉嬛，薑家是薑家。
甄玉嬛卻是個極有慧心的，溫婉笑道：“若是如此，姑姑之稱也一並作罷了才是。家裡老公爺常誇薔哥兒，說你是少年英雄，又將你和我夫君並齊，總說都是年輕一輩人，他卻遠不及你。既然如此，從薑家論起來，薔哥兒稱道一聲姐姐便是。”
賈薔從善如流，笑道：“既然二姐姐舍不得給見麵禮，那姑姑之說自然作罷，還是叫姐姐就好。至於趙國公，他會誇我？嗬嗬，他怕是見天兒在家罵我吧？”
甄玉嬛忙道：“果真沒有這樣的事，老祖宗在家雖常罵人，但對林侍郎和薔哥兒你，卻誇得不得了。”
賈薔權當信了，讓甄玉嬛重新落座後，方對賈母道：“二嬸嬸落進錢眼兒裡了，不給個交代，根本不放人。打又打不得……”
“呸！”
賈母氣笑道：“有客人在，你也滿嘴胡言，你仔細著！”
賈薔也不理會，對鳳姐兒道：“今兒設一晚宴，弄好些，當日去甄家，太夫人差點沒拿出龍肝鳳髓來招待我和林妹妹，今兒要還一宴。雖然再怎麼趕，也趕不上甄家，總要儘一份心罷。”
甄玉嬛忙客氣，鳳姐兒亦是生生氣笑，對賈母等人高聲抱怨道：“老祖宗、太太，你們瞧瞧，這是拿我當丫頭使了！如今薔兒倒是愈發有大爺的派頭了！”
賈母笑道：“你指著人家發財，可不就得聽人家的？”
王夫人關心道：“薔哥兒分給你一個甚麼營生？”
賈薔看著鳳姐兒道：“你說啊！”
鳳姐兒心裡大罵，老娘說你娘個腿！
這要是說了，怕直接要被賈母打發到家廟裡禮佛去了。
因而強笑道：“不過還是他的那些絲綢布帛，當個二道布販子，不過沒所謂，他的東西好，能賺到銀子就成。老太太、太太且等著，等年底我發了財，必請你們個大東道！”
賈母半玩笑半認真道：“你可彆拿那事物當個正經事來做，忘了本分事，你仔細著。”
鳳姐兒忙道：“那哪裡敢？我壓根兒不插手那邊……人家原也沒準備讓我管，剛還說呢，帶我一道發財可以，但問我要一個人。老太太你猜猜，他要哪一個？”
賈母聞言，狐疑的看了看賈薔，道：“總不會，是平兒那蹄子罷？”
鳳姐兒笑道：“可不就是她！他倒也敢要，平兒如今帶著豐兒幫我打理東路院和這邊的一些瑣碎事，每日裡比我還忙，果真將她要了去，我這邊哪裡擺活的開？”
賈薔道：“讓林之孝家的幫你就是，少了那麼多人，哪還有那麼多事？我那邊確實缺個可靠能乾的，本想讓我舅母家的表姐去，隻是我那姐姐雖也爽利聰明，可接觸的人麵到底還是少了些，還要重新學誥命小姐圈子裡的規矩。我想了想，乾脆作罷，就請我們府上的尤氏，再加上二嬸嬸身邊的平兒姐姐出麵，幫我撐起那邊西路院。”
賈母聞言，想了想，道：“此事再商議，你且好好款待好二姑娘。咱們賈家和甄家，既是老親又是世交，你自己也說了，當日受過人家太夫人的恩惠，今兒個你來請這個東道。”
賈薔無語半晌，道：“怎麼在西府請東道，還要我來出銀子？”
賈母等人無不大笑，道：“誰讓你是個有錢的！”
一陣頑笑罷，賈薔在趙國公府四個嬤嬤的注視下，隔著一張桌幾，挨著甄玉嬛坐下，問道：“二姐姐，你家那位老國公，是真正的老謀深算。回頭你轉過他，他的意思我明白了，讓他放心便是。”
這話說的一眾人都摸不著頭腦，賈母奇道：“你明白甚麼了？”
賈薔嗬嗬道：“薑家那老……老爺子，隻打發了二姐姐來，卻沒讓薑林來送，他這是在告訴我，薑家無意和賈家為敵，但也不是害怕賈家，更無意和賈家深交。能讓二姐姐來，也是想說過往的事，薑家算是翻篇兒了，要看看我們賈家的態度。”
賈母聞言一迭聲道：“既然都成了親戚，還有甚麼解不開的疙瘩？自然是都過去了！”
趙國公府至今還有國公位，下一代仍襲國公爵，從前和賈家素無來往，有仇怨的地方，也就是先前打了薛蟠，借出了一次重甲，差點傷了黛玉罷。
對賈母來說，豈會為了薛家和一次誤會，就和這樣一個人家結死仇？
既然對麵拋來了善意，賈家自然要接著。