忽地眉眼見跳脫起來，問道：“本王聽說薛家有女，國色天香……這個，主要是聽賈薔說的。我與他也算是通家之好了，他來王府，都和王妃一道坐著吃飯。倒是他後宅裡的人，總是藏著掖著。今兒本王來一遭，總不能白來罷？讓本王瞧瞧如何？”
薛姨媽眼睛一翻，昏了過去。
賈母哭笑不得，道：“王爺，此事如何使得？便是通家之好，眼下也還不是時候……”
說著她又忽地反應過來，寶釵甚麼時候成了賈薔內宅中人了？
好在李暄還沒太不靠譜，聽到賈母婉拒後，撓了撓頭，就告辭離去了。
李暄走後，寶釵才麵紅耳赤的出來，攙扶起薛姨媽來。
賈母看著她的神情，目光意味深長……
……
石碑胡同，趙國公府。
敬義堂上。
趙國公薑鐸看著從火器營回來的長孫薑泰，見其神色並不像得誌之人，便問道：“你在火器營裡待的如何？可有人對你不敬，陰奉陽違？”
薑泰忙道：“這倒沒有，軍中還沒有人敢這樣對薑家人。隻是孫兒在火器營中發現，火器威力遠不如賈薔口中所說那樣厲害。準頭極差，即便是三五年的老兵，射個死靶還算勉強，卻連隻鳥都難打下來。而且火器消耗頗大，射出去的不像是彈丸，更像是銀子。火器受天氣影響太大，雨雪天，陰濕天刮風天都受乾擾。且對輜重要求頗嚴，沒像樣的輜重，火器還不如燒火棍好使。”
薑鐸聞言道：“原先老式火器是這樣，不過賈家那小忘八既然說了，西洋新火器不懼雨雪刮風，也不用火折子點撚子，威力還大，那就等新火器到了後，看看再說。你才去新軍營幾天功夫？要耐得住。”
薑泰應下後，薑鐸忽然問道：“你那短命老婆死了幾年了？”
薑泰抽了抽嘴角，道：“隻半年。”
薑鐸“哦”了聲，道：“那也該找了，你老子娘都在，你當個鰥夫成甚麼模樣？你且等著，老夫為你尋一門好親事。去罷！”
薑泰自知，生在這樣的人家裡，婚事自然沒可能自專，隻能悶頭出去。
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薑泰走後，其父薑保遲疑的看向薑鐸，道：“父親，泰兒的親事，可是先前說的永定侯府的那個？”
薑鐸哼了聲，癟了癟嘴，搖頭道：“不尋他家姑娘了，薑泰是庶出子，不大合適。”
這話自然是托詞，薑泰雖是庶出，可如今手裡掌著大燕三大火器營之一，這般年紀就做到了三品實權將軍，莫說一個侯府千金，便是金枝玉葉也夠配了。
薑保有心拉攏永定侯府，聽聞薑鐸之言，皺眉道：“父親，難道還有彆的好人家……”
薑鐸“呸”的往地上啐了口，罵道：“老子怎麼打算，還用你來教？這幾天京裡亂哄哄的，一群忘八上躥下跳讓人當猴耍，你也在背後出力？又丟人現眼了沒有？”
薑保抽了抽嘴角，道：“父親，我們這邊也隻隨大流上了個折子，並沒多做甚麼。即便沒成事，可也沒損失甚麼。”
薑鐸罵道：“你懂你娘的腿！除了被人溜著架秧子，屁都辦不出一個。滾滾滾！老子瞧著你們這群就惱，到這會兒都反應不過來東西南北的，彆沾臟了老子這地兒。”
薑保被罵的灰頭土臉，隻能離去。
薑林亦想走，卻被薑鐸喊著留了下來。
敬義堂上暖和的很，薑家花大價錢從賈家手裡弄了套鍋爐回來，薑鐸才不在意甚麼風水忌諱，該砸牆的砸牆，該掏洞的掏洞，弄完後果然舒服之極。
這會兒他身上也不似往常那樣，穿著皮裘大氅，隻穿了件單衫。
隻是愈發顯得瘦小的可憐，佝僂到了一起。
不過，誰也不會小覷這個多少人盼其早死，偏偏熬死了三四輩人還是不死的老人精。
薑鐸問薑林道：“這幾日的大戲，你又怎麼看？”
薑林遲疑了下，道：“雖然查不出甚麼蛛絲馬跡，眼下看起來，也都是三皇子恪懷郡王在背後指使，可孫兒總覺著，這場風波中，誰受益最大，誰才是幕後黑手。”
薑鐸“嘿”的一笑，也不說對錯，又問道：“那你覺著，咱們薑家，和賈家聯一回姻，又如何？”
……