賈薔目光掠過諸多平日裡養尊處優，眼下快凍出腦花的官員，嗬嗬笑道：“總之，你們要是多和本侯接觸，禍多福少，本侯難得出京一回，就不牽連你們了。”
聽聞賈薔之言，凍的三孫子似的蘇州知府朱聰拱手強笑道：“寧侯不愧武勳世族出身，說話做事乾淨利落。隻是下官等愧為林相爺鄉梓之地牧民之官，今日不能儘一份心，著實慚愧。來日進京，也難見相爺……”
眼見賈薔臉色不耐煩起來，朱聰話鋒一轉，又笑道：“不過，相爺高風亮節，心疼我等地方官員，不忍我等勞動，慈愛之心，猶如高堂父母，下官等感激不儘。既然如此，等來日我等進京述職時，再於相爺門下請罪罷。”
賈薔聞言，認真的看了這位躬身而立的朱聰兩眼，見其麵不改色，說的心誠意真，不由甘拜下風，也不再說甚麼，拱了拱手，告辭離去。
這位朱知府就一直麵帶微笑，目送賈薔打馬遠去之後，才直起腰身，官威重新上身，目無餘子的自顧上了暖轎，抬著回府了。
其他三位知縣也匆匆上轎遠去，卻有一個官袍看起來有些寒酸的知縣，看著賈薔漸漸遠去的方向，原本有些晦暗但堅毅的目光，變得明亮起來……
……
“呀！回來了！”
蘇州城林家祖宅林園上房內，香菱站在抄手遊廊上，也不怕冷，惦著腳也不知望了多久。
終於看到賈薔、黛玉二人回來，登時一蹦老高，歡天喜地的迎上前去。
跑到半道終於想起來這二位乾甚麼去了，笑臉在用力努力中，變成了悲傷的神色，然後似乎還醞釀起悲傷來……
這等小動作，哪裡能瞞得過賈薔、黛玉？
黛玉本來心中到底還有些鬱鬱，這會兒見此活寶，不由笑罵道：“穿著這樣單薄，仔細染著風寒了！果真病了，你的好才多著呢！”
香菱也不弄鬼了，瞧了瞧二人神情，賈薔自不必說，黛玉眼圈雖紅了，但這會兒形容看著還好，不由笑道：“等爺和姑娘回來嘛，不止是我，連她們也想去看看這最是紅塵中一二等富貴風流之地！”
黛玉看向賈薔，賈薔搖頭道：“先進去暖上半個時辰，讓人給你煮一碗薑湯吃下驅驅寒再說。”
黛玉抿嘴一笑，香菱也乖巧道：“姑娘身子弱，才要多保重照顧呢。”
說著，上前攙扶起黛玉來。
黛玉：“……”
打跑了愈發淘氣的香菱後，黛玉隨賈薔進屋，自然迎來一陣關心問候。
黛玉不願多說甚麼，就問賈薔道：“那些官怎麼說？”
平兒奇道：“還來了許多官兒麼？”
鳳姐兒冷笑道：“你這丫頭又懂甚麼？林姑丈是宰相，薔兒是侯爺，這樣的陣勢，蘇州的官兒哪裡敢輕慢了？”
賈薔笑道：“二嬸嬸倒是好見識。”說著，將蘇州知府的話重複了遍，然後就見探春、湘雲誇張的在一邊乾嘔。
黛玉好笑道：“你們讀的書裡難道沒見過這些？官字兩張口，上一張口說諂媚阿諛奉承之言，下一張口說的是欺壓弱小的凶狠鬼話。”
寶琴咯咯笑道：“林姐姐說的太狠了些，林相爺也是官哩！還有薔哥哥……”
黛玉笑道：“小促狹鬼，我爹爹當然不一樣。你薔哥哥嘛……他更不算官了。”
不想沒等姊妹們取笑她偏袒，就見一婆子進來通傳道：“侯爺，前麵傳話進來，有一縣官，在外麵求見侯爺，說有比天大之事相告。”
……
皇城，鳳藻宮。
偏殿東暖閣內，尹後看著尹家太夫人笑道：“娘怎麼舍得進宮來了？這一年到頭，除去國事娘就來了三回。一次是為了賈薔求情，上次是為了子瑜的藥，這次又是為了哪個？莫不是為了大哥？”
尹家太夫人搖頭道：“為他做甚麼？人若犯魔怔了，要麼打疼他，讓他疼的吃不住，自己明白過來。要麼就冷淡處之，讓他願意也罷，不願意也罷，都得了清靜才能好好想清楚，明白過來。你大哥想升官想迷瞪了，你也彆急，就勸著皇上，說甚麼也不給他升官就好。時間長了，他自然就明白過來了。”
尹後笑道：“女兒就知道，母親比大哥明白的多。”
尹家太夫人搖頭道：“他不是不明白，隻是不甘心。罷了，不說他了。今兒我進宮來，是受人所托，來同皇後問樁姻緣婚事，可行不可行。”
尹後這回真是驚奇住了，道：“還有人能求得動母親？”
尹家太夫人苦笑道：“浩哥兒媳婦娘家老太太上門，不過她也是受人所請，我也是才知道，當年喬家竟還受過趙國公府的救命大恩。這會兒求上門來，又隻是討個說法名堂，成不成皆可。原在猶豫中，後來想著燕子那丫頭來家後，素來勤勉孝敬，總要給她幾分體麵，就來宮裡走一遭。”
“趙國公府？”
尹後聞言，臉上笑容斂去，微微蹙眉道：“母親，趙國公府要說親，還要進宮拿主意……莫非是薑家哪個子弟想要和哪家王府聯姻？不應該呐，他家那位老國公，還沒糊塗呢……”
尹家太夫人笑道：“若是如此，我又怎會跑這一趟？不是和天家宗室，是和賈家。”
尹後扯了扯嘴角，麵色稍有古怪，道：“那母親才算是白來了，賈薔那混帳和五兒上一回見我不高興，二人扮成篾片相公說笑話讓我取樂，說的就是薑家人的模樣。賈薔嘴裡將他家人奚落的……總之，他斷不會讓賈家女嫁入薑家的。”
尹家太夫人好笑道：“賈薔是怎麼說薑家人的？”
尹後氣笑道：“他說從沒人看見過薑家人落淚，因為薑家人的眼淚，在臉上時就乾了，落不下來……”
尹家太夫人稍微反應了下，才明白過來賈薔是在說薑家人臉太長。
她哈哈大笑了一陣後，搖頭道：“這孩子，真是淘氣。不過薑家不是想娶賈家女，而是想將薑家女說給皇貴妃的那位親弟。”
尹後聞言，登時微微變了麵色。
自古而今，從來講究高門嫁女低門娶婦，勳貴之族間更是如此。
若是同一陣營的，那倒也好說。
可以賈家、薑家這樣隱隱對立的局麵，誰娶誰嫁就是兩個說法了。
薑家主動嫁女，豈非自認低賈家一頭？
以尹後的敏感聰慧，她第一時間，就想到了趙國公薑鐸出了問題……
果不其然，就聽尹家太夫人壓低聲音輕聲道：“趙國公那邊怕是堅持不了多久了，薑家想化解和薔兒那孩子的敵意。原是想著那邊娶一個賈家女孩子，可料定薔兒不會答應，老公爺就發了話，嫁一姑娘過去。
這話是薑家人叮囑喬家老太太說的，便是因為聽了這話，我才下決定進宮來。我雖不明白外麵的事，也聽說過那位老公爺是皇上身邊的架海紫金梁，穩定軍中的定海神針。他若是出了變故，怕是有些乾礙罷？”
尹後聞言坐不住了，起身道：“娘，你且在這多坐坐，我去一遭養心殿，去去就回。”
……