此時出兵打袁術，的確是好一筆好買賣。
劉協雖然那一晚未對曹昂言明，心裡卻早已有決斷，翌日便令楊修撰文，起草討伐袁術的檄文。戰前動員是很重要的，一定要表明戰爭的正義性與迫切性。
楊修文采斐然，按照皇帝的意思，曆數袁術祖上五世受漢室恩遇，如今袁術不思輔佐少主，成就周公旦那樣的美名，反倒公然稱帝，又廣置公卿朝臣，築起皇帝祭祀天帝所用的祭壇。此人奢侈荒淫，揮霍無度。後宮妻妾數百人，皆著羅綺麗裝。而他軍中的士兵卻饑寒交迫，江淮一帶民不聊生。聲討袁術這等行徑，為天下所不齒。如今皇帝興王師，乃是承天命，討不臣，上祭祖宗，下慰百姓。
長安養著許多文人的好處此時便體現出來了。
楊修檄文一出，長安城中文人攻訐袁術的文章便如雪花般飄了起來，一片一片飄出了長安城，傳遍了天下。
與此同時，劉協暗中修書，分給曹操、劉備與呂布三處，親筆手書，約定同時發兵，將袁術圍起來往死裡揍。
而長安帶隊出兵的人，為將者正是天子信臣曹昂，年方二十有三，已被封為右將軍，帶兵兩萬，越秦嶺，直撲南陽郡新野。
與此同時，原本在洛陽領兵五千灑掃墓室的李利，領兵五千，自東北方而入，走葉縣，入宛縣，與曹昂兩麵夾擊。
袁術在南陽郡的駐軍大敗。
袁術待要施以援兵，卻驚聞有三路兵馬分彆自北麵與東麵而來，距離他的都城壽春不過百裡之遙。袁術大驚，顧不得西邊的南陽郡，急召各部回防，先保老家。
如此一來，袁術勢力大半撤出了南陽郡。
曹昂與李利領兵占領南陽郡，幾乎未費一兵一卒，用時也不過兩月。
是役，朝廷大獲全勝。
消息傳到未央殿中，滿殿重臣都覺欣然，唯有上首年輕的皇帝麵色如常，仿佛早知結局，又仿佛思緒已飄向了勝利以後……
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