時間過得很快，終於到了探春出嫁的日子。黛玉也借著探春出嫁的借口跑來賈家陪著段雪。段雪沒法, 隻得又安慰黛玉一番。而其她幾位出嫁的姑娘也回了賈家, 包括元春迎春, 還有在賈家住過的岫煙和寶釵等。
元春和迎春之前早就收到了賈家派人送去的段雪分給她們的珠寶首飾等, 兩人很意外, 一打聽才知段雪身體不好了, 因此提前分了私房。兩人都回賈家看過段雪，迎春是真心看望老太太，而元春打聽了段雪私產的具體分配, 她得知後也是有些生氣的，氣的主要是探春和惜春得的遠多於她。
當初元春得的可是隻有三千兩銀, 而迎春表麵上與她差不多, 但私底下老太太肯定多給了的。元春很不服, 她沒想到老太太是真的不喜歡她，她原以為隻是因為她嫁的夫家和王氏以及寶玉那塊玉的原因遷怒二房。可現在她才得知, 老太太的心裡早就沒有她這個真正的嫡長孫女了。
因為探春出嫁, 曾經的姐妹們也聚了一次, 這當中光孕婦就有三個, 黛玉和迎春以及岫煙都懷孕了, 迎春已經是第二胎了，黛玉現在近五個月，岫煙比黛玉晚些成親，但一過門沒多久就有了，現在也有四個月, 所以才能來參加探春的出嫁禮。寶釵第一胎生了個女兒，今日也將女兒帶來了，而元春還是沒有懷孕，再加上未出嫁的寶琴和惜春，還有剛嫁入賈家湘雲，探春的秋爽齋裡熱鬨及了。
姑娘們說說笑笑，感慨人生，不過，到底各人的心裡怎麼想是否如表麵上表現出來那樣就難說了。比如看著黛玉幾人挺著肚子的那種將要為人母的幸福不同，元春真是的一刻鐘都待不下去，所以她並沒有與姑娘們說幾句話就出去了。
除元春外，變化最大的恐怕就是湘雲了，她做夢都沒想到本以為嫁給寶玉就是嫁入榮侯府，並且可以逃離那個日漸衰落的史家。可嫁過來後才一個月，二房就要搬出去。湘雲也想過不少辦法看能否如賈環般可以仍舊住在榮侯府內，可不行，老太太發了話，寶玉成了親就是大人了，要在父母身邊儘孝，所以沒法子，她也隻能同二房一起搬出去。
湘雲真的氣死了，二房住不住榮侯府差彆可大得很，若出去了，那她豈不是隻嫁給六品小官的嫡次子嗎？還有，她發現寶玉和以前完全不一樣，根本就沒有好好讀書，也不計劃將來。以前她本以為寶玉隻是不知事，現在成親了也應該認真讀書，若以寶玉的聰明一個秀才舉人不過是手到擒來而已。湘雲也知道了科考為官的重要性。
可沒想到，她已經和寶玉吵過好幾次架了，寶玉根本沒有科考的想法，並且她發現她的公公也就是二房的老爺賈政也一點兒都不重視寶玉，完全不管他。就連二太太和老太太也不疼愛寶玉。知道這個事實的湘雲隻覺得天都踏了。
湘雲也是有野心的，她到不是非要寶玉當個什麼高官，但也不能比其他姐妹的夫君差才是。看看幾個姐妹們，黛玉不用說，三品伯爵夫人加皇帝的心腹正三品的一等侍衛，出入皇宮就跟回自己家似的，她都嫉妒不起來了。
可迎春也是七品官夫人，寶釵的夫君雖沒官職但也有個舉人功名，隻不定哪天就中了進士為官呢，將來也是誥命夫人。探春同樣如此，她的夫君雖是武官但照樣有品級，所以一嫁過去就是有品級的官夫人。