沈拓一行人入夜將茶寮的桌子拚了，分了上下班睡覺，宜州公差非要與沈拓一班。
沈拓無奈，道：“李兄，我值下半夜，你可撐得住？”
“無妨無妨。”宜州官差笑眯眯的，“我彆的不強，卻是個能熬夜的，一宿不睡也算不得什麼。”
他既這麼說，沈拓也不二話，隻將他與自己安排一塊。幾人趕路趕得累，將行李墊了頭，躺在桌子上，不稍片刻就鼾聲如雷，阿甲更是不知夢到什麼好吃的，呱唧著嘴巴傻樂，六個賊犯折騰了這一天，一個一個歪在那，垂頭便睡。
待到下半夜，不等陸仁來叫，沈拓先自醒了，跳下桌拿水洗了把臉，陸仁又一巴掌拍醒了阿甲，等叫宜州官差時，倒惹來一陣黑臉，氣得陸仁鼓著肚子躺倒。
長夜漫漫，月明星稀，風過林梢，偶有驚起的倦鳥撲楞了一下翅膀。
沈拓抱了刀坐那監視著賊犯，宜州官差哈欠連天的過來，瞟著眼，道：“這幾個賊犯睡得如同死豬，彆說逃跑，扛起來扔河裡也不醒。”
沈拓眼皮都沒抬，沉聲道：“小心駛得萬年船。”
宜州官差笑：“我也說說，哪敢掉以輕心的。”他話雖如此，挨了沈拓坐了，初時還睜著眼，不一會頭一歪，張著嘴就靠著沈拓的肩膀睡著了。
沈拓一刹的表情難以言喻，握刀的手一緊，差點就想抽刀劈過去。阿甲難得看沈拓吃憋，縮著脖子差點笑出聲來。
沈拓忍著性子，也不喚他，隻將他往長凳上輕輕一推，由他趴那。宜州官差也是天賦異稟，饒是如此愣是沒醒，拿手挖挖鼻孔，仍舊睡得死沉。
沈拓抬手拍拭下自己的肩膀，若是阿圓靠他肩上，他必定半點也舍不得將人推開，不過，靠著睡也不舒服，躺在膝蓋上睡或許好受些。這樣胡思亂想著，倒找到打發時間的辦法，長夜都變得不再難熬。
一片月光鼾聲中，阿甲低聲問：“都頭可是在想嫂嫂？”
“嗯。”
“都頭年底就要與嫂嫂完婚了！”阿甲有點羨慕。
“你也可以成家了。”沈拓道。
阿甲苦笑：“誰個會把小娘子嫁我，家中一個瞎眼老娘，癱了的老爹，連多的一間屋都沒有。我一個差役，沒個正經的奉祿，隻靠賞銀過活，這還是明府大方、都頭厚道，有些個獨的，自個填塞尚且不夠，哪肯分出口食。”
“我隻道老天欺我良多，比之你，卻還有幾分運道。”沈拓道。
他父亡之後，沈母急著改嫁，好事者指指點點，嘴唇一碰什麼屁話都能亂嚼，連沈計乃是沈母背夫偷生之言都有。沈計年小，一夜之間天翻地覆，因沈母之故，連鄰裡幼童都不與他玩耍，沒多久就病了一場，差點送了小命。
沈計病時正值寒冬，天下大雪，他拿睡得露了棉絮的被子裹了弟弟，赤腳跑去街市敲開了郎中家的大門。郎中披衣開門，隻用手一探沈計的額頭，便讓他回去，死活不肯醫治。道：“沒救了。”
他愣是抱了沈計在雪地裡跪了半宿。
郎中娘子掐自己的丈夫，罵道：“你是郎中，卻不肯救死扶傷，學的本事通通喂了狗肚不成？”
郎中歎道：“救生不救死，我連三成把握都無，你讓我怎救？”又指著沈拓道，“他眉高目深，隱有戾氣。我不出手，他隻當我心硬；我若出手，他阿弟仍舊身死，他需恨上我。”
沈拓一嗑頭，道：“郎中隻管治，彆說三成，一成也好。沈拓立誓，即便小郎不能活命，但凡我心中有半絲怨懟，誓如此指。”
他欲拿刀斷指明誓，郎中娘子撲將上來道：“可不好如此，你少年郎君，莫學這些江湖習氣。”
郎中歎一口氣，終於施針救治，也是沈計福大命大，好好歹歹治了半月，靈台漸漸清明過來。
郎中娘子道：“阿彌陀佛，小郎君命大，必是個有福之人。”她是善心人，與他一杯滾水道，“大郎聽我一言，你年少，將來有大好的日子，切莫走了偏道。我家開著醫館，也見大好的少年，與人鬥毆，斷腿斷胳膊，家中有銀還能過日，家中清貧的，隻在街頭角落一坐，討些銅子饅頭活命。佛說人臉苦字，哪有事事如意的，有了坎邁過去便是。”
他聽後半日無言，隻長揖一禮久久不曾起身，目中之淚，儘數摔在地上隱入泥中。
郎中夫婦沒多時搬離了桃溪，他得了消息趕去時，鄰舍道：他們投奔了禹京的親戚，桃溪鼻屎點大的地方，哪留得住此等大醫。唉，可惜了！那些個郎中鈴醫哦，燒捆艾草燙背就當能治百病。
麵前的大門已經除了牌匾，落了重鎖，舊歲的桃符仍掛在上麵，卻已色陳斑駁。沈拓怔忡半晌，轉身黯然離去，怕是此生無緣再道未曾出口的“謝”字。
自那時起，他強自收起了戾氣，磨去了尖銳。家中小郎又聽話，沈母剛嫁了貨郎正是蜜裡調油的時候，又生養了子女，倒是兩相無事，互不相乾。
後來，又遇到了盧繼。
盧繼這看相的功夫，是時準是不準，準的時候恨不得奉他為天師，不準時，恨不得打殺了他以泄心頭之憤。