沈拓又道：“官場明爭暗鬥我卻是不懂，我隻知，苟二該死，他死了，明府便為桃溪做了好事。來年明府要征役夫通渠挖河，便又是一件好事。在哥哥心中，明府是個好官。他既是好官，我便願為他做事。”
施翎一時訥訥無語，隻是心念難轉，躺在屋頂不肯下來。
沈拓也不去管他，隻道：“碎了瓦片，先你嫂嫂回來時，修補回去。”
施翎怒道：“哥哥不說，嫂嫂如何得知？”
沈拓笑道：“我為何要替你遮掩？”
施翎仰麵看著滿天浮雲，道：“嫂嫂和氣，才不會為這生氣。哥哥，我隻願你與嫂嫂一世和睦，三生緣定。”
沈拓心中一動，微覺此言似是不祥。跳回院中，去廚下翻了一壺酒扔上去給他，道：“你在家中鬆散，我去衙中一趟 。”
施翎頓時後悔起來，道：“哥哥在明府底下當差，切莫與他質對？”
沈拓回身問道：“你既知囑咐我，便知輕重，自己卻為何與明府生氣？”
施翎張口結舌，鬱悶縮了回去，堵了耳朵道：“哥哥休問我，我一夜未睡，困得緊。”
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季蔚琇未在衙內，因條例，他在桃溪並無恒產，也無置業。縣衙簡陋 ，季長隨長年嫌棄此處委屈自家郎君，季蔚琇京中少年時，也是貪玩愛鬨的脾性 ，因此常在街市行走尋找新鮮事物與季蔚琇消遣。
季蔚琇嫌他囉嗦，隻帶了一個小兵在桃溪古槐下喝酒。
苟二案發，此處便成鬼地，行人避走，白晝晌午都有陰森之氣。
沈拓在衙中沒尋到季蔚琇，反倒被急得跳腳的季長隨纏住，揪了他的胳膊要他一同尋人。沈拓甩了甩，偏季長隨不知哪生的力氣，死死摟了，道：“都頭熟知桃溪，煩勞為我指路。”
沈拓道：“明府又不是無知稚童，長隨還擔心明府走失不成？”
季長隨急道：“都頭不要說笑，你既來衙中，定有事相稟，走走走，我們去尋明府回衙。”
沈拓無法，與季長隨一道繞了桃溪半圈這才在古樹下找到人。季長隨抱著毛氅哽咽道：“郎君怎在陰森鬼地喝酒？仔細風邪。”
季蔚琇歎道：“難得清淨半日，你倒又纏了上來。”接了毛氅攏在身上。
季長隨瞪著酒壺，又頓足擔心道：“這天氣，怎吃冷酒。世子與夫人知道，再不饒我。”
季蔚琇由他在旁邊蔫得搭腦，見沈拓立在一邊，笑道：“都頭尋我所為何事？”
沈拓微揖一禮，道：“阿翎言行粗莽，若有衝撞之處，明府饒恕則個。 ”
季蔚琇微愣，笑：“原來你是來為施翎說情的。”他似是思及有趣之事，展顏道，“施翎的脾性我自用他之時便知曉，豈會與他計較。他是義氣之人，隻以自己喜好行事。”
沈拓笑道：“阿翎從來視明府如朗月，不容半點玷汙。”
季蔚琇一歎:“他高看我了，我豈有如此高潔品性。”
沈拓拱手道：“明府何必過謙。”
季蔚琇轉著手中的酒杯，看著沈拓道：“都頭以為我是何許人？”
沈拓想了想，直言不諱：“明府心性難測，沈拓粗魯，不懂明府思量。隻是，明府在沈拓的心中，是一個好官。 ”
季蔚琇笑了：“即便我於苟二一案瞞上欺下，甚至，私自處決了苟二？”
季長隨瞪大了眼，恨不得拿手掩了季蔚琇的嘴，郎君何等身份，還需與這些粗漢莽夫，九流差役說這些內情私底？沈拓還算識趣，施翎簡直膽大妄為，一身江湖習氣。
沈拓答道：“沈拓不知如何為官，也不知明府所為為何，隻知明府於桃溪有功，升鬥小民所求不過如此。”
季蔚琇見他昂身而立，不見畏怯。世間自知之人不多，知足之人更少，桃溪地靈，倒藏著兩個，更有趣的是，還是一對夫妻。
他親手倒了一杯酒，遞給沈拓，笑道：“都頭信賴之義，當飲此杯。”
沈拓接過，二話不說一飲而儘，道：“明府有事，大可吩咐，沈拓儘力而為。”