沈拓道：“他們雖似閒話，眼睛卻偷瞄著過客衣著荷囊，見了肥羊便一擁而上，隨著行人擠擠挨挨。你明知不對，又哪裡防得這麼多隻手，街上擁擠，甩又甩不脫，拭汗的功夫便讓他們得了手，你機敏拿下下手的偷兒，銀錢卻早已轉了手。你抓賊不成，反受他們的誣賴。”
何棲聽了道：“想來外客也是一隻隻待宰肥羊。”
沈拓笑道：“自是，不然何必守了客店門口？”賊偷還好，再有些采花偷香的，專揀這些時候行不軌之事，再一個便是拐子猖獗。他擔心何棲害怕，因此並不明說。
何棲卻是猜到了幾分，從來宵小之徒連根帶泥一串串兒出沒，因此也不再堅持。吃了湯餅，客店送了溫湯來，阿娣重將窗合上，服侍何棲沐浴後，自己也就著剩水洗了一遍。
他們在客店中小憩，曹英和施翎早急不可耐出了門，專往人多的地方鑽擠，鬥雞、摔跤、雜耍、說書、牽絲傀儡，各有其趣。
肉鋪前有賣藝的拉開架式，展開拳腳下，施翎拉了曹英擠進去看了看，不過是花架子，搖了搖頭又要鑽出來。
偏那賣藝的生得鐵塔一般，打著赤膊，一身滿滿的花繡。他見曹英生得魁梧，以為是同道中人，又見施翎生得白淨秀美，卻在那大搖其頭，便以為是砸場子搶營生的。
一拳砸碎酒壇，疾步上來道：“兩位看客看個半日，卻是連個銅子都不舍，也忒得小氣。”
施翎抱了胸，笑道：“這是什麼話？你擺台賣藝，也不過討飯的路數，講究個你情我願，哪有強行索要的。”
賣藝的瞪眼道：“我看你二人挑事，搖甚的頭？可是瞧上不我們兄弟的身手？”
施翎本就不是好性的人，偏偏曹英也不是怕事的，在那跳腳拱火，又拉一邊的看客道：“我家阿弟，一拳便能將他打得趴下。”
他一挑釁，又兼人群裡無賴閒漢挑事，施翎哪按捺得住，一撩衣擺進了場中。旁邊腳店雅座內幾個輕浮浪子，探著身拍手：“你們好生出力，贏的那個我與你好酒。”
賣藝抱拳唱喏，道：“某定要博得貴人的彩頭。”他拿眼看著施翎，一摸連腮胡，笑道，“你要與我打？不如叫了你家兄長來？你生得細皮嫩肉，打壞了你甚是可惜，你彆個是女娘纏了胸假扮的？”
施翎不怒反笑，活動了手腕道：“你這廝運氣倒好，爺爺不久前辭了閻王跟前的差使，不然，定要讓人知曉馬王爺究竟生得幾隻眼。”
賣藝的還不知死活嘲笑：“小娘子紅豔豔的小嘴，還要逞能，快叫你兄長與我打。”
施翎歎道：“我家兄長是個賣棺材的，你要他來，要買幾兩銀子的棺材？”
曹英挺著肚子，朝左右拱手笑道：“我確實是賣棺材的，半分不假，半分不假。”
賣藝的氣得怒發須張，邊抄了另一隻耍把式的空酒壇衝著施翎砸過，邊捏了拳頭欺身撲將上來。
施翎原本就憋著一肚子邪火，賣藝的又耍陰招偷襲，直勾起昔日的狠辣。一腳踢碎了酒壇，借著這力道，來個鷂鷹翻身，另一腳以裂石之力踢在賣藝的腸窩處，直踢得賣藝的連退幾步。施翎見他要倒，追上一腳將他踹翻在地，又騎了他身上左右開弓連刮了他十來個耳光，打得自己手掌發麻，再對著鼻子補上一拳，總算將賣藝的打成紫腫豬頭模樣，這才出了胸口惡氣。
圍觀看客先前隻為施翎狠捏把汗，一個黑粗高大，一個白細秀美，一個如下山的虎，一個如家養的雀，怎也沒料到黑大汗一個來回便倒地不起。一個一個拍手的拍手，叫好的叫好，有幾個還直跌腳，可惜了自己剛才扔出去的幾個銅板。
施翎得意地揚了揚下巴，又衝另一邊的酒肆內的幾個富家郎君作個手勢：“酒來。”
當首的那個直喝彩，喊：“小郎君好俊的身手，可有興趣來家做我門客？”
施翎笑道：“蒙貴人厚愛，我卻有著去處行當，隻得謝貴人好意。”
那位錦衣郎君雖遺憾，也不強求，讓店內兩個夥計抬了一壇酒下來。施翎拍開泥封，請曹英去一邊的茶鋪借了幾隻碗，與圍觀叫好的看客分了去。自己借著討酒客混亂推擠之際，拉了曹英出了人群。
曹英摸著下巴回味，將施翎誇了又誇：“阿翎身手了得，一腳放倒了那鳥大漢。生得橫，卻是個飯桶，白費了一身的花繡。”又可惜那壇酒，“上等的酒，白白便宜一幫閒漢。”
施翎道：“雖是可惜，抬回客店怕惹來事端。”又紅了臉，摸摸後頸道，“也怕哥哥嫂嫂生氣，他們不願我胡亂打人。”
曹英也是臉上一紅，想起自己頭一個起的哄，忙道：“對對對，此事不好讓大郎知道，我們都彆漏了口風。”
施翎求之不得：“很是，明日還要看燈呢。”