何棲寫好信，吹了吹墨，交給沈拓：“大郎再看看，可有漏寫了什麼？”
沈拓極信她：“阿圓心細，哪會遺漏。”粗粗掃了一眼，笑道，“我看沒少什麼。”
何棲嗔笑：“直把我誇得不自在起來。”
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陳據等人抬了酒來沈家，眾人聚在院中，要敬沈拓與何棲吃酒。
方娘子梳了單髻，不施半點脂粉，不飾半件花簪，越眾上前道：“陳家大哥、徐家哥哥與我家夫君，隻在院中敬都頭的酒。我與都頭娘子懶怠與你們這些臭漢笑鬨。”
陳據最近深服何棲，忙笑：“二位嫂嫂大可入內自在說話，隻是好歹吃幾口酒，成全我們兄弟的一分心意。”
何棲看他們齊聲起哄要自己吃酒，不再婉拒，接了一盞酒，笑道：“我不擅飲，隻吃得這一盞，眾位叔伯勿怪。”
陳據與徐安等人連連搖手，七嘴八舌道：“不怪不怪。”“嫂嫂肯吃這一盞，便是天大的臉麵。”“嫂嫂爽快，我們哪會不識好歹。”
何棲舉盞一飲而儘，倒轉酒盞示意，又惹得陳據等人大聲誇讚。
沈拓怕何棲臉嫩禁不得這些人打趣，笑道：“如何把我撇在一邊，要吃酒隻管來，今日熱鬨一回，等你們回來再好生吃一場。”
徐安問道：“都頭，我們在院中高聲胡鬨，可會驚擾到秀才公？”
沈拓笑道：“嶽丈去千桃寺小住，並不在家中。”
方八大笑：“不在就好不在就好，小舅嶽丈都嚇人得很。”他倒了一海碗的酒，豔羨道，“唉，與都頭不好比。秀才公是讀書人，不似我家的嶽丈，用拳比用嘴還多。真是苦也！”
沈拓邊接過酒邊想：這等誇讚，倒是讓人無福消受。
方娘子見他們撒開了性子，笑著拉了何棲的手，道：“我有一肚的話要與妹妹說呢，這些混人隻讓都頭招待如何。”
何棲反攜了她的手，笑道：“我也有話與阿姊說呢，阿姊去了宜州，可要有些時候不能相見。年前梅花開的時候，我與阿娣試著做暗香湯，拿鹽醃了含苞的梅花，前幾天啟了壇，倒沒壞，隻不知有沒有存下香味。阿姊既來，恰好與阿姊送彆。”
方娘子讚歎道：“妹妹靈秀才有這些巧思，我隻怕我粗笨如牛，糟蹋了妹妹的香飲。”
“既是吃食，入腹之物，湯水飯羹，進了肚都算不得糟蹋。”何棲笑道，“再者，大凡自認粗笨的，反倒是纖巧、秀致。”
方娘子滿眼含笑：“再粗笨，也偷點妹妹的靈巧，沾些香氣來。”
何棲將方娘子讓入偏廳，讓阿娣放下竹簾，茶案上擺開淺青海棠茶盞，又取出一個白瓷小壇，拿竹鑷夾了幾朵梅花輕投盞中。
阿娣燒滾水，提壺注入盞中，隻見水氣升騰，花苞徐徐綻放，似有暗香浮動。何棲待水微溫，拿匙點了兩匙的蜜。
方娘子笑：“街集上茶鋪、香飲挑擔也賣的泡茶、點茶，我也買來吃過，卻從沒吃過妹妹這般雅致的，倒不像吃的，反倒似看的。”
何棲道：“阿姊嘗嘗，我也是新做，不知好壞。”
方娘子小心取盞聞了聞，又微啜一口，汗顏道：“味倒是甘甜清淺，隻沒聞出香味來。”
何棲自己也拾盞吃了幾口茶，笑道：“放了好些蜜，自少了不甘甜，我也不曾聞到梅香。 ”強撐道，“‘暗香浮動月黃昏，’既不是月夜，自也無香浮動。”
方娘子笑起來：“妹妹說得我半懂不懂，不管有沒有香，茶卻是好茶，又好看又好吃，還求得什麼？”
何棲也不氣餒，道：“今歲天冷，再采梅花，炒鹽醃製。”又想了想方娘子的話，“阿姊的話細思竟有幾分禪意。”
方娘子道：“妹妹想得憑遠，我不過隨口的話，再者，我實不喜歡那些和尚禿驢。這些人要麼受些挫磨，跨不過去坎；要麼做惡事，想要回頭；再要麼躲著清靜，什麼出世離塵。為著個六根清靜，隻將老父老母，妻兒家小，統統拋到了腦後，也不管家中是不是無米做炊，家人日夜哭啼；做了惡事隻當剃了頭，便償了罪，消了孽，念幾頁經書倒把過往一筆勾銷，憑得便宜輕省。”
何棲笑出聲來：“阿姊言語尖銳，果然不喜神佛寺廟。”
方娘子自己也笑了：“妹妹不知，我實是煩那些遇事便扯前世的，今世過得不痛快，便說前世造的業，前世過暢快了，莫非就是前前世修的德？怨天尤人，攀扯前世，倒不反思今世兩手一背，屁事不做。”
何棲笑得嗆了茶，咳嗽不止，阿娣忙棄了手上的活過來拍她的背。
“我實愛與阿姊說話。”何棲止了咳，遺憾道，“偏明日就要分開了。”