盧娘子啼笑皆非，道：“帶蟲籠去是做什麼？還道你大了，收起了玩心。”搖著頭傷感：大兒到底還是歲小。
盧大狡辯道：“沿路捉些蟲。我聽陳叔道：好些富戶貴人，喜愛鬥雞鬥蟲，路上要是逮著黃蛐蛐，說不得還能賣得高價，發筆橫財。”
盧娘子笑道：“又來胡說，白日發夢，誰家銀子咬手來買你的蟋蟀？”
盧繼因盧大明日起身，今日便早早收了卦旗，歇了搖鈴，斜陽未落就歸轉家中，聽了盧娘子的話，道：“大兒倒不是胡說，好蟲確能賣得高價。”
盧娘子接過他的卦旗，冷笑道：“便是值錢，你家兒郎能懂得什麼好蟲壞蟲？值錢也被一腳踩掉肚腸。”
盧繼連忙笑著奉承：“娘子英明，再有理不過，大郎快與我阿娘認錯。”
盧大笑：“我不過白說一嘴，真沒那些念頭。”
盧娘子歎到：“我隻怕你在外，見著逼人的富貴，看野了心思，迷了神道，丟了本分，不肯再靠兩手吃飯。世上的人，靠著巧宗發財的能有幾個？還是腳踏實地才好安心。”
盧大道：“阿娘放心，我知道自己的斤兩，再不會去行旁門左道的事。”
盧繼知盧娘子心裡難受，等她去廚房備食，自己又叮囑盧大幾句，道：“大郎不再是繞膝的小童，知事識禮，這次你去宜州，身邊又有叔伯相伴，他們是重情重義之人，我倒沒有半分的不放心。
我隻一言叮囑，你要記在心裡：雖說你沈叔將你托給他的表兄曹英，裡麵又有你阿姊的書信在，到底是他們一廂情願、做不得主，你見了曹兄，要是他麵帶勉強，此事便罷，不許強求。
你也不許心存怨懟，做那升米恩鬥米仇、不知足的爛心小人。”
盧大愣了愣，黑瘦的臉上微有驚疑：“若是曹叔不要我，我豈不是白跑一趟？”
盧繼道：“你便當在宜州玩了一趟，見見宜州的繁華，開開眼界，長長見識。”
盧大嘀咕道：“家中哪得的銀錢許我這般敗家？”
盧繼沉下臉，道：“阿爹囑你的事，你可能應下？”
盧大不肯應聲，紅著眼抬頭道：“阿爹，白走一趟我不甘心。”咬牙道，“曹叔要是不肯用我，我不怨他，隻求阿爹允我在船上做工。”
盧繼一拍他的腦門：“許不許我在船上做工？是阿爹能定的？宜州那邊仍由你曹叔說了算。”
盧大急道：“我與他端茶送水、洗腳搓背、洗衣打扇，如此這般他可能用我？”
盧繼氣得兜頭兜腦連抽他幾下，恨道：“做你老子倒不曾得你這般孝順。”
直打得盧大抱頭鼠躥，邊逃邊道：“阿爹消氣，這如何一樣，我討好他是圖他的本事，我待阿爹，卻是本心。”
盧繼追得累了，招他回來，語重心長道：“盧存，盧大郎，你記好：強扭的瓜不甜，凡事切忌強求，不可太過。萬事皆有小道，不到萬不得已，萬萬不可棄了大道，哪日你棄了，嘗了小道的便利，便再也走不回來了，道偏了，心也不正。盧大，你可記得了？”
盧大仍不吭聲。
盧繼急道：“盧大，我可記得？ ”
盧大抬眼，隻見盧繼兩眼發紅，眼角拖了長長的皺紋，雙頰支離高聳，特地留著的兩縷滑稽的長須似有霜色。伸手狠狠自抽了自己一巴掌，跪倒在地上，道：“阿爹息怒，兒子記下，刻骨不忘。”
盧繼長鬆口氣，扶起盧大道：“這便好、這便好……”
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盧大怔怔坐在小院中，隨手逮了一隻螞蚱關進蟲籠，他臉頰一個鮮紅的掌印，又麻又痛。
盧小二盧小三跑到兄長麵前，齊齊歪了頭看他發紅的臉。
盧小二問道：“阿兄，你闖了什麼禍，被阿爹扇了巴掌？”
盧小三則道：“阿兄，痛不痛，我拿唾沫與你抹臉。”
盧大嚇他們道：“阿兄不聽話，惹得阿爹生氣，才被打了一頓。你們要是淘氣，阿爹打你們一巴掌，定把你們的牙都打掉。”
盧小二嘻笑著坐到他的腿上，道：“我從不惹阿爹阿娘生氣的。”
盧小三賴進盧大的懷裡，眨了眨黑亮的雙眼，一本正經問道：“阿兄要離家出遠門？”
盧大摟緊兩個幼弟，鼻中發酸，兩眼發澀。
盧小二與盧小三各自抱了他的胳膊，小聲道：“阿兄記得早點歸來。”想想又續上一句，“帶了糕點來。”
盧大不由失笑，腰間蟲籠裡，蚱蜢悉悉嗦嗦爬動，晚風徐來，輕送涼意。