大約有一個時辰，朱慈烺才和劉國能一前一後走過來。
一眾流寇都被威武營將士用刀架在脖子上，他們都認為自己必死無疑。
當看到闖塌天沒事，他們多希望對方也能放過自己。
朱慈烺叫過威武營兩個遊擊將軍，在他們耳邊低語一陣子，隨後對周遇吉揮揮手：
“他們答應改過自新回家種田，都是一群苦難流民，給他們一次機會，放人！”
“喏！”
周遇吉沒有絲毫猶豫，馬上命令威武營放人。
皇太子在護國軍和威武營入團神一般存在，對他的決定沒有任何人會質疑。
流寇們沒有想到自己真的被釋放，激動之下剛想磕頭致謝，卻聽到劉國能大聲怒道：
“快跑，不然他們會反悔……”
劉國能話音未落，掉頭就往山上跑，他麾下那幫流寇立即四散奔逃，很快消失在山裡……
就地用過飯後，隊伍繼續上路，用餐期間朱慈烺沒有說話，崇禎幾次想問問發生何事，但都忍住沒有問。
又向前走了一段路，崇禎最終還是沒有忍住心中疑問：
“皇兒，為何要放走那些流寇，以後再抓他們談何容易！”
朱慈烺對皇帝老子拱拱手道：
“父皇，他們都是吃不飽飯的流民，幾乎每個人家中有親人餓死，還有一些人餓的挖石頭吃，導致胃腹下垂而亡，他們答應皇兒不在作惡……”
大明剿匪消耗巨額財力和人力，如果崇禎沒有親眼看到河南餓殍遍野，他絕對不同意朱慈烺放走流寇。
可如今崇禎和那個從未出過紫金城的皇帝已經有所不同。
聽到有百姓吃石頭而亡，崇禎默默低下頭不在言語。
在威武營保護著皇帝和太子離開一個時辰左右。
朱慈烺放走的兩百多流寇再次出現在威武營用餐的地方。
他們那手中兵器已經變成鋤頭和鐵鍁等農具。
流寇們先找到一塊有土的地方挖深坑，隨後把戰死的同伴屍體掩埋在一起。
如果崇禎看到這些人的時候，他肯定會很驚訝。
因為在人群中有兩個威武營將士的身影……
……
四川石柱宣撫司，伏波將軍府中廳。
一身戎裝的秦良玉端坐在一張紫檀木椅上。
她手中還拿著一個龍頭拐杖，為大明戎馬一生的她已經63歲。
這些年白杆兵在和各方勢力戰鬥中損失很大，目前隻有三千多人。
最近幾年朝廷似乎已經把白杆兵遺忘，始終在拖欠白杆兵軍餉。
這讓白杆兵也是饑寒交加，很多白杆兵都頗有怨言，戰鬥力也不如從前。
如果不是秦良玉散儘家財供養他們，昔日威名赫赫戰鬥力爆表的白杆兵，如今可能已經不複存在。
“姑母，兄弟們又缺糧了，可朝廷始終不發錢糧！這樣對我們不公平！”
坐在一旁的秦佐明憤憤不平說道，見姑母不說話，他不禁又埋怨幾句：
“哪一次激戰，我們不是身先士卒，父親叔叔都戰死。
父親戰死時，更是身中十八箭，胳膊都沒了……
可狗屁監軍三言兩語便奪了他們功績，甚至以貪功冒進奪了他們功名。
他們征戰半生，僅僅得到個參將的名頭，最後還被剝奪……”
秦佐明話音未落，秦良玉猛一拍桌子怒斥道：
“住口，休要放肆！”