“參見陛下！”
朱慈烺一揮手：
“免禮，不用陪朕，都各自去忙!”
“謝陛下！”
戶部諸位官員急忙謝恩返回各自工作崗位，朱慈烺卻在程國祥位置上坐下，老臣笑哈哈陪在一旁。
朱慈烺翻開一個賬本笑道：
“大明國事艱難，愛卿年邁辛苦了！”
程國祥急忙拱手道：
“新皇英明神武，老臣願為陛下和大明鞠躬儘瘁，再乾二十年不成問題！”
朱慈烺聞言微笑點頭：
“朕知道愛卿有能力且清廉，能得愛卿鼎力相助乃是大明之幸，萬民之幸也，等大明形勢好轉，朕造一座養老院，讓你們好好享清福！”
能得到新皇肯定，程國祥內心及時溫暖，急忙躬身道：
“謝陛下天恩，有陛下在大明必定中興，不知陛下今日駕臨有何指示？”
朱慈烺脫口而出：
“為南方逋賦而來，給朕查查欠稅幾何！”
程國祥麵色微紅，看樣子很是激動，急忙拱手道;
“陛下英明，南方士紳大族逋賦八百多兩白銀！”
程國祥毫不猶豫脫口而出，頓時讓朱慈烺一愣，程國祥對戶部賬目竟然如此清楚，當初讓他做戶部尚書真的是一步妙棋。
見新皇發愣，程國祥又道：
“老臣知道朝廷困難，早就上奏此事，但沒有下文，不知壓在內閣，還是陛下留中不發！”
皇帝老子想銀子發瘋，他不可能看到催收逋賦留中不發，肯定被內閣壓下，他們擔心自家遭受損失。
不過想到那些人已經去見了閻王，朱慈烺並未說什麼，而是指指一旁木凳道：
“坐下，給朕說說都是哪些人拖欠，真正百姓有多少？”
“謝陛下!”
程國祥急忙搬過凳子坐在朱慈烺身旁道：
“回稟陛下，拖欠逋賦的都是世家大族和富商大戶。小民不能拖欠，更不敢拖欠。若不及時催收，新皇一旦登基勢必大赦天下……”
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明中後期，敢於清查江南逋賦的巡撫巡按已經寥寥無幾，甚至某些情況下，還要包庇地方官的催逋不力。
比如，蘇鬆巡按禦史將蘇鬆常鎮等府連年逋賦的原因歸結為“憲臣久缺，水潦頻災”，請求寬限對地方官的考成。
在晚明的江南地區，逋賦已經發展成一種根深蒂固的社會行為，無論身處上位的撫按，還是基層臨民的州縣官都難以有效地清理整治。
一般來說，造成逋賦的行為主體應該是納稅者，也就是所謂的“民欠”，明代曆朝統治者大赦天下，蠲免稅糧逋賦時，也大都以民欠為主要對象。
但實際上，真正造成逋賦的，往往並非普通“小民”，而是地方“豪猾”。
由此可知，地方豪猾利用朝廷的錢糧征解、特彆是蠲免政策的漏洞，造成了大量逋賦，名為“拖欠”、“帶征”，實則“侵沒”、“抗延”，這與真正的“民欠”，應區彆對待。
所謂地方“豪猾”，實際上應包括兩類人，是“豪”即“勢豪”，也就是上文提到的縉紳階層。
而所謂的“猾”，一般指各地無賴軍民為主的“無籍之徒”，他們活躍在錢糧征解儲運的各個環節，“有本地之包攬，有在京之包攬，有各衙門之包攬”，可謂無孔不入。
他們通過攬納、包攬錢糧的手段，謀取私利，雖然一定程度上彌補了政府公共服務的缺失，但一般認為，他們是上虧國計，下損民生的社會寄生蟲，也是曆朝政府重點打擊的對象。
實際上是明代中後期特有的一種中介服務機構。“保歇”廣泛存在於賦役征解、商業、司法等領域，其中最重要的職能就是包攬錢糧解納。
總體看來，錢糧包攬和縉紳濫免，雖然是造成晚明逋賦的重要因素，但這兩個問題在明前期甚至前朝就廣泛存在。
同時，晚明縉紳階層利用優免濫冒謀取法外私利造成的逋賦，以及城市無籍之徒包攬錢糧造成的逋賦，隻是這種趨勢的延展。
除此之外，地方政府未能如數征收錢糧，或“已征在宮、己解在庫”者，也未能按時按量解往指定地點，這對於國家來說，也是一種逋賦。
這時的逋賦行為主體，就是各級相關地方官府，他們虛報、挪用、侵吞錢糧，以至形成逋欠朝廷財政的情況越發嚴重。
聽完程國祥的介紹，朱慈烺心裡更加憤怒，南方士紳大族有銀子去青樓一諾千金，在朝廷危難之時卻拖欠大量稅賦不交。
見新皇臉色極為嚴肅，程國祥急忙道：
“陛下息怒，此事極其複雜，前朝曾催收過，但作用有限，還需慎重對待！”
朱慈烺點點頭：
“明日朝會，愛卿將此事上奏，朕看看他們要銀子還是要命！”
朱慈烺說罷起身離去，程國祥和戶部官員們急忙躬身：
“恭送陛下！”
……
今日天氣有些悶熱，朱慈烺洗漱之後躺在龍床上，兩個小宮女身披紗衣手拿羽扇輕輕為他扇風。
朱慈烺並未去欣賞眼前美麗風景，心裡一直在考慮如何處置逋賦之事，不知不覺閉上眼睛睡去。
皇極殿
朱慈烺今日提前半個時辰上朝，不過還是最晚一個到來。
看到新皇在龍椅上落座，群臣立即上前躬身施禮：
“參見陛下！”
朱慈烺微笑點頭：
“眾卿免禮，平身！”
“謝吾皇萬歲！”
群臣謝恩，隨後回到朝班。
紅薯土豆大豐收，建奴也老實很多，流寇不再是威脅，這段時間朝堂比較平靜，朝臣能經常看到小殺星麵露微笑。
他們以為新皇即將登基繼位，很快會大赦天下，不會再像之前那樣動不動大開殺戒。
朱慈烺目光在群臣臉上一掃而過道：
“諸位愛卿，救災工作暫時告一段落，水利建設仍將繼續，接下來開始修建北方各省之間官道，工部和內閣商量後拿出方案。”
孟兆祥已經成為曆史最忙碌的工部尚書，聞言急忙和內閣幾位閣臣出班躬身領旨。
他們剛退回朝班，戶部尚書程國祥手捧象牙板出班躬身說道：
“陛下，老臣有本奏！”
朱慈烺微微點頭：
“奏！”
“謝陛下，國庫存銀已經不富裕，修建官道還需要大筆開支，江南逋賦還拖欠八百萬兩之多，請陛下傳旨催收逋賦！”
一石激起千層浪，程國祥這幾句話如同一聲驚雷炸響，朝堂頓時傳出一片倒吸冷氣的聲音。
其他地方官員知道逋賦催收困難，他們事不關己高高掛起，一副看熱鬨的心態，都想知道新皇如何解決逋賦。
可江南官員心態卻瞬間爆了，他們都在暗暗罵程國祥無恥。
新皇登基肯定大赦天下，逋賦極有可能被赦免，程國祥此時提出逋賦其心可誅！
若是崇禎上朝，朝堂反對聲肯定此起彼伏，可此時已經不同，上麵端坐的乃是小殺星，好不容易平靜幾天，誰都不敢做出頭鳥。
朱慈烺不可能讓程國祥一個人挨罵，他看看內閣首輔李邦華問道：
“內閣李大人，逋賦問題，你們怎麼看？”
李邦華急忙出班拱手道：
“陛下聖明，老臣認為戶部程大人所言極是，臣附議！”
朱慈烺滿意點點頭：
“禮部薑大人，你們認為如何？”
薑逢員急忙出班拱手：
“陛下，臣附議!”
反正又不會讓內閣閣臣去催收，閉著眼睛附議即可，這是薑逢元的真實想法。
見連問兩個文官無人反對，朱慈烺微微一笑道:
“既然無人反對，諸位愛卿說說該如何催收？“
朱慈烺話音未落，楊士聰再也忍不住，急忙上前施禮：
“陛下，臣並不反對催收逋賦，但江南百姓日子並不好過，最近幾年不是乾旱就是洪澇，臣建議減免部分逋賦？”
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