“與本官說一說，你們都是什麼人，與常大人是何關係？”
率先開口的依舊是婦人，道：“民婦是老爺的正妻許氏。”
婦人身後的少女偷瞧了焦戰一眼，怯生生地說道：“我……我是爹的女兒，叫常鶯鶯。”
“奴家花海棠，是老爺的妾室。”
這花海棠說話時，眼睛竟直視焦戰，甚至帶著幾分魅惑的意味，看得屏風後的林西打了個哆嗦，心中暗道：“對誰獻媚不好，偏偏對這個不能人事的家夥……”
“小人是府上的管家，名叫張富貴。”
“小人是府上的家丁，名叫張小財。”
“小人是府上的小廝，名叫李旺。”
張富貴年紀大些，四十歲左右，張小財和李旺二十歲左右。
“常大人被害當晚，是誰第一個進入的房間？”
張小財本能地看了看張富貴，答道：“回大人，是小人。”
“詳細說來。”
“是，大人。”
張小財沉吟了一會兒，道：“老爺出事當晚，小人正當值，大約亥時中，小人突然聽到大叫，還有砸門聲，從老爺書房的方向傳來，小人便帶著人跑了過去，見李旺正在砸門，便上前詢問情況，李旺說聽到大人的慘叫聲，叫門也沒人應。我們擔心大人出事，便決定撞門進去。撞了幾下，門就開了，小人因為用力過猛，止不住身子便摔了進去，然後就看到了大人的屍體。”
“這般說來，是李旺先發現的異常。”
張小財點點頭，道：“沒錯，當晚是李旺侍奉大人。”
“李旺，你除了聽到常大人的慘叫外，還聽到什麼聲響？”
李旺搖搖頭，道：“回大人，小人就隻聽到老爺的慘叫，其他什麼都沒聽到。”
“常大人是何時進入書房，中間可有人進去過？”
“回大人，老爺是晚飯後便進了書房，大約酉時中，期間夫人、小姐、花姨娘都去找過老爺。”
“你們找常大人所為何事？”
許雲答道：“我和鶯鶯過去，是和老爺商議鶯鶯的婚事。”
“婚事？”焦戰看向常鶯鶯，道：“常小姐可曾及笄？”
“尚未。老爺在鶯鶯尚在繈褓時，便定下了一門親事，隻是時過境遷，那家人沒了音信，眼看著鶯鶯馬上就要及笄，我怕因此耽誤了鶯鶯，便想和老爺商量退了這門親事。”
“既然對方杳無音訊，又怎麼退婚？”
許雲抬頭看了焦戰一眼，臉上似有為難之色，道：“大人，這與案件有關嗎？”
“本官既然問，那自然是與案件有關。”
許雲歎了口氣，道：“過去八年兩家沒有來往，老爺派人去找，也沒能找到人，本以為他們死了，這門親事也就算了。
可今年年初，與鶯鶯定親的孩子卻突然出現，他孤身一人來到府上，拿著當時老爺寫下的婚書，言之他的父母已經相繼病逝，現在無依無靠，隻能來投奔我們。
我和老爺膝下隻有一女，想著讓他當上門女婿，也是件好事，也就讓他在府上住下。一開始還好些，他謙遜有禮，又有些才學，我和老爺很是滿意。哪知時間一長便暴露了本性，竟和府中的丫鬟私通，一氣之下，老爺便撕了婚書，將人趕了出去。”
“既然婚書已經撕了，為何還要商議退婚？”
“大人有所不知，那人就是個無賴，非說我們是因他父母雙亡，才要悔婚，不僅四處散布謠言，還多次上門鬨事，府上被他鬨得雞犬不寧。我去找老爺，就是問問老爺有何打算。哪曾想老爺竟……竟慘死家中，留下我們這孤兒寡母，可如何是好？”
說到傷心處，許雲忍不住流下淚來。
常鶯鶯見狀也紅了眼眶，連忙勸慰道：“母親彆哭，您還有鶯鶯，鶯鶯定好好孝敬母親。”
林西小聲說道：“指揮使問清和常小姐定親的是誰。”
“與常小姐定親的人姓甚名誰，現在何處？”
“他叫劉崇，被我們趕出府後，住在城西的吉祥客棧。”
“吉祥客棧？”林西忍不住小聲重複道。
焦戰沒有看過案卷，案情也是聽林西說的，不過對吉祥客棧還有有些印象的，因為死者高淳就在城西開了家客棧，巧合的是也叫吉祥客棧。
“這個劉崇除了那一紙婚書外，還有什麼能證明其身份？”
許雲愣了愣，隨即答道：“他在老爺的詢問下對答如流，又有那份婚書，身份應該沒有問題。您這麼問，是懷疑他的身份？”
“婚書是死物，可以搶奪、偷盜。人是活的，可以交友、訪親。若有人真要假扮，也不無可能。”
許雲似是想到了什麼，睜大眼睛看向焦戰，道：“大人懷疑他是殺害我家老爺的凶手？”
“若他身份有假，卻來攀親，擺明是圖謀不軌。原本偽裝得很好，隻是本性難移，不僅讓你們抓住了錯處，還被趕出了府。眼看著計劃泡湯，他懷恨在心，殺害常大人，也不無可能。”
“造孽啊！真是造孽！這個畜生，我要殺了這個畜生！”許雲忍不住哭了起來。
聽到這兒，林西小聲嘀咕道：“這個劉崇確實可疑，但……”：，，.