江茉的對象要娶她姐姐了。
這事兒在江寧生產大隊，傳得火熱。
村口那棵老槐樹下，大夥兒上完工吃過飯，閒來無事聚在一塊，都忍不住說道幾句。
有人可憐，“江茉那孩子兩歲就沒了娘，窩囊爹又給她找了個潑辣後娘，日子是真不好過啊。”
有人憤怒，“可不是，沒娘的孩子像根草。江茉那後娘劉菊香最會算計，自己的親生兒女當金疙瘩養，江茉就當丫鬟使，家裡什麼活兒都讓江茉一個人乾。”
有人不平，“彆說，我看江桃使喚江茉，就像那千金小姐指使貼身丫鬟似的，上回我還見著江茉在河邊給江桃洗貼身衣褲呢。”
有人歎氣，“江茉性子軟，又能乾，江家的早中晚飯，從劈柴燒火到煮飯洗鍋，都是她一人包圓的，這是逮著一隻羊使勁兒薅呢。”
有人補充，“可不止這些呢。江家的前後院子、屋子、柴房灶屋、雞圈狗窩，哪個不是江茉天天打掃得乾乾淨淨。那孩子是真勤快啊，每天起得比雞還早，帶個乾餅就去上工，回家就被呼來喝去乾活，睡得比狗還晚。”
有人不以為然，“江茉做這些事，也沒抱怨過一句啊，再說她爹都不心疼，咱們管這麼多作甚？更何況，女娃多乾點活兒，鍛煉鍛煉，也是好事……還是說說她對象的事兒吧！”
年紀最大的陳婆婆白了那人一眼，歎氣道：“還以為江茉熬到十八歲，得了她爺爺和老戰友定的那門好親事，苦日子就算熬過去了。誰知她爺爺臨走之前給她說好的對象，轉眼就成江桃的未婚夫了。江老頭要是知道，棺材蓋都得氣到掀咯！”
也有剛嫁來江寧生產大隊的陳家小媳婦，好奇問，“這怎麼結婚對象還能換？”
多好的結婚對象啊！
上回那小夥子來江家相親，大夥兒都瞧見了的。
一身軍裝，高大挺拔，相貌堂堂，一看就知道以後前途無量啊！
聽說人家住的是軍區大院，拿的是國家飯碗，每個月發的糧票、油票、布票使勁兒花都花不完！
真可惜，江老頭拿一條腿救了人家爺爺的命，好不容易結了這門親事，卻白白給了外人，真是氣不活了。
怎麼就被搶走了呢？
陳家小媳婦這問題，把大家都問住了。
沉默一陣後，有人撇撇嘴，“誰知道呢？準是沒瞧上江茉，瞧上江桃了吧。畢竟江桃嘴甜會說話，江茉那悶葫蘆，換成是我，我也不樂意娶。”
隊裡的老光棍田有財提著酒瓶笑，“你不娶我願意娶啊，江茉多漂亮啊，也就常年乾活皮膚差了點。”
陳婆婆抽了田有財一拐杖，“白天化日喝了酒又在這兒說胡話！江茉一個小姑娘，你說這話，你臊不臊得慌！”
田有財色眯眯地訕笑著，“前幾天，我不是瞧見那小夥子去江家待了一下午麼？那小夥兒出來的時候，江茉正一個人坐在院子裡哭，那可憐樣兒，老招人心疼了。”
“那也輪不著你來疼！”趙富貴的媳婦兒白他一眼，又鬱悶道，“劉菊香本來就愛嘚瑟，最近更是不得了，逮著人就炫耀，說她女兒江桃要嫁去城裡享福咯！”
有人同樣不爽，“她家江桃這未婚夫還指不定怎麼得來的呢！你們說說，江桃沒江茉漂亮，也沒江茉能乾，人家小夥兒就為了她那一張巧嘴願意娶她呀？！”
還有人壓低聲音，開始嚼舌根，“你們說說，會不會有什麼見不得人的原因，那小夥兒才要娶江桃的？他走的時候，我可瞧見了，臉燒得跟猴屁股似的，江桃出來送他，那臉也紅，眼睛水汪汪的，辮子像是剛梳過，衣裳也不是早上穿的那一身……大夥兒猜，他倆乾啥了？”
“陳大腳！”忽然傳來一聲尖利潑辣的嚎叫，眾人回頭一看，劉菊香正叉著腰，一臉憤怒，唾沫橫飛，“你個*娘們！居然敢編排我家桃兒的閒話！看我不撕爛你這張臭嘴！”
被稱為陳大腳的陳家大媳婦陳秋菊，她和劉菊香名字裡都有一個“菊”字，都是從隔壁西豐生產大隊嫁過來的，命裡犯衝，一直就不對付。
陳秋菊最討厭彆人叫她“陳大腳”，可偏偏劉菊香每回都這樣叫她，站在人群裡，陳秋菊一挑眉，一瞪眼，也不甘示弱叉腰吼道：“嘴長在老娘身上，愛說什麼你管得著嗎？再說了，要是你家桃兒正正經經清清白白的，你氣急敗壞跳什麼？彆是被我說中了，你這臭不要臉的娘教你家桃兒做了不要臉的事，搶了人家的對象吧！”
“你——！”劉菊香氣得心口一把火燒起來，正想衝進人群裡撕了陳秋菊那張臭嘴，可轉念一想，她要真鬨起來，不就證實陳秋菊說的是事實嗎？
桃兒的名聲不能壞。
劉菊香一團悶氣憋在胸口，端著盆冷笑，“我家桃兒清清白白的，是個最守規矩的姑娘，你們這些背地裡說閒話的，都是眼紅嫉妒！也是，我家閨女成了山窩窩裡飛出去的鳳凰，要去城裡享福了。你們閨女呢？一輩子土裡刨食！真可憐啊！”
說完劉菊香就扭頭走了，大家夥兒望著她那尾巴快翹到天上去的背影……呸！
-
劉菊香一路上回家，越想越氣。
剛剛那些閒話實在不好聽，江寧生產大隊的人就是欺負她這個外來媳婦……後娘就是後娘，再怎麼養，也隻能養出一個白眼狼！
劉菊香氣到大步走回家，一腳踹開江茉的門，破口大罵，“你個賠錢貨！我是少你吃還是少你穿了？成天在外頭擺出那可憐樣兒，要鄉親們戳我的脊梁骨罵是吧？你個沒良心的白眼狼！白養你這麼大了！”