謝家族長今年五十有三，已經過了知天命的年紀, 這些年坎山村風調雨順, 人人過得富足順心, 老族長每日除了含飴弄孫享受天倫之樂，就是打打馬吊牌，十分清閒。
不曾想半夜三更被裡長和謝家二小子從被窩裡弄出來，滿臉肅穆的告訴他，坎山村出了一宗男女通\\奸案, 希望他去謝氏宗祠主持公道。
老族長幾乎要跌破眼珠子, 坎山村幾十年都未出過這樣的事情, 想不到在他快要退居二線的時候，出了這麼大的事。
在他火急火燎趕到謝氏宗祠的時候，望著裡麵被團團圍住的兩人，一個趔趄差點摔倒。
那人坐在中央，秀眉鳳目，神態從容，一身月白色的衣衫更顯清俊明麗, 如清風霽月般高貴秀雅, 居然是自己從小看著長大的謝臨安。
站在他身旁的那個姑娘，年紀小小弱不勝衣, 稚嫩的臉上滿是倔強和鄙夷, 是謝家的童養媳葉娘，說起來，她的爹爹也算坎山村一名好私塾先生。
怎麼會是這兩人？一定是搞錯了, 老族長有些不滿的走過去，圍著的人群見到老族長，自覺地分開兩邊，讓他走進去。
老族長沉著臉，目光如炬在謝多壽和謝臨安以及葉娘的身上來回逡巡，良久緩緩說道，“謝二，怎麼回事，你是說這兩人？小叔和嫂子通\\奸？是不是有什麼誤會？”
他身體轉向謝臨安，“小安是我看著長大的，自小飽讀聖賢書，這種傷風敗俗的事情他不會做的。”
謝多壽見族長有心護短，心中焦急，看了眼裡長，“族長，兩人平日裡就眉來眼去，謝家的人都可以作證，深更半夜，兩人孤男寡女共處一室，摟摟抱抱，我和裡長親眼所見，難道是誤會？”
裡長一聽扯到自己身上，連連擺手，囁嚅道，“族長，我去的晚，沒見到什麼，不過解元確實和葉娘三更半夜共處一室，是我和朱大朱二都看到的。”
族長聽到這裡，皺著眉頭，“深更半夜，共處一室？這是怎麼回事？”
葉初然再也忍不住，“族長，我來說事情的原本，今晚三更時分，我睡的正熟，忽然聞到一股焦味，等我到了後院，有人在三弟屋外放火，還把水缸的水倒乾。
“我無法隻能衝進屋中救三弟，不曾想屋門被宵小之徒從外麵頂住，要不是蒼天有眼下了大雨，我早就和三弟被燒死在屋裡，這個宵小之徒見奸計沒有得逞，就來汙蔑我們，還請族長做主，還我們清白。”
葉初然伶牙俐齒，將半夜的事情娓娓道來，老族長和眾人聽得頻頻點頭，“謝多壽，你媳婦說得可是真的？”
謝多壽冷哼一聲，狡辯起來，“放火？我為何要對親兄弟放火？分明是你二人趁我不在勾搭成奸，半夜三更私會，說不定是太過放縱打翻油燈，引起火災，還誣陷我放火？是想弄死我後好雙宿雙飛吧。”
葉初然氣得眼睛發紅，張嘴就想把他和牡丹的事情說出來，因為謝臨安幫助自己，他就想打擊報複。
不料謝臨安暗示般清咳一聲，葉初然詫異的望去，見他鳳目深邃，衝著自己微不可察的搖搖頭，立刻明白是讓自己不要說話，忙立在旁邊閉口不言。
謝臨安烏黑鳳目淡淡望著謝多壽，語氣清冷卻透著傷心和絕望，“二哥，你嫌棄我也是應該，臨安已是個廢人，苟延殘喘罷了，這幾年來，臨安能夠給到家裡和二哥的，不過是朝廷給到的安撫銀子，還有每月那些俸祿銀糧，臨安慚愧拖累二哥和爹娘。”
他的聲音漸漸哽噎，帶著一種無助的哭腔，周圍的人包括族長和裡長都是心酸難捱，對這位驚才絕豔可惜半途隕落的解元無比同情，感情天平慢慢傾斜過去。
葉初然已經快要驚呆了，這個少年太腹黑太聰明，他讓自己不要提到牡丹，是怕彆人誤解，謝多壽既然要拋棄葉娘，為何會放火燒謝臨安，從而疑惑兩人的關係。
他另辟蹊徑，從謝家拿走自己所有銀子，對自己越來越漠不關心，如今更是嫌棄他累贅、想要放火燒死他這個角度，來告知族長謝多壽放火的理由。
村裡人大多知道謝家對謝臨安的刻薄，具有廣大的群眾基礎和目擊證人。
謝臨安的聲音突然激憤起來，聲音低啞帶著驚天地泣鬼神般的控訴，“可是二哥，本是同根生相煎何太急，你居然放火要燒死我，如果不是二嫂，我恐怕……，二哥，你我是手足啊，你見我不死，還把惡名扣在我頭上，我一個廢人，你這般侮辱我，意在何為？”
那張粉雕玉琢的臉上，淚流滿麵，晶瑩剔透的淚珠在他眼眶裡滾動，襯著他精致的五官，秀氣的眉眼，好一副滄海月明珠有淚的淒涼畫卷，惹得幾名心軟婦人當場哭出來。
葉初然垂下頭，勉強按捺住快要翹起的嘴角，這個謝臨安太會演戲了，要是自己不知道內情，這會子估計早就上去抱住他大哭起來，“兄弟，你受苦了，活到現在不容易啊。”
“謝二禽獸不如啊，為了銀子要害兄弟，還誣陷他？”
“一家子壞鳥，騙光了銀子就嫌棄人家殘廢。”
“也就這個嫂子對他還算好點，我見過她推他出去曬太陽，居然還誣陷他們，不是人。”
“謝三都殘廢了，還能做什麼？簡直是血口噴人。”
眼見所有人竊竊私語，都在幫謝臨安和葉娘說話，老族長胡子翹了翹，不耐煩的問道，“謝二，臨安說得可對？當年官府給到的安撫銀子都被你拿走了？每月份應也是你拿的？”
謝多壽心中突突亂跳，原本他打好注意，言語上逼迫葉娘，她畢竟年齡小，會把自己和牡丹的事情說出，自己正好可以順杆上去，誣陷她要找下家，與小叔子勾搭成奸，不曾想被謝臨安識破了，將自己引入手足相殘這個坑。
他眼珠骨碌一轉，神情淩厲起來，“族長，如今我們不是說銀子一事，是說小叔和嫂嫂通\\奸之事，你若不能秉公處理，我自會告到縣裡，到時候我的顏麵是小，坎山村謝氏的臉可就丟儘了。”
此時裡長附在老族長耳邊輕聲說了幾句話，告知他謝多壽在縣裡頗得縣丞和縣令的青睞。
老族長緊蹙眉頭，望著咄咄逼人的謝多壽，“既然你一口咬定兩人通\\奸，帶上證人和證物，三天後再審。”
看了看謝臨安和葉娘，沉吟片刻，“將謝臨安和葉娘分彆關在祠堂左右客房，不可怠慢。”
此時天色已亮，謝多壽走出謝氏祠堂，心裡想著老族長的話，證人和證物？
他不易察覺的皺皺眉頭，謝臨安雖說和葉娘兩人互相有情，但謝臨安向來自詡君子，絕對不會做有違倫常的事情，證物和證人去哪裡找？