接到王娡從宮內傳出的消息, 王信猶豫再三, 還是稱病沒有去見。
“良人，真不去見皇後？”王信的夫人出身一般，對政治也不甚了解，基本是王信說什麼，她就聽什麼。隻有當旁人威脅到自己的丈夫和孩子時，這個出身北地的女人才會展示出凶悍的一麵。
“不能去。”王信坐在榻邊，滿臉的愁色。
之前一場封侯風波已經把他嚇得半死，旁人求都求不來的好事, 在他眼中和催命符沒有兩樣。
他不知道王皇後想做什麼，隻能隱約猜到和宮中之事有關。
以他的想法，劉徹被封為太子, 王娡由一個美人登上皇後之位，已經是幾輩子修不來的福氣。不懂得惜福, 做些多餘的事, 完全是自己往死路上走。
“可是皇後那邊怎麼辦, 難道要一直稱病？”
“實在不行也隻能這樣。”王信苦笑道，“我不是田蚡, 沒他那份膽氣和誌氣。南城都在議論，長樂宮召諸侯之女，八成是有意為太子選妃，我想著, 這個時候還是避開，能不見就不見。”
“對！”王夫人坐到丈夫身邊, 握住他的手，支持道，“皇後是聰明人，咱們沒她聰明，凡事做不到走一步看幾步，還是能躲就躲。”
王信點點頭，既然要裝病，乾脆就裝得像一點，從今天開始他就閉門謝客，除了自家人，連親戚都不見。
“田勝要是再來，你就幫我擋了。旁人也都擋下，說我病得重，不能見人。”
“呸！哪有這麼咒自己的！”王夫人連忙啐了一口，用力拍了王信一下。
王信靠在榻上，先是笑了一陣，繼而沉聲道：“如果皇後再派人來，我就得真病了。”
“什麼事都不管？”
“不管。”王信雙手交錯在腦後，翹起二郎腿，“我算是看明白了，咱們越是遠著皇後，太子的位置就越穩。我沒讀過什麼書，也不懂得帶兵打仗，彆說魏其侯，連田蚡都比不上。想要安生的活到太子登基，就得老老實實做個閒人。”
“何至於此。”
“不至於？田蚡先前可是太中大夫，結果怎麼樣，差點沒死在劉舍和竇嬰手裡！我沒他那份能耐，也不想鑽營，庸庸碌碌最好。”
退一萬步來說，他好歹是太子的舅父，隻要不犯大錯，後半生總能衣食無憂。好好教育孩子，不求他們上進，隻要彆惹禍，富貴兩代不成問題。
王夫人沒說話，輕輕拍了拍王信的胳膊，起身離開室內。
既然良人沒想著封侯拜相，遠著點椒房殿也好。
她沒有大智慧，卻也理解王信口中所言。遠的如呂氏，近的如薄氏，前車之鑒不遠，還一門心思的往裡跳，要麼是聰明絕頂有蓋世之才，要麼就是不知深淺蠢到極點。
“主母，宮中又來人了。”一個女仆走到王夫人身邊，低聲道。
“不是說家主病了嗎？”王夫人皺眉。
“來人帶了醫匠。”女仆道。
“醫匠？”王夫人登時柳眉倒豎，哼了一聲，“不見！就說家裡有醫匠，不用皇後操這份心！”
“諾。”
“等等，我親自去。”王夫人壓下火氣。總是皇後派來的人，讓一個仆婦打發，無論如何說不過去。
王信稱病，對王皇後避而不見，田蚡得知消息，又急又氣，他倒是想見皇後，奈何皇後不肯見他！
景帝得知消息，並未多說什麼，處理完政務，正要往程姬的住處，忽然想起日前太後派人傳來的話，腳步一頓，轉而向薄氏移居的宮室行去。
長樂宮中，竇太後高踞正位，陳嬌陪在她的身側。在陳嬌對麵，是柏至侯和武強侯家中的幾位女郎。
輕快的樂聲中，一個嗓子極佳的俳優模仿鳥鳴，栩栩如生，侏儒表演出滑稽的動作，引來少女們一陣清脆的笑聲。
愉悅的氣氛似乎也感染了竇太後，笑著命宦者取來絹帛和銅錢，賞給殿中的俳優和侏儒。
一曲結束，樂人們退下，立刻有宮人撤去熱湯，送上蜜水和蒸餅。少女們麵前都有一張矮幾，上麵擺著宮內庖廚新製的點心花樣。
“柏至侯近來可好？”竇太後飲下半盞蜜水，詢問身側的少女。
“回太後，家君上月染了風寒，一直未能大好。近日不在朝中，正於家中休養。”說話的少女粉麵桃塞，聲音嬌柔，帶著一股惹人憐惜的味道。
她是柏至侯許昌的三女，生得嬌嬌弱弱，性情卻十分爽朗，和陳嬌十分合得來。同時，她也是竇太後擇定的太子妃人選之一。
身為諸侯嫡女，曾祖是開國功臣許溫，父親官至太常，無論家世還是品貌，許淩做太子妃都是綽綽有餘。唯一美中不足的是，她比太子大了四歲。
“天時變化最需當心，我記得先前梁王送來幾株好藥，嬌嬌，讓人取來。”
“諾。”
陳嬌起身走到殿前，對一名宦者吩咐幾句。後者立刻躬身退出殿外，少頃帶回兩個方形漆盒。
“謝太後賞賜！”
許淩站起身，先謝竇太後，再鄭重接過漆盒。
與她同坐的幾位女郎表現不一，有的麵露歆羨，有的隱現妒意，也有的不覺如何，仍想著方才俳優的表現。
陳嬌坐在竇太後下首，將幾人的表現儘收眼底。至許淩退回原位，兩人相視一笑，似乎都能明白對方在想些什麼。
用過蜜水和蒸餅，閒敘幾句，竇太後現出些許疲憊，少女們告退離宮，由宮人們引出殿外。
待到殿門合攏，陳嬌展開《道德經》，正要開始誦讀，忽聽竇太後道：“嬌嬌，你覺得如何？”
“嬌愚鈍，不知大母所指何事。”
“椒房殿。”竇太後微合雙目，“可能猜出皇後真意？”
“不甚明白。”陳嬌輕聲道。
“真不明白？”
“先前有些想法，隻是又覺得不對。”陳嬌道。
“王娡不是笨人，相反，她很聰明。她早就預料到王信的反應，此舉是做給天子和太子看的。”竇太後笑了一聲。
陳嬌放下竹簡，麵露沉思之色：“這麼做有何意義？”
“示弱。”竇太後冷笑一聲，“天子那裡暫且不論，太子近日很少到椒房殿，即使去了，也不會留多久。長此以往，母子恐會離心。王娡此時示弱，顯得沒有依靠，縱然不能讓太子立即回心轉意，也不會再如之前一樣防備她。”
“大母，這麼做真會奏效？”
“會。”竇太後沉聲道，“他們是親母子，太子再聰慧，終究隻有八歲。”
還有一句話，竇太後沒有出口，這樣算計自己的兒子，一時可以安穩，待到將來，積累的矛盾一朝爆發，彼此之間不會再有半點轉圜的餘地。
竇太後會和景帝置氣，在立梁王為儲的事情上顯得咄咄逼人、不可理喻，但她從沒有像這樣算計過景帝。所以，母子倆會發生爭執，會短暫不和，卻從沒有真的斷絕親情。
陳嬌想著竇太後的話，握住竹簡的手指漸漸收緊。
“怎麼了？”見陳嬌久久不出聲，竇太後探手覆上她的發頂。
“大母，我害怕。”
“不怕，有大母在，嬌嬌無需害怕。”竇太後將陳嬌抱在懷裡，柔聲道，“等選定太子妃，就給嬌嬌定親，嬌嬌想要什麼樣的郎君？”
“大母真要我說？”
“說說看。”
“貌比宋玉，才勝留侯。”
竇太後登時笑出聲音：“貌比宋玉容易，才勝留侯卻是難嘍！”
“那我就不嫁，一直陪著大母。”
竇太後一邊笑一邊摩挲著陳嬌的發頂，道：“好，就陪著大母！”
景帝走進殿中，恰好見到這一幕，不由好奇道：“阿母，這是怎麼了？”
竇太後止住笑，將陳嬌之言說於景帝。
“阿啟可聽到了，能給嬌嬌找到這樣的郎君？”
景帝也忍不住笑了。