宣室內, 景帝坐在矮幾前, 麵前是一卷攤開的竹簡，筆握在手中，卻遲遲沒有落下。宦者躬身走進殿內，撤走未動一口的熱湯，奉上宮中新製的蜜餅。
看到盛裝蜜餅的漆盤，景帝皺了下眉：“撤下去。”
“敬諾。”
宦者臉色微白，連忙將漆盤撤下，送上景帝常用的熱湯和蒸餅。
劉徹進殿請安時, 景帝剛將竹簡推到一邊，端起熱湯飲了一口。不等放下漆盞，突然劇烈的咳嗽起來。
“父皇！”
劉徹大吃一驚, 顧不得行禮，三步並作兩步來到矮幾前, 雙手扶住景帝, 轉頭對宦者道：“速召醫匠！”
“不用。”景帝一把握住劉徹的手腕, 顫抖著將漆盞放回桌上，叫住臉色發白的宦者, “下去，送溫水來，不許驚動任何人！”
宦者收走漆盞，小心的抹去湯漬, 躬身退出室外。
待溫水送來，劉徹親自試過溫度, 才送到景帝跟前。
“父皇，為何不召醫匠？”
“舊症，近歲皆是如此，無需醫匠。”景帝飲下半盞溫水，總算壓下喉間的癢意。臉色略微恢複，舒了口氣，揮退伺候的宦者，示意劉徹坐到自己身邊。
“怎麼這個時候過來？”
劉徹仍是憂心，可見景帝不想多提，隻能將憂慮暫時壓下，回道：“王少傅講湯武之變，言當日儒、道之爭，提及轅博士，兒不甚解，故來請教父皇。”
劉徹初立太子，景帝下旨以中尉衛綰為太子太傅、王臧為太子少傅。兩人皆出自儒門，前番景帝召諸博士議湯武之變，二人也都在場。
“何事不解？”景帝問道。
“黃生言夏桀、商紂無道，仍為君主。商湯、周武身為臣子，不行勸諫而興兵誅殺君王，非秉承天命，實為弑君篡位。”劉徹跽坐在景帝身邊，表情中帶著明顯的困惑，“而轅博士言，以黃生之說，高皇帝取秦天子之位豈非不正？”
說到這裡，劉徹突然停住，抬頭看向景帝：“少傅言，黃生、儒生爭執不下，父皇以馬肝為比，止其爭。其後轅博士被太後召，語出不遜，險些喪命。”
“太子，”景帝止住劉徹的話，語氣陡然加重，“太後處置轅固之事非你當議。”
劉徹還想說些什麼，見景帝神情肅然不似以往，終究將話咽了回去。
“我知你疑惑為何，然世事非能一言而論。”
“記住我今日之言，秦末天下大亂，戰禍頻繁，百姓食不果腹，天下餓殍不知凡幾。高皇帝立國，奉行黃老無為，與民休養生息，百姓才有粟可食，國庫才有今日之豐。”
“儒生之學非為不可，縱法家亦有可取之處。”
“我以衛綰為太子太傅，王臧為太子少傅，是讓你明事理，開闊眼界，明治國之道，非是讓你浸心儒學，在他事上耗費心思。”
“太後處置轅固，皆因其出言不遜，今後莫要再提及此事，更不可以儒學貶黃老，可明白？”
“諾。”
劉徹正色應諾。
從景帝的教導中，他能深切體會到，在治國之策上，景帝並非專於一道，而是認為儒學、道家乃至法家皆可用。
關鍵在把握尺度。
對年輕的劉徹而言，體會話中深意不難，想要切實做到卻不是那麼容易。
劉徹陷入沉思，眉心微微蹙起。
景帝沒有再開口，端起漆盞，一口接著一口飲儘盞中溫水。漆盞放回幾上，輕微的磕碰聲傳入耳中，才將劉徹從沉思中喚醒。
“你近日常去椒房殿？”景帝用布巾拭口，神情放緩。
“是。”劉徹實話實說，將王皇後同王氏疏離，自己前往椒房殿請安，卻見其獨坐垂淚的一幕告知景帝。
“覺得皇後可憐？”
劉徹低下頭，他心思敏銳，初見皇後垂淚，的確在後悔自己之前的冷漠。隨著時間過去，逐漸發現一些不對勁的地方，詢問韓嫣宮外之事，得知王信素日所行，猜測一點點得到證實，讓他不自覺的心頭發冷，卻又不願意去相信，親生母親竟會這樣算計自己。
“有些事不需想得太明，她終歸是你母。”景帝拍拍劉徹的肩膀。
“諾。”
“今日長姊來見我，提及你的婚事。”景帝話鋒一轉，看向劉徹，“可想娶陳嬌？”
“兒不知。”劉徹抬起頭，眼神沒有任何閃躲。
“她是徹侯之女，亦是長公主之女。”景帝歎息一聲，想起劉嫖同他說的話，
陳嬌體內有漢室的血，也有竇氏和陳氏的血。
如果利用得好，對太子就是極大的助力，將來亦能成為斬斷竇氏權勢的利刃。
比起家門不顯、注定成為富貴閒人的王氏，陳氏世襲徹侯，迎娶長公主，權勢可見一斑。同樣的，將來要動手處置，能抓獲的把柄也會更多。
“兒聽父皇的。”劉徹道。
“無需著急定下，且容我想一想。”景帝道。
他知道劉嫖有其目的，也能猜出這背後有王娡的手段，可就像竇太後將王氏、田氏擺到他麵前一樣，景帝不得不考慮自己一去，劉徹是否能控製住竇氏，壓服朝中老臣。
如果他的身體再好些，他未必會考慮此事。
然而，隨著剛好的病情又開始轉壞，景帝不得不重新審視周遭的一切。如太子妃的人選，以及留給太子的輔佐之臣。
劉嫖的心思再多，但有一點說得沒錯，與其給他姓外戚起勢的機會，莫如從竇氏內部劃分權柄。
因為館陶長公主，陳氏和竇氏成為天然盟友。
如果陳嬌成為太子妃，她的父親、兄長以及陳氏族人是否會滿足現在的地位和權勢？竇氏是否會允許手中的權利被劃走？
早年被薄氏壓製，近乎動彈不得，景帝深知此舉必是雙刃劍。
可比起陳嬌，還有更好的選擇嗎？
他能看到的一切，太後一樣可以看到。故而，景帝能夠預見，這件事最大的阻力不在彆處，必然是長樂宮。
不過，無論事情的結果如何，王娡都不會得償所願。他不會放過算計自己兒子的女人，太後同樣不會容忍把長公主玩弄在股掌之間的皇後。
“阿徹，你要牢牢記住，無論你的太子妃是誰，在我走後，都不要讓你母有太後今日的權力。”
“父皇……”