很快，奴婢再次捧上濁酒，眾人又開始推杯換盞，仿佛剛才的爭執從沒有發生過。
中行說坐在軍臣單於身邊，視線掃過帳中眾人，先是停留在於單身上，又慢慢轉向伊稚斜，刻印著皺紋的嘴角向上彎起，現出一抹意味深長的笑。
酒宴散去，營地中漸漸恢複寂靜，僅有篝火仍在熊熊燃燒。
接下來數日，軍臣單於率眾祭祀祖先、天地、鬼神，殺奴隸和牛羊上千，鮮血染紅了遍地青草。
祭祀結束後，依照傳統，各部派勇士進行搏力、比拚騎術和箭術。
最後一場比賽中，伊稚斜和於單親自下場，在爭奪一頭羔羊時，彼此互不相讓，生生將羔羊撕成兩半。鮮血濺上兩人的馬頭，引來一陣轟然叫好。
由於難分勝負，最後由軍臣單於做主，賞賜增厚一倍，兩人各得十頭駱駝和五十隻羊。
軍臣單於握緊拳頭，分彆捶過兩人的肩頭，高聲道：“勇武！”
“勇武！”
“吼！”
單於大帳中，身著綺衣的大閼氏推開侍女，將一隻木匣狠狠摔在地上，覺得不解氣，一把-抽-出鑲嵌寶石的匕首，狠狠紮在獸皮上，伴著清脆的裂帛聲，將雪白的獸皮劃成數塊。
“漢人，又是那個該死的漢人！”大閼氏握緊匕首，豐滿的胸脯上下起伏，飽滿的紅唇落下清晰的牙印，泛著微藍的雙眸滿是怒氣。
“我要殺了他，我一定要殺了他！”
“公主，莫要讓他人聽見！”一個年長的侍女臉色大變，匆忙攔住她的話。
“我怕什麼，我有什麼可怕的！”大閼氏坐到淩亂的獸皮中，狠狠將匕首紮在身邊，“就是他提議單於攻打我父的部落，為了部落不被屠滅，我被送給了匈奴人！”
“好不容易熬到今天，他又鼓動大單於娶漢家公主！”
“我算什麼，我算什麼？！”
“中行說，我要殺了他，我一定要殺了他！”
“總有機會，總有機會的。”年長侍女雙膝跪地，爬到大閼氏跟前，雙臂用力抱住她，低聲勸道，“公主，再忍幾年，等到左賢王繼承大單於位，中行說肯定活不了！”
中行說侍奉老上、軍臣兩代單於，勞苦功高，哪怕身為漢人，也不是大閼氏能夠隨便動的。於單則不然，等他成為大單於，殺一個漢人並非難事。再者，他身邊的謀士肯定不容中行說搶奪謀主之位。
“公主，隻要左賢王成了單於，他身邊的那幾個漢人和烏桓人定會要了中行說的命！”
“我等不了那麼久！”
“公主，想想小王子！”
大閼氏嫁給軍臣單於後，生了兩子一女，隻有三歲的幼子存活。這樣的年紀不會對於單構成威脅，加上匈奴的傳統，於單對大閼氏的態度還算不錯。
聽侍女提起兒子，大閼氏的神情總算緩和下來，深吸一口氣，再緩緩吐出，如是反複，神情中的瘋狂總算消失無蹤。
“派人去盯著中行說。”大閼氏握緊匕首，冷聲道，“聽說他在吃漢人醫匠的藥？想辦法把藥方弄來。”
“公主……”
“放心，我不會著急動手。”大閼氏冷笑道，“不過東西到手，總有能用得上的時候。”
侍女領命，很快下去安排。
一場祭祀將於單和伊稚斜的不和擺上台麵。隻是有軍臣單於在上邊壓著，兩人之間的衝突局限在小範圍內，至今尚未出現大規模的爭鬥，明麵上也沒出過人命。
祭祀結束後，軍臣單於命蘭氏大當戶為使臣，攜國書和送給漢天子的禮物，動身前往長安。
由於中途遇到雨水，隊伍行進緩慢，六月下旬才抵達邊郡。
巡邏的邊軍發現匈奴來人，立即準備點燃狼煙。
蘭氏大當戶下令隊伍停止前進，打出使者旗號，並派出兩騎行至塞下，言明此行是為遞送國書，與長安修好。
蘭氏大當戶選擇由雲中郡入漢，正好經過魏太守治下。
魏尚得知消息，遣人快馬飛報長安，更遣家仆飛馳原陽城，嚴令關閉城門，不許騎兵踏出營地，夥夫和役夫都要看好，不得泄露任何關於馬具的消息。
匈奴使者進入雲中郡後，消息很快在各縣傳開。
衛青蛾特地來尋趙嘉，邀他一同前往城內。
“這些日子也不見你到畜場跑馬，總是悶在家裡，當心悶出病來。”
少女走到趙嘉跟前，硬是將他從如山的竹簡和羊皮後拉了出來。看到少年微白的臉色和淡青的下眼瞼，當即眉毛一豎，紅唇一抿，拽著他的衣袖往外拉。
“看看你都成什麼樣了？！”
“阿姊，不是……”趙嘉想要開口解釋，奈何少女根本不給他機會。
一路被拉到院中，久違的陽光當頭灑落，趙嘉不禁眯起雙眼，單手擋在額前。
“我知你要做大事。”衛青蛾歎息一聲，拍拍趙嘉的額頭，關心道，“可事情不是著急就能辦好的。你看看你現在的樣子，如何不讓人擔心？”
“我知……”
“嗯？”
“我錯了。”趙嘉老實認錯，少女總算展顏。
“知錯就成，明日和我去城內。匈奴人進了雲中城，聽說帶隊的使者是個大當戶，出身蘭氏。”
“蘭氏？”趙嘉眯起雙眼，單手擋在額前，打趣道，“也對。如果是須卜氏，估計城門都進不去，就會被魏使君一劍砍死。”
少女被逗笑了，越想越覺得有趣，半晌都停不下來。
趙嘉放棄繼續完善地圖，和少女一起留在院中。站在陽光下，懶洋洋的抻了個懶腰，骨頭發出一陣脆響，這才反應過來，自己在屋內關了多久。
長安
邊郡的急報送入未央宮，景帝看過之後，沒有急著召集群臣，而是先去見了竇太後。
“阿母，匈奴有意恢複和親。”景帝坐在矮榻邊，親口將事情複述一遍。
竇太後沉吟良久，開口道：“阿啟之意如何？”
“精騎尚未練成，不可大動乾戈。當先與朝臣議，如故約，可複和親、通關市。”景帝的想法很實際，先拖著匈奴，拖到精兵練成，能夠橫掃草原，再設法一擊斃命。
即使他做不到，還有太子。
在景帝看來，太子年少聰慧，性情剛毅果決，於鏟除強敵之事上，定會比他做得更好。
“可有人選？”竇太後道。
“諸王翁主……”
景帝話沒說完就被竇太後打斷。
“翁主尊貴，縱其父兄犯罪，豈可輕予匈奴！”竇太後坐起身，沉聲道，“擇掖庭家人子即可。”
七國之亂沒過幾年，叛亂的諸侯王都被依律處置，王女多網開一麵。景帝的本意是，如果朝中議定和親，就從王女中擇其一。
竇太後卻是連王女都不願點頭，如果真要和親，乾脆讓景帝從沒有封號的宮人中選。
“和親之事還需同朝臣商議，太子的親事，阿啟以為如何？”
之前竇太後提出三個人選，都被景帝否決。如今再提此事，就是要看看景帝的真實態度。之前館陶去未央宮，始終讓她提心。
“此事暫且不急。太子尚且年幼，勞阿母多看兩年。”景帝道。
“也好。”
聽到景帝的回答，竇太後的心開始下沉。待景帝離開長樂宮，獨坐沉思良久，等陳嬌來到近前，才深深歎息一聲，似在瞬間蒼老十歲。