大雨下了整整兩日, 天像開了口子, 雨水傾瀉成瀑，沙陵縣內河流水位暴漲，甚至漫過部分農田。
到第三日，烏雲終於散去，天空開始放晴。
青壯在畜場內查看，發現七八條溪流橫穿而過，牛羊的食槽都積滿雨水。高草下藏著大大小小的水坑，淺的僅過足底, 深的足可沒過膝蓋，成人踩進去都會崴腳，何況是剛過車輪的孩童。
孫媼和婦人們叮囑孩童, 外出時都要小心，遇到水坑一定要避開, 不要貪玩好奇。
熊伯帶人清理打穀場, 將穀子分批運出倉庫, 在陽光下晾曬。婦人們清理過碾子和石磨，搬出石臼和石杵, 打算和碾子一起使用，全都用來舂穀。
石臼共有五具，都是由整塊大石雕鑿而成，需要兩、三個壯漢才能抬起。石杵足有一人多高, 形狀像是一把石錘，重量也相當可觀。
趙嘉見孫媼舉得毫不費力, 受好奇心驅使，自己試了一下，結果差點閃到腰，引得婦人們一陣大笑。
“郎君，舂穀有訣竅。”一名健婦走上前，雙手抓起石杵，當麵舂過幾下。
見趙嘉麵露恍然，婦人才放下石臼，指向不遠處的碾子和石磨，笑道：“幸虧有這些，不然粟麥收上來，舂就要耗費大半力氣，照顧牛羊的活都得耽擱。”
說笑歸說笑，婦人手上和腳下都沒停，陸續從倉庫搬出用藤條編織的簸箕和篩子，並排放在太陽下，以備揚去穀殼和篩選粟米之用。
最大的簸箕長過一米，足有半指厚，趙信和公孫敖幾個能輕鬆拿起來，衛青和三頭身們卻是毫無辦法。
見狀，趙嘉從倉庫中挑出一截木樁，讓青壯劈成薄片，中間鑿孔嵌入麻繩，再用麻繩捆住兩根木棍，夾緊木片，就是一把大號的扇子。
“曬一曬，等會可以幫忙篩穀。”
孩童們很是興奮，各自抓起一把扇子，用力開始搖動，沒過幾下就手臂發酸。看看四周，發現同伴都沒撒手，有一個算一個，全都鼓著臉頰不肯服輸。
“好了，省點力氣，來幫忙搬草料。”婦人們笑著叫過孩童，將大捆的草料搬上拖車。此外，還有兩桶煮熟的豆渣，堆放在木板上，由麻繩牽拉，遠比手提更省力氣。
臨到正午，天空中再無一絲雲彩，草地上的水汽都被蒸發，悶熱得讓人難受。
青壯和傭耕脫去上衣，手持木鍁在場地中揚穀。
健壯的胸膛和手臂被曬得黝黑，汗水不斷從脖頸和脊背滑落，被陽光蒸乾，留下一道道白色的斑痕。
連續幾日，穀子分批晾曬，曬乾後就被鋪到碾子上，或是倒進石臼裡，伴隨著碾子推動，石臼落下，穀殼開始分離。
少年們背風而立，將碾好的粟米裝入簸箕，不斷的上下揮動，篩出一部分雜質。孩童們站在篩好的粟米邊，雙手握住木扇，幾人一起扇動，幫忙將更多的糠殼吹走。
此時的粟米仍留有一些雜質，需用木勺舀到圓形的篩子裡，進一步進行分離。原本沒有這一步驟，但趙嘉堅持，熊伯才讓匠人製了這些器具。
不是趙嘉過於計較，更不是什麼食不厭精膾不厭細，而是簡單篩過的粟米常有石子穀殼，吃到嘴裡咯吱作響，遇到大塊的石子還要擔心牙齒被咯掉，真心不能忍。
天公作美，草原的風送來更多涼爽，天氣不再如之前炎熱，青壯和傭耕乾活更加賣力，去殼的粟米和碾成粉的麥子一批批送進穀倉，仔細儲存起來。
最後一批粟米入庫，眾人都有些精疲力儘。趙嘉手一揮，讓熊伯宰一頭犍牛，用來犒賞青壯和傭耕。
“郎君仁厚，我等每日都能吃飽，還有工錢，實在無需如此。”長伯道。
經過春耕夏種，眾人都認識到牛耕的好處，也把犍牛看得極是珍貴。趙嘉說要宰牛，大多都出言阻攔。
“無礙，很快就會有新牛。”趙嘉笑道。
秋收之後，他就要全力投入出塞之事。
有太守府派出領隊和護衛，他要做的事情不多，主要是安排部分出行的人員，攜帶繪製好的地圖，沿途進行修改補充，對特定區域的遊牧部落進行標注。
“畜場的事勞煩熊伯，我明日去城內麵見魏使君，定下出塞諸事。”孫媼帶人烹製牛肉時，趙嘉將自己的打算告知熊伯。
“人選郎君都已定好？”熊伯問道。
“已經定好。”趙嘉點頭道，“虎伯和季豹這次都去，季熊留在家中。阿姊那裡也會出些人手。”
“衛女郎也要遣人出塞？”熊伯麵露詫異。
“自然。”趙嘉向後靠在欄杆上，笑道，“當初沒有阿姊支持，我未必能創建畜場。如今要去草原市牛羊，自該請阿姊加入。”
提起當年，熊伯不免沉默下來。
“可惜衛女郎要撐起家門，如若不然，實是郎君良配。”
趙嘉先是一愣，隨即哈哈大笑，擺手道：“不可能的，阿姊視我為弟，愛護更甚阿母。熊伯當慎言，莫要給阿姊惹去麻煩。”
衛青蛾有意招贅，奈何事情一件接著一件，又沒有合適的人選，才一直拖到現在。
想到少女當時所言，趙嘉忍不住抖抖嘴角。
衛青蛾明言隻要孩子，孩子他爹老實且罷，不老實的話，遇到她心情好可以滾球，遇到心情不好八成會直接人間蒸發。
孫媼的手藝極好，斬成段的牛肉或烤或煮，哪怕調料簡單，出鍋的那一刻仍是香飄十裡，讓人忍不住吞口水。
牛骨也被斬斷，投入陶罐燉煮。骨髓都被煮到湯中，湯麵上飄著一層油花。
見到牛肉湯就不免想到牛肉麵。
趙嘉走到孫媼跟前，比手劃腳的說了一通。孫媼半信半疑，還是依照趙嘉所言取來麵粉，用水揉，其後切成筷子粗細的條。
初次烹製，手藝不熟，抻麵有些困難。幾次嘗試無果，孫媼乾脆將麵條斬成斷，壓成拇指長的麵片，直接投入煮沸的湯中。
雖說麵條成了麵片湯，好歹味道不會差。
趙嘉又讓衛青和三頭身去庫房取來雞蛋，讓孫媼打入湯中。伴著熱湯發出咕嘟聲響，一個個白胖的荷包蛋浮在麵片中，加些薺菜和蔥韭，看著就引發食欲，讓人饞涎欲滴。
“好香！”衛青和三頭身們徘徊在灶台邊，大眼睛盯著陶罐，都不舍得離去。
待到肉湯再次煮開，孫媼灑入鹽和醬，用木勺舀開，就讓婦人取來木碗，連湯帶麵片盛出一大碗，加一個荷包蛋，再鋪幾大片烤製的牛肉，加些葵菹，送到趙嘉手邊。
“郎君嘗一嘗。”
木碗盛了熱湯，很有些燙。
趙嘉用布巾墊著，吹了吹熱湯，飲下一小口，隨後挑起麵片送到嘴裡。麵片裹著肉湯，煮得恰到好處，很有嚼頭。搭配上牛肉葵菹，說不出的美味。
呼嚕嚕半碗下肚，趙嘉暫時停下筷子，讓孫媼將麵片湯盛出來，給衛青和三頭身們每人分一碗，然後再多煮一些，讓青壯和傭耕們都能嘗一嘗。
孫媼動作利落，麵片湯盛出來，分到八、九個木碗中。
衛青和三頭身們根本不怕燙，單手捧起大碗，另一手抓著筷子，就站在灶台邊，大口吃了起來。
“嘶——好吃！”