趙嘉奉命暫駐郡城，等待時機，和魏悅一同下手拿人。
為免惡徒走脫，行動必須快。
值得慶幸的是，沙陵縣內的惡徒逃走時，並未通知其他潛藏的同夥。究其原因，他們的身份暴-露，儘早跑回草原或許能活命，一旦告知他人，難保不會被更狠的滅口。
惡徒的村寨懸於外，是為更好地隱藏身份，也為偶爾接應販僮的商隊，秘密將奴隸轉手，千方百計送入長安。
現如今，北來的商隊在胡市被盯住，動彈不得，郡城四門嚴守，縣城陸續戒-嚴，村寨地處偏僻，消息不暢，隱蔽的優勢就成為劣勢。
等惡徒意識到不對，發現城內的眼線失去聯係，自己變得兩眼一抹黑的時候，村寨已經被郡兵包圍。
騎兵行動迅速，郡內的釘子儘被鎖定。
趙嘉身為縣尉，麾下領五百人，包圍一座不到兩百人的村寨，可謂是綽綽有餘。
為獲取更多情報，趙嘉本意多抓少殺。不想對方負隅頑抗，甚至以老弱和掠來的女子為擋箭牌。趙嘉被激怒，下令郡兵上強弓。
“殺！”
村寨的垣門被衝開，方才還是人質、貌似孱弱不堪的老人，突然之間變得生龍活虎，抓起短刀弓箭，和惡徒並做一處，凶狠殺向漢騎。
少部分女子揮刀殺向郡兵，大部分則表情麻木的站在原地，壓根不在乎飛過身邊的箭矢，好似對一切都失去知覺。
眼見兩個年老的婦人衝出木屋，前一刻假裝恐懼，下一刻竟手持木棍，狠狠擊向漢軍腦後，趙嘉攥緊長刀，刀身穿透一名惡徒的胸腔，下令眾人，無論男女老幼，襲郡兵者一律斬殺！
趙嘉寧可背上殘酷之名，也不願讓郡兵出現無意義的死傷。至於如何被世人指摘，經曆過屍山血海，他已經不在乎。
騎兵再無顧忌，放開手腳，策馬在村寨中奔馳。凡是手持兵器，無論男女老少，一律揮刀劈砍。
殺了足足半日，村中的道路儘被血染紅。
剩下的惡徒被驅趕到土垣前，遇郡兵開弓，一把將旁側的女子抓到身前，擋住飛來的箭矢。
“套馬索。”
血腥氣彌漫在四周，趙嘉下令停弓，目光冰冷，臉上沒有任何表情。
眼見套馬索迎麵飛來，惡徒被逼到絕境，反手就要自儘。可惜不夠決絕，下刀時有所遲疑，接連被繩索套住，當場拽倒在地。
待惡徒儘數被拿，趙嘉策馬上前，居高臨下，俯視地上的二十餘人。
“若是真想死，早該同他們一處。”馬鞭指向倒臥在不遠處的屍體，趙嘉冷笑道，“歸根結底，不過是一群鼠子。老實回話，會給你們一個痛快。如若不然，你們會知道求生不得求死不能是什麼滋味。”
“軍侯，村中有發現！”
一名隊率來報，趙嘉命人看守惡徒，全部堵上嘴，自己隨隊率來到位於村落正中的房舍前。
房舍四周已經被郡兵包圍，院內西側現出深坑，黝黑的地道不知通向何處。
“下去看過了？”
地道是在搜索村寨時發現，凡惡徒盜匪聚集之地，都會有類似的地下建築。有的是為脫逃，有的則是為隱藏劫掠來的財物和女子孩童。
“回軍侯，已有一伍下去探查。”
說話間，五名郡兵去而複返，手中的火把均已熄滅，爬上地麵，都是不停咳嗽，一個勁地乾嘔。
“下麵不深，都是屍骨。”一名軍伍勉強停住，開口道，“頭被砍掉，不知過了多久。”
“挖開！”趙嘉臉色難看，命郡兵輪番挖掘，將地道全部挖開。隨著土層被掘開，層層疊疊的屍骨出現在眾人眼前。
軍伍有一點說錯了，地道並非不深，而是被屍骨堆滿。
不知這些白骨在地下埋藏多久，大部分已經朽爛破碎。最上麵一層還很新，趙嘉仔細看過，發現裡麵竟有幾顆拳頭大的頭骨！
“王隊率。”趙嘉直起身，說道，“押五個賊人過來。”
“諾！”
王隊率轉身離開，很快就將五名惡徒帶來，並排按跪在地上。
趙嘉-抽-出長刀，刀尖抵住一名惡徒的喉嚨，冰冷道：“說，這是怎麼回事？”
惡徒凶狠咆哮，對著趙嘉吐出一口血沫。
趙嘉側身躲開，也沒生氣，命軍伍搬開部分屍骨，將惡徒垂-直放了進去。
惡徒起初還能掙紮，不斷破口大罵，隨著趙嘉命人將屍骨重新填埋，惡徒終於堅持不住，想要開口，不想趙嘉根本不給他任何機會。
骨骸之間存在縫隙，惡徒的身影消失，卻沒有當場氣絕。隻是怒罵很快變成求饒，繼而又是驚恐的大叫，聲音中充斥恐懼，拚命掙紮，就是無法爬出骨堆。
趙嘉看向餘下四人。
“招供，還是想去和他作伴？”
四人臉色煞白，趙嘉舉起右手，立刻有軍伍上前，要將他們也丟入坑內。
距離坑邊越來越近，其中一人崩潰大叫：“我說，我說！”
趙嘉命軍伍停住，惡徒蹬著雙腿後退，顫抖著道出實情。
屍骨中有邊民，有商賈，有劫掠來的女子，還有受驅使的無賴，甚至有他們自己的族人。
邊民多是早年罹難，當時他們初來乍到，為確保能紮根，不被他人發現，趁著兵荒馬亂痛下狠手；
商賈之中，有倒黴經過被下黑手，有之前合作，中途反悔，結果被滅口；
女子都是被掠來，有不肯屈從的漢女，也有從草原運來，準備送去長安為間，卻被發現不夠“忠誠”的胡女；
孩童之中，除了病死的奴隸，竟有不少是他們的親生子女！
至於為何藏在村中，主要是殺得太多，周圍野獸也多，尋隱秘地深埋太費力氣，埋得淺很快就會被挖出來。不想惹來麻煩，乾脆藏在村寨地下。
類似的深坑，村寨中還有兩處。
聽完惡徒的口供，趙嘉腦中嗡嗡作響，突然間明白，上一批抓捕的惡徒並未全說實話，他們之所以焚毀村寨，有極大的可能是為了掩藏證據。而堆疊在村寨前的屍體，怕也是為引開視線的障眼法。
“好，當真是好。”
趙嘉攥緊長刀，走到惡徒麵前，猛然一刀揮落。
頭顱滾落在地，斷頸噴出猩紅。
在惡徒驚恐的目光中，趙嘉反手抹去臉上的血痕，收刀還鞘，留一隊人看守村寨，一隊人押送惡徒回城，自己率領騎兵，向下一處惡徒的據點飛馳而去。
殘陽西沉，綻放最後一抹餘暉。
遠處的天空，腳下的大地，儘被染上一層血紅。