傷口不能壓上厚被，入冬後天氣又冷，在趙嘉陷入昏迷後，魏悅近乎每日都抱著他，一方麵是為固定他的手腳，避免在昏睡時扯動傷口，另一方麵則是為他取暖。
李當戶曾想幫忙，不料剛剛開口，就差點被魏悅的眼刀戳死。
室內的戳燈被陸續移走，最後僅剩兩盞。
昏黃的燈光映在屏風上，漫射開溫暖的剪影。
在魏悅以為趙嘉已經睡著，正準備小憩片刻時，耳邊突然傳來聲音：“三公子。”
“嗯？”
“多謝。”
一樣的兩個字，和以往相比卻有了不同意味。
魏悅沒有出聲，而是合上雙眼，一手覆在趙嘉腦後，另一隻手避開傷口，一下接著一下，輕輕拍在他的背上。
“睡吧。”
火光搖曳，困意不斷湧上，意識變得朦朧。
一切都太過熟悉，仿佛身處的不是邊郡要塞，而是郡城內的太守府。彼時，趙功曹死去的消息傳來，趙嘉哭得嗓子沙啞，魏悅就是這樣抱著他，靜靜坐了一夜。
翌日清晨，雁門郡飄起一場小雪。
因郅都巡視要塞未歸，上郡騎兵暫未拔營，還需停留一日，待李當戶向郅太守當麵告辭，再行啟程離開。
趙嘉一覺醒來，覺得精神好了許多，用過早膳，不想整日留在榻上，乾脆命令健仆備車，和魏悅一同前往軍營。
離得尚遠，就能聽到一陣陣喧嚷和叫好聲。
趙嘉心生好奇，催促健仆加快速度。
魏悅沒有騎馬，和趙嘉同在車內，見狀微微一笑，探手緊了緊趙嘉肩上的頭蓬，又將狼皮製的護袖套在他手上。
趙嘉很想說，他習慣了邊郡的天氣，完全不需要如此。奈何魏三公子出於好意，隻能紮好鬥篷，手裹在護袖裡，整個人近乎被裹成一顆球。
離軍營越近，叫嚷聲越高。
健仆揚起長鞭，駿馬口鼻噴出白氣，車輪將殘雪壓入土中，形成兩道長長的轍印。
趙嘉推開車窗，循聲望去，發現前方出現數道人影，正扛著大盾長戟，在雪中你爭我趕，跑向一個半人高的木樁。
離得近了，趙嘉很快認出，跑在最前麵的幾人都是自己從沙陵縣帶出的更卒。
“怎麼回事？”
魏悅讓健仆停車，和趙嘉走出車廂。
二十多名壯漢正迎麵跑來，口鼻呼出的白氣連成一片，在眼前朦朧成薄霧。冷風吹過，眉毛和睫毛都掛上點點冰霜。
發現趙嘉就在前方，打頭的幾名更卒跑得更加賣力，速度絲毫不見減慢。跟在身後的騎兵額頭鼓起青筋，既是累的也是氣的。
從營內出發，一路冒雪跑來，少說也有五裡。
身上套著三層皮甲，背著大盾、長戟、短刀、弓箭，還有一截粗布包裹的斷木，這樣前後跑個來回，非精銳不能完成。
自己跑出這樣的速度，本以為不錯，結果呢？
這些趙軍侯帶出來的更卒，自出發開始，就撒丫子越跑越快。除了幾名隊率，其他雲中騎的老兵，有一個算一個，全都被甩在身後，跑得上氣不接下氣，卻無論如何都追不上。
有十幾人竟在中途掉隊！
訓練用真刀、凶殘到讓胡騎繞路走的雲中騎，何曾落敗至此，簡直不可思議！
他們體力差嗎？
在草原奔襲數日，遇到匈奴猶能正麵衝鋒，賽過絕大多數精銳。可偏偏就是追不上前邊的更卒！
實事求是的講，采用“正常人”的速度，落差未必如此之大。
怪隻怪從沙陵縣出來的更卒都不正常，從最開始就跑出非人的速度。雲中騎完全被帶歪，亂了步調，無怪跑到中途，多數跟不上甚至直接掉隊。
之所以有這次比試，是騎兵聽更卒談及役期，提到負重奔跑，不由得心生好奇，想要親自試一試。
結果不試便罷，一試就被落在身後。
先是正卒，接著是伍長，再然後是什長，沒一個能跑過對方。幾個隊率是咬緊牙關，豁出所有力氣，才勉強跟上伯平長石幾人，沒有被拉開距離。
在草原時，眾人騎馬作戰，更卒的騎射稍弱，在衝鋒時遜於騎兵。下了馬，負重奔跑，形勢瞬間逆轉。
幾名隊率聽過趙嘉練兵的法子，在草原上並肩作戰，也知沙陵更卒不凡。隻是任誰都想不到，這些各個都是飛毛腿，想追都追不上！
趙嘉和魏悅抵達時，更卒和騎兵已經繞過木樁，準備折返。
看到走下馬車的趙縣尉，沙陵更卒頓時激動。
趙嘉傷重昏迷，他們都很擔心。如今見他出現在軍營外，登時喜出望外。長石帶頭一聲大喝，幾名更卒鼓足力氣，大吼出聲：“為趙縣尉，衝！”
於是乎，本就速度驚人的沙陵更卒，再次展現出非人的一麵，扛著超過二十斤的負重，撒丫子向前狂奔，身後帶起大片碎雪塵土，眨眼間將幾名隊率甩出十米。
在縣中時，他們負重可達四十斤，如今重量減少一半，自然可以放開了浪。不隻跑到最先，在返程時，甚至迎麵越過落後的正卒。
這種驚人的速度，連親手練出這批更卒的趙嘉都感到不可思議。
在更卒和騎兵比試時，離得不遠的上郡騎兵聽到喧鬨，好奇聚攏過來，和雁門守軍一起，見證了這曆史性的一幕。
通過和雲中騎的這場比試，沙陵更卒一跑成名。
事後，藉由上郡和雁門守軍之口，更是成為傳說，名揚邊郡。