曹時點頭附和，對關乎諸王之事，實不願牽涉太深。有意扯開話題，目光轉向趙嘉，道：“阿多置下宅院，何日遷居？我等同去祝賀。”
“半月後。”趙嘉笑道，“營內休沐，嘉會備下佳肴美酒，請往家中一聚。”
“甚好！”
聽到“美酒”二字，曹時和李當戶的酒蟲立即被勾-引上來，韓嫣也頗為期待。
趙嘉手裡有好酒，在新營內不是秘密。
問題是，趙校尉嚴防死守，迄今為止，除醫匠持木牌調用，一壇都沒有外流。眾人隻能聞到酒香，壓根嘗不到酒味，越喝不到越想，不是一般的抓心撓肺。
好不容易聽他鬆口，皆是喜出望外。
李當戶取來簡牘，和曹時一同查閱休沐日期，用筆圈畫。看兩人的架勢，估計要掰著指頭數日子，隻等慶賀趙嘉的喬遷之喜。
見狀，趙嘉不免搖頭失笑。笑過之後，思及虎伯尚未到京，所需之物也未備齊，轉頭看向魏悅，低語幾聲。
“請三公子幫忙。”
“阿多所請，悅責無旁貸。”魏悅溫和淺笑，收起簡頁時，指尖似無意擦過趙嘉手背，“這些時日，長安怕會起風，阿多儘量留在營內，諸事有我。所需器具人手，我會儘速辦妥。”
“多謝三公子。”趙嘉笑彎雙眼，借衣袖遮擋，劃了一下魏悅掌心。
“阿多果然知我。”魏悅笑意更深，攥住趙嘉未撤走的手指。
“自然。”
趙嘉和魏悅暗打“機鋒”，李當戶和曹時全無半點覺察。
唯獨韓嫣似有所覺，視線掃過來，卻見魏悅持簡頁起身，趙嘉表情自然，並無任何異樣，不禁對自己產生懷疑。
難道是自己看錯了？
接下來數日，四營恢複日常作息，每日抓緊訓練。
城內消息陸續傳來，如魏悅前番推斷，劉陵奉召入宮，分彆當著天子和太後的麵哭過一場，宗室諸王的上表即飛入未央宮。
藉由此事，劉陵光明正大給淮南王送去書信，表麵看似訴說委屈，實則暗含密報，提及長安諸事，言為天賜良機。
宗室為劉陵講情，非是淮南王女多麼得人心。
事實上，淮南王放飛自我，懟天懟地懟空氣，比代王更不招人待見。之所以聯合上表，實因天子逼得太急，朝中舉發不斷，對諸侯王近乎吹毛求疵。眾人積怨已久，正好借機表達不滿。
之前是膠西王劉端，如今是淮南王女劉陵，下一個會是誰？
麵對宗室上表，劉徹震怒不已。不等他發下聖旨，竇太後即派人來請。
天子懷著怒氣走進長樂宮，再出來時，沉怒壓至心底，外露的情緒儘數收斂。回到宣室後，將寫到一半的旨意丟開，先傳諭安撫宗室，其後命人往城南，賜淮南王女絹五十匹，金一百。
劉陵接到賞賜，麵上很是感激。待送走來人，回到室內，看著擺在麵前的絹和金，直笑得花枝亂顫，分外得意。
“劉徹，天子，不過如此。”
接下來數日，劉徹接連下旨，安撫宗室諸王。竇嬰繼續拉著陳午幾人，和名單上的諸侯掰腕子，不達目的誓不罷休。
長安內外，諸王群臣都有些看不懂天子。
劉徹貌似服軟，實質上，要做的事一件沒停。遇有奏疏彈劾魏其侯，更是直接壓下，不理不睬。
直至有膽大包天者，在劉陵的指使下彈劾四營校尉，天子當殿發怒，以“誹謗重臣”的罪名，召殿前衛士，將出頭椽子直接拖了下去。
至此，試探的行為才告一段落。
藏在暗處的勢力，自以為摸清天子的脾氣，開始策劃下一次行動。
劉徹回到宣室，無心看奏疏，又去往長樂宮。
料定他會來，竇太後揮退宦者宮人，連陳嬌也沒留在身邊，僅祖孫二人對坐，沉聲道：“行事不可急躁，當謀定而後動。不動手則以，動手必當致命。一時參不透，多想想先帝時七國因何發兵。”
“諾！”
“晁錯之策本不為過，然行之過急，方引來戰火。”竇太後正身而坐，肅然道，“當時，朝中有條侯，宗室中有梁王，叛軍勢大，終灰飛煙滅。天子細想，諸王再生亂，該如何處置。想明白則諸事可解，也不需再至長樂宮。”
“遵大母教導。”劉徹正色道。
“切記，事不可急。”竇太後繼續道，“你尚年少，諸王之中年長者多矣，何須著急？草原匈奴方為大患，逐北驅胡，使胡人不敢南下牧馬，方為重中之重！”
“諾！”
“我終歸年邁，不知哪日去見先帝。天子早有後嗣，方不為憾。”竇太後話鋒一轉，道，“日前你母提及放歸老弱宮人，擇京畿良家子充永巷，天子以為如何？”
“大母，徹早有誓言，必愛重嬌姊。”
“我知。”竇太後語氣和緩，“此事嬌嬌早已知曉，兩者並無衝突。”
劉徹沉默片刻，方道：“唯聽大母安排。”
此言既出，擇選之事將由長樂宮掌控，王太後隻能做些小動作，最後的決定權必握於竇太後之手。
政治意味著妥協。
劉徹年少氣盛，步子邁得有些大，諸侯王懾於兵勢，心中憤怨不得解，有聯合之勢，謀求以另一種方式進行反撲。
劉徹十分清楚，要保住之前的成果，長樂宮竇太後的支持至關重要。
何況竇太後提出的要求不算過分，她甚至沒要求一定要陳嬌生下繼承人。這樣的條件，遠不及劉徹劃定的底線，他可以退讓，以此作為交換，爭取竇太後更多的支持。