班家父子用行動表明，漢朝所謂的“消滅不服”，絕不隻是嘴上說說而已。
經過馬邑一戰，匈奴雖有衰落的苗頭，奈何底蘊深厚，要徹底令其覆滅，絕非一朝一夕之事。最極端的例子，羅馬覆滅安息的戰爭，就足足打了上百年。
在匈奴沒有徹底歇菜之前，包括大月氏、烏孫等較強的勢力在內，依舊對蘢城俯首稱臣，不敢表現出半點不服。如若不然，勢必會成為殺雞儆猴的對象，死在王庭威懾諸部的屠刀之下。
隨著漢朝和匈奴達成短暫和平，邊郡貿易不斷擴大，單是雲中郡，每日升起的市旗就多達五麵。
胡市經過擴建，搭起成排簡易木屋，還有重新規劃的帳篷。郡城派遣的市吏管理出入登記和稅收，小吏和軍伍負責巡邏，和挑選出的部落勇士一同維持秩序。
歸降的羌人、鮮卑和烏桓人既在市中交易，也充當探子角色。在熙來攘往的人群中，搜尋可能拉攏的目標，盯緊行動可疑的對象，第一時間上報郡城。
幾部羌人首領最為積極。
習慣邊郡生活，他們再也不想回到草原。
之前隨雲中騎往長安的勇士送回消息，此前隨大軍南征，全都立下戰功，已由輔兵選為正卒，更有三人升為什長。
這樣的好消息，令部落上下為之沸騰。
首領以身作則，對郡內交代的任務不敢有絲毫馬虎。隻盼望能再立新功，讓更多勇士選入漢騎，將來隨軍出征，獲取更多戰功和榮耀。
幾名身著左衽皮袍，戴著皮帽的月氏人停在攤位前，貌似對陶罐盛裝的柘糖很感興趣。
“這是柘糖。”
攤位後的羌部老者放下吃到一半的蒸餅，用木勺舀起一小撮，遞給對麵的月氏人。
“嘗嘗，不亞於飴糖。”
月氏人半信半疑，接過木勺倒進嘴裡，也不嫌齁嗓子，嘎吱嘎吱嚼得起勁。
“如何市？”咽下口中甜味，月氏人再看糖罐，不由得雙眼火熱。
“這個價。”羌人比出五根手指，“一罐糖，五頭牛。或是十五隻羊。”
“黃金寶石換不換？”
“換。”羌人頷首道，“不過要依市中定價。”
“可。”
對羌人的開價，月氏人眼都不眨，半點沒有討價還價的意思。
糖本就價高，運回月氏各部，價格更能翻上幾番。這種柘糖很稀奇，滋味又甜，那些無糖不歡的貴族肯定願意花大價錢。
定下交易數量，彼此交換契券，月氏人就催著羌人到市吏處登記。
隨著月氏和安息商人大量湧入，胡市中的糖和絹帛總是供不應求。不早點定下來，難保不會中途生變。
因開市時間延長，有頭腦的商人陸續在胡市開設食鋪，剛一開張，生意就異常火爆。每日製出的蒸餅和包子，出籠就會被買走，稍慢一下，連個包子影都看不到。
不過做生意的人多了，難免魚龍混雜。
有小吏在巡視過程中，發現有不法商人無視禁令，以旱獺肉製成餅和肉乾出售，當即命人捉拿。
商人想方設法狡辯，多方抵賴，仍改變不了明知故犯，賺昧心錢的事實。
為嚴明法紀，將這股歪風掐滅在萌芽之中，周決曹親審此案，將牽涉在內的人員儘數捉拿，以罪行輕重施以鞭笞，其後掛到木杆上，連續三日，整個胡市都能看得清清楚楚。
“畏威而不服德，逐利而忘義。罔顧禁令，棄人之根本。三日之後，逐其出市，押去修築要塞。”
邊塞之地，威懾比仁德更為有效。
周決曹量刑的確過重，但惡徒需用重法，方能明正典刑，讓眾人清楚明白，在邊郡市貨就必須守這裡的規矩。若要以身試法，最好提前想清楚，後果是否能夠承受得起。
胡市風波漸息，往來的商隊始終絡繹不絕。
商稅又上新台階，郡內人手不足，又開始從各縣調撥少吏。
報糧賦時，各縣長吏在郡城碰麵，有一個算一個，都是眼底掛著黑圈，走路發飄。當麵而立，不由得苦笑，無需解釋，全都是熬油費火，加班所致。
第一場冬雪來臨時，一支南來的馬隊馳入雲中。
隊伍抵達郡城，經守城軍伍放行，片刻沒有停留，直奔太守府。
魏尚得人稟報，不由得麵露詫異：“你說什麼？”
不等老仆再言，來人已行至門外。下一刻，身上猶帶著涼意的魏悅走進室內，正身下拜，向魏尚稽首。
與此同時，身負皇命的李當戶和曹時輕車簡從，分彆奔赴上郡和雁門郡。趙嘉、韓嫣和公孫賀則率領兩萬騎兵和步卒，由長安出發奔赴邊郡。
未央宮，宣室內，劉徹背負雙手，站在懸掛的地圖前，凝視圖上蘢城所在，目光湛亮，漆黑的眼底似有火焰燃燒。