劉徹離開長樂宮, 本-欲-返回宣室, 中途又停下腳步，轉而向椒房殿行去。
殿內未燃熏香，陳嬌小睡片刻, 精神略微好些, 正斜靠在榻上翻閱一冊竹簡。黑發披散在身後，絲滑猶如錦帛。
劉徹揮退宦者宮人，徑直走入殿內。
陳嬌聞聲抬頭, 並未起身行禮，僅是放下竹簡, 單手撐著下頜，慵懶笑道：“陛下怎麼這個時候過來？”
“為何不能？”
邁步走到榻前, 劉徹俯身坐下，微涼的手背擦過陳嬌臉頰, 被對方反扣住，緩緩呼出一口氣，索性靠在陳嬌肩上，遮住麵上的疲憊和複雜。
“陛下？”陳嬌按住劉徹的肩頭，輕輕拍了兩下。
“我累了。”劉徹的聲音很低，卻清晰傳入陳嬌耳中。
陳嬌垂下眸光, 輕輕咬了下紅唇，繼續一下下輕拍在劉徹背後, 許久沒有再出聲。
“她是我的母後。”
“年幼時，她護著我。”
“我可以給她尊榮, 可她到底不明白……我不是父皇，她不是大母。”
陳嬌十分清楚，劉徹隻需要一個傾聽者，不需要任何回答。
不過，能聽到這番話，還是讓她十分驚訝。想起竇太後曾經的教導，心頭不免有些發緊。今日的信任，日後是否會成為一根尖刺？
帝王注定無情。
稱孤道寡方可威服天下。
漢帝國的王者不應該有弱點，不能在任何人麵前現出脆弱。
然而……
陳嬌閉上雙眼，無聲彎起唇角。
她果然不是善良女子，也做不成嬌柔的兔絲花。大母的教導她不會忘，帝王的恩寵虛幻縹緲，她必須走出自己的路，為自己，為家人，為她從不曾湮滅的驕傲。
“陛下，”陳嬌側過身，展開雙臂，將劉徹攬入懷中，手指一下下撫過他的額角，輕聲道，“這些話，我就當沒聽過，今後莫要再言。”
劉徹握住陳嬌的手，疲憊神情稍退，情緒隨之舒緩。
“嬌嬌是在嫌棄我？”
“哪敢。”陳嬌試著-抽-兩下手，紋絲不動。索性遞上前，戳一下劉徹的下巴，“陛下，您是一國之君，四海八荒之主。”
“你是我妻。”
陳嬌神情微頓，似未料想會聽到此言。
“怎麼？”劉徹皺眉。
“歡喜。”
“嬌嬌說什麼？”
“我甚歡喜。”陳嬌展開笑顏，皓齒明眸，嬌豔無雙。
哪怕成婚多年，見到這樣的陳嬌，劉徹也不免愣了一下。大手覆上陳嬌臉頰，劉徹的聲音略顯沙啞：“再笑。”
“啊？”
“再笑一次。”氣息漸近，近到能觸及柔軟的紅唇，“自大母去後，嬌嬌再未這樣笑過。”
陳嬌臉頰泛紅，極妍芬芳，對著劉徹輕哼一聲，環住他的脖頸，竟趁其不備，翻身壓在他的的身上。
“大膽！”
劉徹作勢欲怒，如果不是麵帶笑容，或許會更顯威嚴。
“妾甚懼。”
陳嬌一邊說，一邊挑起眉尾，伸手去解劉徹的腰帶。
宮人落下帷幔，無聲退出室外。
殿門合攏，遮住輕拂的旖旎暖色，也模糊了帝王爽朗的笑聲。
不同於滿室暖香的椒房殿，長樂宮此刻一片淒冷。
王太後枯坐在殿內，神情萎靡，臉色蒼白。回憶劉徹之前所言，竟禁不住開始發抖。
“母後-欲-效呂氏？”
“朕非孝惠皇帝，朕的兒子也不會是少帝！”
“聯絡悖逆之人，母後可知，早在半月之前，舉發舅父的就是母後寄予厚望之人！”
“母後一心想仿效大母，可母後從未想過，大母為皇後時，請有德行長者與兄弟同處，章武侯兄弟謙和有禮，從未弄權為禍！”
“反觀朕的舅父，父皇免官尚不能讓他醒悟，明知前淮南王有異心，卻和劉陵雜纏不清。母後可知道，田蚡親口說出，一日朕不在，淮南王當承大統之語？”
“殺親子，扶少帝，朕竟從不知曉，母後有如此雄才大略！”
越想越是驚恐，王太後突然不明白，自己為何會生出這般念頭，又如何能決意實行？
“為何，為何……”
喃喃重複著同樣兩個字，王太後由驚恐變得木訥，竟隱隱現出瘋癲之兆。