十萬匈奴南下遭遇大敗, 軍臣單於戰死, 右賢王戰死，左賢王被俘，左穀蠡王和右穀蠡王狼狽逃回草原, 身邊親信不足一萬。
彆部隨扈早作鳥獸散, 各自返回部落。
有的抓緊時間改換門庭，想方設法聯係歸降漢朝的同族，期望為自己尋一條生路。另有少部分意圖在匈奴背後-插-刀, 想趁匈奴本部最虛弱時反戈一擊，仿效冒頓當年的發跡經曆, 一躍成為漠北的霸主。
前者尚有幾分成功的可能，畢竟自武帝登基, 邊塞開胡市以來，歸降的部落絡繹不絕, 羌、烏桓和鮮卑更追隨漢軍作戰，甭管表現如何，至少誠意十足。有這個大前提，在邊郡太守跟前，各部首領多少能說上幾句話。
如果他們肯出麵幫忙，這些零散在漠南, 不願同往漠北的胡部，就有可能得到接納。
見識過漢軍的強悍和恐怖, 僥幸歸來的部落首領和祭師通氣，召集族人曉之以理動之以情, 最後達成一致，漠北苦寒，跟著匈奴隻能吃糠咽菜，沒有前途不說，還會被掠-奪，部落中的牛羊都會被搶走。投靠漢朝是最好也是唯一的出路。
看一看幾年前歸降，甘願為漢天子放牧征戰的同族，再看看缺衣少食、日子愈發艱難的自身，再是傾向匈奴本部的部民，此刻也識趣地閉上嘴，沒有反駁首領的提議。
跟著匈奴遷徙，既要對抗嚴酷的環境，又得熬過艱難的生活，更要提防隨時可能北上的漢軍，怎麼想都是自找罪受，很不劃算。
彆說漢軍不會進-入漠北。
在白羊王和樓煩王覆滅之前，誰能預料到，漢軍會在冬日-挺-進草原，在陰山南麓滅掉數萬匈奴。
不想提心吊膽過日子，必須好生為自己打算。
“投漢！”
最終，部落上下一致拍板，立即派人南下，同歸降的同族接觸。付出再大代價，總好過跟著匈奴遠遁漠北。
丁零最先派出使者，羌和鮮卑緊隨其後。氐人稍慢一步，誠意卻是最大，非但人過去，更帶著數千肥羊，權當是探路的敲門磚。
相比悄悄改弦易轍，表麵依舊順服的彆部，想給匈奴背後-插-刀，意圖取而代之的彆部蠻騎，剛剛露-出心思，就被伊稚斜狠狠收拾，徹底教做人。
左穀蠡王表示，乾不過漢軍，還乾不過這些昔日趴在腳下的奴隸？
撤回的匈奴戰士的確少，但瘦死的駱駝比馬大，匈奴本部終歸還存在一些家底。哪怕蘢城被一把火燒儘，祭天的金身人都被搶走，能上馬作戰的匈奴仍以十萬計。
缺少壯年的勇士，還有可以開弓的老人和女人，更有能上陣廝殺的少年！
冒頓單於之前，匈奴一度被東胡壓得抬不起頭，甚至被對方以-掠-殺的手段削減人口。
當時，彆說壯年的男人和女人，剛高過車輪的孩子都知道生存艱難，想活下去就得戰鬥，就必須拿起武器廝殺。
擁有過數十載輝煌，一夕遭遇大敗，匈奴的底蘊仍在。
隻要蟄伏數年，避開漢軍休養生息，儘量恢複人口，匈奴的號角再次吹響，強悍的騎兵必能橫掃草原，重新成為廣闊天地的霸主。
漢朝能用數十年積累財富，發展兵力，以報白登之圍，匈奴一樣能仿效行之，以雪馬邑和朔方戰敗之恥！
伊稚斜騎在馬上，待到匈奴騎兵殺儘一支拓跋羌騎，將懷有異心的首領懸在旗杆上，左手向下一揮，道：“牛羊、戰馬和女人帶走，老人和孩子一個不留！”
本部勇士紛紛高吼，策馬衝進營地。
不多時，營地內就傳來撕心裂肺的哭喊和慘叫。老人和孩子接連倒下，年輕的女人被拽出帳篷，用繩子捆住，如牛羊一般驅趕出營地。
其後，匈奴千長帶頭放火。匈奴騎兵策馬奔馳，手中的火把飛擲而出，帳篷接連被點燃，燒成一個個巨大的火炬。
風助火勢，不到兩刻，整片營地已陷入火海。
“走。”
伊稚斜調轉馬頭，匈奴騎兵追隨其後。
牛羊不斷擁擠，發出雜亂的叫聲。
羌女被繩子捆住，哭聲撕碎在風中。在淒涼中回首，昔日的部落淹沒在熊熊大火之中，僅餘滾滾濃煙，以及烈焰包圍下，高懸在旗杆上的首領屍體。
伊稚斜屠滅羌部時，右穀蠡王也帶兵殺儘一支鮮卑。
兩支隊伍在一片榆林前彙合，十多名貴種聚在火堆旁，商議接下來該如何行動。
“不能往北。”伊稚斜仰頭灌下一口烈酒，這是從拓跋羌部搶來。隨後用匕首切下一條羊肉，蘸了些鹽，送進口中大嚼。
羊肉烤得並不好，外層微焦，內裡還泛著粉紅。但以目前條件，有烤肉，有鹽，有烈酒，已經是相當不錯，無法再奢求更多。
“不往北？”右穀蠡王剛抓起一條羊腿，聞言停下動作，抬頭看向伊稚斜，“那去哪？”
“向西。”伊稚斜咽下羊肉，匕首紮進羊腿，用力向下一劃。
“向西？”右穀蠡王詫異道，“漠北怎麼辦？”
偌大的地盤不要了？
“現在最重要的是活下去。”伊稚斜態度強硬，斬釘截鐵道。
“漢軍隨時會來，他們能打到蘢城，就能深入漠北，北遷並不安全。更何況，那裡冬日寒冷，養不了更多牛羊，除非遇到遷徙的鹿群，部落上下都會餓肚子！沒有食物，我們吃什麼？吃不飽肚子，如何讓女人多生孩子，讓部落有更多戰士？”
“向西就行嗎？”右穀蠡王質疑道，“路並不好走，甚至要穿越荒漠。”
“再不好走也得走！”伊稚斜掃視圍坐在火堆旁的匈奴貴種，沉聲道，“想活下去，必須克服一切困難。穿行荒漠的確危險，但走過去就有草場，有獵物，有富裕的部落和小國！”
在伊稚斜看來，長安的皇帝年輕力壯，強悍霸道，漢軍隨時可能北上，屆時必定是匈奴的災難。
如今的漢軍完全不能用常理衡量。
比起匈奴，他們更凶，更狠，嚴寒的氣候也不能阻止這支軍隊的步伐，說不準什麼時候就會出現在自己身後。
漠北苦寒，同漢朝相隔不遠，實在不是個好去處。西行固然有一定難度，好歹有可以劫掠的部落小國，還有往來的商隊。