離開綠洲之後, 漢軍奔襲三日, 終於發現匈奴大軍蹤跡。
彼時，匈奴前鋒已踏入安息境內，同駐守邊界的安息輕騎兵交鋒兩次, 斬殺數百人, 劫掠十餘個村莊，並截殺數支往來東西的商隊。
因沒有留下活口，無法得知確切情報, 安息錯以為是遭到大夏進攻，新皇帝弗拉特斯二世立即召見貴族, 下令調集軍隊，迅速向邊境集結。
皇帝的叔叔, 實際掌控安息政權的德米特裡提出，此事需要從長計議, 不能貿然行動。他的理由很充分，殺死邊界士兵的騎兵，使用的武器和大夏截然不同。
大夏和安息早就舍棄骨製武器，改用鐵器和青銅器。
若說是刻意偽裝，完全沒有必要。
為爭奪美索不達米亞平原，安息和大夏打了數十年。中途雖有聯姻, 實現短暫和平，實際上, 戰爭從未真正停止。
“大夏襲擊邊境，不會特意使用骨箭。”
此言一出, 在場貴族都是麵露恍然，紛紛點頭。
德米特裡還提出，被襲的軍營村落都被劫掠一空，糧食、牲畜、布匹、士兵的皮甲和牧民的短袍都被扒走，更不用說散落的武器。
這樣的作風和大夏迥異。
安息和大夏地理位置優越，既有豐饒的土地盛產糧食，又有大片的草場豢養牲畜，更有東西往來的商隊，都城人流穿梭，十分繁華，軍隊完全不缺少物資。
這種殺人劫掠，恨不能地皮都刮掉一層的作風，同印象中的大夏軍隊大相徑庭。
“會不會是沙漠匪盜？”
“不會。”
安息輕騎的戰鬥素養，豈是區區匪徒能夠比擬。
德米特裡被老皇帝重用，又能在新皇帝繼位後拉攏貴族，獨霸朝綱，除了他的身份，更多是依靠智慧和手段。
在他看來，發生在邊界的事十分蹊蹺，不像是大夏士兵，也不像是沙漠匪盜，更像是一群外來者，戰鬥力強悍，行事狠辣，而且缺少糧食、武器和生活必須品。
若是數量少，僅是過路，應該釀不成大患，無需大動乾戈。數量多又不想走的話，為免安息邊境再無寧日，更不能貿然行動。
在老皇帝時期，一度有東邊的遊牧部落西遷，和大夏的建國者同種同源。
德米特裡奉命出征時，曾和這些草原部落交鋒。那一戰，安息軍隊損失慘重，他帶去的三萬輕騎兵，死傷超過六成。
自此往後，對於這些東邊來的部落，德米特裡就存下心理陰影，始終保持警惕。專門派人在商隊中打聽，搜集關於東邊的情報。
無奈的是，因安息地處西亞，中間隔著大宛、烏孫和西域等國，對於東方的匈奴帝國和漢帝國，始終知之不多。倒是月氏因和大夏同種，時常有消息傳來，被德米特裡視為強大的敵人。
邊界傳來的消息，讓他本能生出警惕，莫非又是東邊來的？
依照他的想法，如果真是東邊來的，而且數量不少，軍隊集結是題中之義，但在動手之前，必須獲取最詳細的情報，弄清對方的身份和兵力。
倉促動手絕對不智。
其結果，很可能像他當年一樣損兵折將，實力大幅度折損，耗費二十多年才緩過氣來。
德米特裡的確是出於好意。
彆看他想方設法壓製新皇帝，獨攬朝政大權，一旦事情涉及到國家層麵，他絕不會犯錯，更不會因私廢公糊塗行事。
正因如此，安息大貴族才會擁護他，堅定站在他的身邊。
可惜新皇帝急於掌握兵權，根本不打算采納他的意見。
在弗拉特斯二世看來，安息輕騎兵是最強大的存在，犯邊的是大夏也好，不是大夏也罷，軍隊必須集結，將這些人徹底鏟除。
借此時機，他將以皇帝的名義掌握兵權，獲取真正屬於自己的勢力。
“陛下，此事需要慎重考慮。”德米特裡沉聲道，“不知對方兵力，無需立刻集結數萬大軍。真要調集軍隊，需要的糧食、武器和馬匹駱駝都不是小數，很難倉促備妥，需要從各地……”
“行了！”
未等德米特裡說完，弗拉特斯二世已經變得不耐煩，出聲將他打斷。
“皇叔，我尊敬您的智慧，但您最好記住，我才是龐大疆域的統治者，帕提亞的皇帝！”
此言一出，宮殿內頓時寂靜無聲。
德米特裡臉色微變，眸光深沉，拳頭一點點握緊。坐在兩側的大貴族都是表情嚴肅，視線在這對叔侄間來回逡巡。
他們都知道，這天早晚會來。隻是沒想到，年輕的皇帝會如此沉不住氣，登基不到一年就急著向王叔發難。
對比雙方的表現，貴族中的大部分更堅定擁護德米特裡的決心。