進入荒漠, 最先映入眼簾的是一片起伏的沙丘。沙丘之後, 則是陡峭嶙峋的岩山。
傍晚十分，大軍抵達岩山，選擇避風處紮營。夥夫忙著埋鍋造飯, 眾人準備休整一夜, 明日再啟程。
自來到岩山，劉陵的臉色一直不好。常會透過車欄，望向營地左側。那裡有一座孤零零的片狀岩山, 正是大軍西進時，發現門客埋骨之處。
經過簡單商議, 魏悅和李當戶值守上半夜，之後是曹時和韓嫣。
趙嘉一路行來, 既要關注後勤，又要負責前鋒探路, 肩上的膽子委實不輕。四人看在眼中，都讓他好生休息，不用擔心發生意外。
“全軍埋鍋造飯，夜間保持篝火不滅。荒漠中有狼群，小心為上。”
儘管十分疲憊，趙嘉仍沒著急進帳, 帶衛青等人巡視過營盤，安頓好攜帶的物資和黃金, 轉身走向關押劉陵的囚車。
劉陵身為漢高祖血脈，私離邊郡, 投靠匈奴，犯下重罪。以劉徹的性情，定不會輕饒，回到長安之後，必會取她性命。大概是料到自己的下場，沿途之上，劉陵一直無聲無息，保持沉默，很容易讓人忽略她的存在。
趙嘉停在囚車前，命軍伍打開車門。
“陵翁主，請移步。”
趙嘉連說三聲，劉陵始終沒有給出任何反應，仿佛一尊泥塑木雕。
“陵翁主，”趙嘉抬起右臂，攔住不耐煩的公孫敖和趙破奴，淡然道，“請移步。”
同樣的話，沒有太大起伏的語調，卻讓劉陵生生打個激靈，終於抬起頭。
“去何處？”
劉陵大半日未飲水，聲音沙啞，頭發糾結成一團，麵上儘是沙塵。唯獨一雙眸子，仍暗藏幾分狡詐。
“認人。”
趙嘉側身讓開，示意劉陵下車。
後者垂下眼眸，到底握住車欄，緩慢站起身，邁步移下囚車。
大概是維持相同的姿勢太久，劉陵雙腿發麻，有些不聽使喚。落地時，劉陵一個踉蹌，就要向身側栽倒。
趙嘉反應極快，迅速側身讓開，無意伸手去扶。
衛青和趙信各持刀鞘，十分巧妙地抵住劉陵，使她避免栽倒，同樣夠不著趙嘉半分衣角。
“請吧。”
實在看不慣這位王女行事，哪怕是脾氣相對溫和的衛青，也帶出明顯的厭惡之色。提防她再起幺蛾子，索性和趙信示意，一左一右將她夾在中間，徹底同趙嘉隔開。刀鞘距劉陵不遠，稍有不對，立刻能讓她吃個教訓。
來到岩山下，門客的屍體已被移出，相距數步遠，兩名軍伍正架起柴堆。
長途跋涉，天氣又熱，屍體無法長久攜帶。
如戰死的同袍，門客的屍體也將被焚燒，骨灰盛裝起來，和剪下的發及隨身物品一同帶回邊郡。等到查明他的身份籍貫，再送回鄉中安葬。
因荒漠氣候乾燥，屍體又埋在岩山下，腐爛算不上嚴重，輪廓仍能依稀辨認。
看到門客的屍體，劉陵瞳孔緊縮，下意識後退半步，臉色白得嚇人。
“陵翁主是否認得他？”趙嘉轉過頭，雙眸凝視劉陵。
“不、不認識！”劉陵白著臉，矢口否認。
“陵翁主最好再想一想。”趙嘉一字一句道，“此人身懷木牌，上書淮南王府字樣。陵翁主果真不認得？”
劉陵咬緊牙關，仍是搖頭否認。
“嘉無妨實言，縱然翁主不說，待回到國內，也能查明此人身份，不過是耗些時間。也不妨告知翁主，嘉不缺讓翁主開口的手段。”
趙嘉語氣淡然，劉陵卻清楚感受到壓力，比先前更甚。
“翁主果真不願說？”
“他是王府門客。”扛不住壓力，劉陵喑啞開口，“姓張，名岸，出身涿郡。先帝前三年入王府，侍奉家君。家君去後，以庶人身追隨家兄，此前同赴五原郡。”
“我離開五原，本想前往西域，中途遇到匈奴，被掠。”
“知其在樓蘭，向匈奴舉薦。他假裝投靠，隨軍西行，沿途留下標記。”
“匈奴發現此事，對他鞭笞拷打，在馬後拖行兩日。”
“抵達此處，他終支持不住。臨終猶言，漢子不同胡寇為伍，遂首漢而亡。”
說完這番話，劉陵仿佛失去全身力氣，直接癱軟在地。又像是搬開壓在心頭的大石，神情放鬆，終得以解脫。
趙嘉收回視線，沒有再看劉陵一眼，任由她跌坐在地。邁步走上前，抽-出匕首，割下門客一縷發，用布包裹好。
衛青和趙信抬起門客的屍體，架上柴堆，以火把點燃。
橘紅的火舌蔓延飛卷，夾雜團團藍焰。
黑煙騰起，一名文吏上前，除掉發冠，披散開頭發，雙足用力踏地，口中唱出悠長的調子：“魂歸來兮，魂歸鄉兮，祭祝！”
荒漠中無法備足祭牲，公孫敖獵來落單的野狼，以狼首祭魂。
待柴堆燃儘，火光熄滅，門客的骨灰被仔細收斂，劉陵又被送回囚車。
車門合攏，劉陵環抱雙膝，縮在囚車一角，臉埋在雙臂間，想要哭一場，卻無論如何淌不出半滴眼淚。
夜間起風，呼嘯卷過岩山，仿佛野獸淒厲的嚎叫。