劉徹急召趙嘉和魏悅入宮, 是迫切想要知道, 此次大軍西征的詳細經過。
在看過隨奏疏呈上的地圖，獲悉漢和匈奴之外，尚有如此廣闊的疆域, 以及此前未曾了解的國家, 年輕的天子不免心潮澎湃。
得知五營歸京，劉徹立即下旨，召趙嘉、魏悅、李當戶、曹時和韓嫣入宮覲見。
宦者前往各府宣旨時, 劉徹難抑興奮，無心處理政務, 在殿中來回踱步。
中途忽然停住，命人移開幾案和屏風, 將謄繪的地圖懸上木架，視線在樓蘭、康居、烏孫、大宛以及更西諸國逡巡, 最終定在疆域待定的安息和大夏。
思及附在軍情之後，關於金礦和鐵礦的密報，劉徹攥緊手指，數個念頭在腦海中翻轉，難抑激動情緒。
趙嘉五人進到宣室，行禮後被喚起, 見到的就是一幅占據整個牆麵的地圖，以及雙眸湛亮, 目光灼灼的天子。
“起，君且細述, 騎兵如何穿過荒漠，又是如何找到伊稚斜。”
見到宮中來人，趙嘉已有預感，天子急於召見，勢必和西征之事脫不開關係。
在邊郡時，趙嘉沒少整理軍情資料，更和魏悅一同處理政務，代魏尚寫過奏疏。遇劉徹問起，不言信手拈來，也是早有腹案。遇天子目光掃過，當即拱手起身，道一聲“請陛下不罪”，便托起衣袖，手指落在圖上，道：“陛下，此一戰，當由朔方城下講起。”
“朔方城？”
“正是。”
趙嘉對照地圖侃侃而談，由朔方城之戰開始，詳述大軍北征和西進的路線和經過。
中途偶有停頓，魏悅四人即會加以補充。
提及兩支大軍遲遲未能彙合，李當戶自揭其短，道出自己身為前鋒，卻中途走錯方向，繞了遠路，誤入烏孫和大宛。
“走錯方向？”劉徹愕然。
屢次出征草原，斬獲不菲戰功，竟然會辨錯方向？
“陛下，出朔方郡後，小國林立，地形實為複雜。再向西，有大片荒漠沙丘，綠洲星羅棋布，岩山怪石嶙峋，若無常年行走的向導，未必能找準方向。”
趙嘉一邊解釋，一邊執起竹簡，在烏孫、大宛四周圈畫。
“此一處儘為荒漠，無熟悉地形之人指引，僅能靠斥候摸索。遇沙風驟起，極可能會迷失方向。”
聽完趙嘉所言，劉徹細觀地圖，對大軍迷路之事很快釋然。見李當戶麵帶羞慚，認為他心性耿直，當即笑言，下次出征，務必要尋可靠向導。
“謹遵陛下旨意。”李當戶臉色漲紅，劉徹不免大笑出聲。
事情能夠順利揭過，沒有被追究，全因此次西征大獲全勝，未因迷路繞遠耽誤戰機，更在機緣巧合之下，威懾西域諸國，獲得數萬匹好馬。
在返回長安之前，趙嘉五人就曾商議，凡西征之事，不可對天子有任何隱瞞。隻是在說話時要有技巧，以免弄巧成拙，引來天子不悅。
究其原因，五人立下大功，升爵指日可待。越是這樣的關頭，越是不能出錯，更不能予人攻訐的把柄。
依魏悅和曹時的提議，當有一說一，有二說二，一切坦白於天子麵前。如此一來，就算日後有人“翻舊賬”，想要借機挑刺生事，也會偷雞不成蝕把米，甚至引來天子厭惡。
“陛下，此乃媯水。”
待劉徹笑過之後，趙嘉再次開口，將他的注意力引回到地圖上。
“臣等即在此處追上匈奴。”
趙嘉手指地圖，從追上伊稚斜所部匈奴，講到雙方在河邊交鋒，再到交戰中途，安息和大夏軍隊突然出現，伊稚斜率敗軍突圍，大軍緊隨其後，先後撕開大夏戰陣，衝散安息弓騎兵。
“據臣所知，原大夏王族被月氏所滅，此時統領該國的，是月氏五部翕侯。”
“月氏？”劉徹愣一下，“敗於匈奴的月氏？”
“正是。”
對於月氏這個民族，越是了解，趙嘉越感到神奇。
被匈奴漢朝輪番收拾，不得不遠遁數千裡，卻在逃跑途中不斷開掛，先建大夏，後立貴霜，硬生生鹹魚翻身。
尤其是貴霜，國力鼎盛時期，跨入帝國序列，同漢、羅馬和安息並列亞歐強國。
現如今，因匈奴提前西進，大夏卷入和安息的戰爭，雙方打得頭破血流，一時半刻不會停手。這樣的背景下，一切是否會沿著曆史軌跡發展，實在無法定論。
而本該南下的月氏翕侯，此刻正忙著分割從樓蘭劫掠的財富，兼小心掃尾，沒有半點動身的苗頭。反倒是匈奴殘部一路橫掃，大有取而代之的跡象。
“陛下，月氏雖敗於匈奴，東西分為諸部，實力仍不可小覷。”
若沒有足夠強的軍隊，如何能讓原本孱弱的大夏實現質的飛躍，一舉壓過烏孫大宛，甚至能和安息掰腕子，打得有來有往。
“既為胡部，如何以步卒為主？”這是劉徹想不明白的地方。
在他的認知中，胡部最強的就是騎兵。下馬之後，不能說馬上變得不會打仗，至少戰鬥力和威脅性都會下降。