唐子風是個技術盲，但柔性製造技術這個概念，他卻是懂的。事實上，在這個年代裡，國內已經有不少專家在討論柔性製造技術的事情，其中九成以上是分不清車床銑床的經濟學家，隻有一成是真正搞機床技術的工程師。
這就有點像唐子風穿越之前的那個年代，經濟學家們一張嘴就是“3D製造”、“工業4.0”啥的，但其實沒幾個人真的知道這東西是怎麼回事，隻知道它很時髦，你嘴裡不叼幾個這樣的詞彙，都不好意思說自己緊跟時代。
傳統的工業製造，講究的是大批量與標準化。比如說一家企業接到一個訂單，是生產1萬輛某個型號的汽車，生產管理部門會把任務分解給每一個工人，每個工人隻需要按照圖紙的工藝要求製造同一種零件，數量是以萬為單位來計算的。
為了提高生產效率，設計師往往會把一些零件設計成標準化規格，比如汽車上很多部位的螺絲規格是一樣的，一輛汽車上有20個同樣的螺絲，一萬輛就有20萬個同樣的螺絲。由於生產批量大，企業可以采用專用的機床和刀具、夾具等，以提高生產效率，降低單件成本。
隨著後工業化社會的來臨，消費者對於工業品的個性化要求越來越高，有些企業甚至允許消費者自行定製個性化的汽車。這類個性化的工業產品生產批量小，有些甚至可能是單件生產，如果每換一個規格就要重新向工人下指令，工人就有可能會無所適從，既談不上有什麼工作效率，也很難保證生產的質量。
在這種情況下，柔性製造技術便應運而生了。它依托計算機技術和自動控製技術，把一係列數控機床結合在一起，實現產品的自動化製造。任何一個個性化的產品訂單，會由計算機分解成具體的零部件生產要求，然後發送給指定的機床進行加工。自動換刀係統能夠根據加工要求選擇正確的刀具，自動托板會把需要加工的零部件送到正確的位置。
這樣一來，一組機床就可以靈活地進行生產上的組合，生產出不同的產品，而不必受到生產流程的限製，柔性製造技術也就因此而得名了。
柔性製造技術的一個重要技術核心，的確就是通信技術，王俊悌在這方麵具有相當強的技術敏感。不過，臨一機目前還沒有涉足柔性製造技術領域，王俊悌空有想法，卻無法實踐的機會，隻能是讓自己的想象力充分放飛了。
“唐助理，我有一個大膽的想法。”王俊悌找到一個合適的聽眾，心情大好，加上肚子裡有幾瓶啤酒作祟，說話也就放開了。
“不知道唐助理在京城聽說過I網絡沒有？”王俊悌說。
“有所耳聞。”唐子風忍住要顯擺一番的衝動，平淡地回答道。在這個位麵的藍星上，恐怕沒人比他更知道啥叫I了。
王俊悌說：“這個東西現在在國外非常流行，咱們國家剛剛開始有，不過我對它的發展是非常看好的。I網絡最早是美國軍方搞的，叫阿帕網絡，我們在部隊的時候專門研究的。後來，這項技術就轉到了民用領域，而且得到了迅速的發展。有人預言，I網絡的發展，將改變整個人類的生產和生活方式，唐助理，你信不信？”
唐子風點頭如雞啄米：“我信，王工繼續。”
王俊悌說：“我琢磨著，I技術，對於我們搞機床的會不會也有影響。比如說，有朝一日，我們不是搞一個車間裡的柔性製造技術，而是把柔性製造技術的概念擴展到許多個車間、許多個工廠，甚至是全國。我們可以用I網把全國的機床都連接起來，結合咱們過去推廣過的統籌法，真正地實現全國一盤棋……”
“把全國的機床連接起來，有這個必要嗎？”韓偉昌不解地問道。
王俊悌說：“我知道這樣說可能你們不太理解。我打個比方說吧，臨河第二機床廠要製造一台設備，需要用到五米的龍門鏜床，但它沒有這樣大的鏜床，該怎麼辦？”
韓偉昌說：“那肯定是來找咱們啊。過去它不就是這麼乾的嗎？在整個臨河市，咱們廠的設備是最全的，那些阿貓阿狗的廠子，生產不出來的東西，都是來找我們代工的。”
王俊悌說：“沒錯，但他們要找我們幫著生產，中間會有幾個障礙。第一，他們不知道我們的龍門鏜床有沒有空，必須先和我們聯係才行。第二，他們要派人把圖紙送過來，否則我們不知道他們打算怎麼加工。第三，如果我們的鏜床沒有空，他們不知道哪家企業有空閒的鏜床……”