() “聽說了嗎，咱們廠要裁員一半呢！”
“裁員，怎麼裁？”
“就是一人給幾千塊錢，然後直接辭退，以後和廠裡就沒啥關係了。”
“這怎麼可能，咱們可是國營企業呢！”
“國營企業乍了？你沒聽說北邊，一個廠一個廠地下崗，都是上萬人的大國企，說下崗就下崗了。”
“我倒也聽人說起過，咱們廠不至於吧……”
“什麼不至於，老周他們來之前，咱們廠離破產還能有多遠？如果廠子破產了，咱們這七八千人不都下崗了？南梧那邊的東葉搪瓷廠，不就是這樣的嗎？每個工人發了兩箱子搪瓷缸，就算是補償了。”
“前一段時間業務不是還行嗎？打包機那個……，聽說技術處現在正在搞重鏜，如果搞好了，也是一樁大業務呢。”
“這點業務夠乾嘛的？咱們廠這麼多人，發一次工資就是100多萬，打包機那點利潤，聽說也就夠撐幾個月的。這一回，聽說是部裡下了文件，要清理過剩人員呢。”
“過剩人員，那不就是剛剛打發到勞動服務公司去的那些嗎？”
“聽說他們還在鬨呢……”
“鬨？嗬嗬，真以為老周是軟柿子。如果部裡真的下了文件，讓老周清理過剩人員，這些鬨得最凶的，估計就是第一批了。”
“咱們也悠著點吧，現在也算是多事之秋吧……”
沒人知道這些傳言是從什麼地方流傳出來的，但經過幾番輾轉之後，就越傳越神了。其實，過去大家也都聽說過某地國企破產、工人下崗之類的事情，甚至有一些下崗人員還是原先從臨一機調出去的職工。這些人回臨一機來與舊日的同事說起下崗的事情，一個個眼淚嘩嘩的，讓人好生不忍。
前幾年臨一機經營不善，大家也擔心過企業破產的事情，還曾經認真地討論過應當如何團結一致，與上級討價還價，確保大家的利益。
周衡一行到任後，先是從金車討回了一筆欠款，給大家發了兩個月的工資，隨後又開拓了打包機的業務，年前甚至還補發了兩個月的工資，讓大家都過了一個肥年。在這種情況下，大家都認為臨一機應當是能夠挺過去了，下崗之類的事情，應當是離大家比較遠了。
可誰曾想，就在這個時候，廠裡卻傳出了上級要求臨一機裁員一半的傳言，傳話者說得有鼻子有眼，聲稱自己的某某鐵哥們親眼看到了二局下發的紅頭文件，這文件就在周衡的辦公桌抽屜裡鎖著。有人就此事去向周衡進行了求證，周衡斷然否認，但他的態度之堅決，讓人又不禁想起“此地無銀”之類的古訓。
“老周，咱們兩個老鄉，也好久沒在一起喝過了吧？”
張建陽的家裡，兩個人正在對坐小酌。說話的正是張建陽，坐在他對麵的，是原車工車間的工人周益進，他現在的身份是勞務派遣公司的待崗人員。
“老張，你現在是當紅的勞動服務公司經理，周廠長都表揚過你好幾次了。我現在是個沒人要的廢物，哪敢上門來和你喝酒啊。”
周益進帶著滿腹怨言說道。他和張建陽一直都有身份上的差距，但因為是鄰村的老鄉，所以一向關係都不錯。不過，現在他是一個待崗人員，而張建陽則是管著他們這些人的大經理，他這趟到張建陽家裡來，是想要敘敘舊情，以便讓張建陽給他安排一個好的位置。
“老周，你這樣說我可就不愛聽了。什麼叫沒人要的廢物？唐助理有句名言，說所謂廢物，不過是放錯了地方的寶貝而已。你看我，過去在辦公室裡當個副主任，天天就會乾點侍候領導的活，廠裡人給我起個外號，叫‘小張子’，你以為我沒聽到過？你說，在大家眼裡，我不是廢物嗎？”張建陽裝出一副氣憤的樣子說。
周益進搖搖頭說：“你比我有文化，過去在辦公室呆著，的確是浪費人才了。周廠長把你放到勞動服務公司去，我一開始還替你打抱不平，可現在一看，你還真是最適合在勞動服務公司的。”
張建陽接過他的話頭說：“是啊，這就叫退一步海闊天空。老周，你性子太慢，安排你學車工確實是不妥。現在車工車間把你分流出來，你就沒想過要換點彆的事情做？”
“我當然想過。”周益進說，“這不，我就找你這個老鄉走後門來了嘛。老張，看在咱們倆多年的交情份上，你能不能把我安排到東區超市去，哪怕去當個倉庫保管員也行。我這個人學技術不行，但做事細心，這是大家都公認的，對不對？”