自那晚姐妹倆說過話，薑令月果然去找梅氏了。結果如何，隻看她每日笑意盈盈的表情就知道了。
薑家傳出自家大姑娘與守備公子即將定親的消息時，薑幼白正在廚房裡煮臘八粥。聽了這傳言，不免有些皺眉。讓暮雲看著火候，自己去了梅氏處。
她本想提醒梅氏與孫家的親事隻是兩家私下商定，還沒過定先不要傳出去，免得徒生事端。不想才進了門，還未說話薑父就來了。
薑父的身子已經大好，陷害他的人也確定就是韓縣丞。因此他現在又開始每日上衙。
不過，這會兒才巳時三刻，怎麼這麼早就回來了？
不等薑幼白和梅氏問，薑父就道：“把宗兒住處旁邊的那處院子收拾一下，下晌有客來家裡。”
梅氏應著聲，問道：“老爺，是哪家親戚要來家裡？”既然要收拾院子，看著是長住的樣子。
“是早年的一個故人之子。可能要多住些時候。”薑父有些不願多談，隻說了這句。
見他如此，梅氏便不再問了。
薑幼白就在一旁道：“爹爹，我帶著人去收拾吧，大夫說阿娘的身子還需要多靜養休息，勞累不得。”
“也好！”薑父思忖一下，點頭應了。然後又叮囑她去庫房裡取各樣擺件。
彆的還罷了，唯獨那副《煙嵐飛瀑圖》乃是名家董孚存的作品，十分珍貴。算得上是薑家最有價值的珍藏了。這樣的好東西都拿出來擺了，可見這位客人的身份十分不一般。
薑幼白從梅氏處出來，先讓朝霧帶人去打掃，自己開庫房去取薑父說的東西。
花了半天的時間，終是將屋子收拾好了。
薑家原本也不大，因此這處院子的麵積也有限。隻兩間上房，左右兩處各一間抱廈，再是前院大約有三米寬的地方，鋪的青石大磚，左右兩側種了兩棵挺拔的鬆柏。後院也是大約三米寬的樣子，除了三顆粗壯的梨樹，還種著幾株芭蕉。
看院裡這景兒，雖簡樸卻也不失文人的素雅。
想不到家裡還有這樣一處地方。
薑幼白正四處瞧著，看是否有疏漏之處，身後就傳來薑父的聲音：“當年你大哥考中秀才，這院子原是為你大哥準備的，可惜還沒等搬進來就………”聲音裡有掩不住的遺憾。
薑幼白聽了這話，就有些驚訝。看這房子的年成應該有七八年了，也就是說七八年前薑承宗就考中了秀才。
薑承宗今年才十九歲，七八年前考中秀才時應該是十二三歲。這個年紀的秀才，雖算不上是神童，但也算是同齡中的佼佼者了吧！
但想起薑承宗蒼白的麵色，還有孤僻到不願出門的性格，她怎麼也不能將其與天才這個詞聯係起來。
不過，此時她還是安慰薑父道：“大哥的身子不是已經大好了麼，想必日後定能重續科考之路，總有金榜提名的時候。”
薑父聽著她的話，並未展顏，反而重重的歎了口氣。之後似是不想再繼續這個話題，便問起這院裡的情況。
薑幼白一一說了，又領他去屋子裡轉看了一圈。薑父看著連連點頭，想必極為滿意。
薑幼白就趁機問道：“爹爹，咱家來的到底是什麼人，讓您這般慎重？”
問完，見薑父的神色還是有些不想多說。她便道：“客人住在家裡，要招待人家，我總得知道知道他的身份和性情吧。如此才好安排下仆，注意各項飲食。”
薑父到底被說服了，道：“說起來我也是頭一回見他。他家原是京城人氏，我和他父親有過一麵之緣，也曾受過他父親的恩惠。”
他說著，就看向薑幼白，“你不是好奇韓縣丞為何一定要陷我於死地麼，這便與當年之事有關。當年我去京城會試，枉信小人遭了難，若不是這位公子的父親為人公道，為我正了名，我怕是不僅考不中還會因此失了性命。”
原來是這樣！這麼說來，這位客人的父親倒是他們薑家一家子的恩人了。畢竟沒有薑父的高中，也就沒有她們現在的好生活。
薑幼白這般想著，就聽薑父繼續道：“如今距離當年已經過去十幾年了，想不到還能再見到這位恩人之子。唯一遺憾的是這位恩人已經故去了。他家前幾年不幸糟了難，一家子掉落泥塵，統共就剩下這個獨子了。如今，這位公子遇到難處，拿著他父親的信物尋上門來，於情於理我都應該鼎力相助。”
薑幼白十分佩服薑父的知恩圖報，她讚同道：“不錯，當年那位恩人不僅救了爹爹，更是救了我們一家。爹爹想報答他，是應該的。您放心，我一定替您招待好這位貴客。”
如此，薑父就欣慰的摸了摸女兒的頭發。
晚間，薑幼白正與薑令月從老太太屋裡出來，就聽朝霧稟報說客人已經住進去了。
薑幼白聽了，便吩咐朝霧將廚房裡準備好的飯食送去。又道：“他們才住下，想必對家裡的人都不熟悉，你將食盒給孫管家，讓他送去吧！”
朝霧應聲下去了，薑令月就好奇的問道：“今兒來的到底是什麼人，怎麼你和爹爹都這般慎重。爹爹更是把半紙院給人住了。”
“半紙院？”薑幼白愣了下，才反應過來這大概是今兒那院子的名字。不過，“原來那處院子有名字啊，怎麼今兒沒聽爹爹提起過？”
薑令月就小聲道：“這名兒還是當年大哥起的呢，不過自從大哥出事後就再也沒人提起了。”
薑令月的話再次引起了薑幼白心裡的疑惑。“大姐，大哥到底得的什麼病啊？怎麼隻吃藥，卻不見大夫來診脈？還有，你們老說當年出過事，當年到底出了什麼事？”
據薑幼白推測，薑承宗當年出事的時候原身應該還小，因此說自己對這些事不清楚也是合理的。
果然，薑令月也是這想法。見妹妹好奇，便拉著她去了自己屋裡，打發了丫頭們下去，才低聲道：“你那時才七八歲，自然不知道這些。其實大哥這病是這幾年才有的，每次發病都是體虛氣喘，可惜看遍了大夫也查不出什麼病因。”
“姐姐快說說具體是個什麼情況？”薑幼白心裡越發好奇，不由催促道。
“當年大哥考院試，雖一次就上榜，但好像發揮的並不好。大哥原本是學堂中的佼佼者，不想放榜出來他成了最後一名，差一點就落榜了。”