薑家今年過年比往年熱鬨。一來薑家即將添丁進口，老太太等人俱都是對新生命的期待；二來薑承宗的身子是真的大好了，他現在每日早晨練習拳法，又有薑幼白假借偏方之名按“杜若”的方子給他熬藥，除夕時他不僅麵色紅潤許多，還與薑令月等人守歲到半夜。
因著請了簫煦一起吃年夜飯，薑幼白在整治飯食上下了不少功夫。她特地在網上查了完整的菜譜，除了薑家往年的菜，還多了幾道地道的京菜和蘇菜。
其中一道京醬肉絲和一道鬆鼠桂魚，薑家的廚娘怎麼做也做不出那個味道。折騰了兩三天後，還是薑令月主動說要幫忙，才做出來。
彆看薑令月平日裡性子大大咧咧的，但在廚藝上是真有天資。薑幼白隻將菜譜說了一遍，又形容了下這兩道菜的味道，薑令月嘗試了幾次真就做出來了。
京醬肉絲，肉絲濃油赤醬，豆皮軟糯勁道，色澤微黃，薄厚適中。鬆鼠桂魚，外脆裡嫩，酸甜可口。
薑幼白嘗了一口，簡直對薑令月的手藝刮目相看。又拿出來三道點心的方子給她，分彆是棗泥山藥糕，蘿卜絲餅，還有一道糖蒸酥酪。
這三樣在現代是很普遍的點心，但在這個時代薑家的人吃用過的大概隻有棗泥山藥糕。其餘兩種，蘿卜絲餅是典型的京味小吃，糖蒸酥酪的做法一般人家也不能知道。
簫煦在薑家的除夕宴上竟然吃到了地道的京城菜，甚至還有蘇菜。薑家飯桌上平日很少見這些菜，明顯是特地為自己準備的。他難得心裡有了一絲波動。在與薑家以利益為先的相處方式中，難得多了一絲真心。
吃了除夕宴，老太太和梅氏熬不住早早去休息了，薑父去了外書房。薑念兒自知薑家兄妹不歡迎自己，也跟著老太太走了。
花廳裡隻剩下了薑承宗三兄妹守歲。薑令月帶著丫頭端來了幾盤子點心，乾果還有瓜子蜜餞。
簫煦本也要離開，但瞧著桌上的蘿卜絲餅和糖蒸酥酪，主人家顯見的是用心了。因此當薑承宗發出邀請後，他猶豫了下，還是順水推舟答應了。蕭山見此，也跟著留下來。
雖有外男在，但有長兄在前，加之雍州民風比較開化，因此幾人便在花廳裡圍爐賞雪，談天說地。
薑幼白發現簫煦其實是個很健談的人，與薑承宗聊起各地民情風俗包括京城、蘇杭等地的，侃侃而談，引人入勝。
因著薑承宗有意繼續科考，他便專門說了些京中應試的門道。這對外地的考生實在是非常有用的點撥了。
“想不到簫公子對科舉這麼有見解，可是也要下場麼？”薑幼白好奇的問道。
簫煦聞言，挑眉道：“家父與令尊乃是故人，我厚顏也算得上是令尊的子侄輩，再有我與元信是至交，薑姑娘喚我簫公子倒是生疏了。我表字子規，在家中排行第二，薑姑娘喚我二哥就好。”
聽了這話，蕭山就有些奇怪的看了他家公子兩眼。薑承宗麵上則是一陣興奮，他十分推崇簫煦的見識廣博和為人，因此能被簫煦引為摯友，他倍感榮幸，親熱的喊了聲：“子規。”
薑令月見父母兄長待簫煦這般親熱，早就把他當做自家人了，因此便也毫無負擔的喊了聲：二哥。
薑幼白也隻好跟著她喊了“二哥”。
簫煦餘光掃見薑幼白麵上的笑容，並沒有一絲不情願，心裡便有些高興，嘴角微微上揚道：“要說科考，早些年倒也跟著先生讀過幾本書，對這裡麵的門道也略有所聞。不過如今物是人非，不提也罷。”
聽他這話裡的傷感，眾人都識趣的不再提起，轉而說起彆的。
倒是蕭山，奇怪的視線一直落在自家公子的身上，久久揮之不去。往日自家公子提起這些往事，都是一副恨意滔天之色，怎麼今兒個不但主動提起，而且神色裡再沒了那種寂寥落寞。
他正這般思緒變幻著，就聽到薑家大公子道：“於科舉一道再進一步，以我的身體怕也是奢望。如今也不過儘人事聽天命罷了。”
薑承宗話裡的頹廢，蕭山倒是很理解。他之前早就查過薑家的情況，了解薑承宗的身體狀況。要知道科考是十分熬人的，身體康健的學子進了貢院都可能難以為繼，更不要說一直病懨懨的薑承宗了。
事實上，不隻蕭山這般以為，這裡的人除了薑幼白都對這個事實深以為然。也再說不出他將來必定金榜題名之類的話，隻能言語蒼白的安慰他之後會好的。
薑承宗心裡失落，但也不願掃了大家的興致。正強顏歡笑時，就聽薑幼白道：“我倒瞧著未必，大哥何必妄自菲薄。”
薑幼白說罷，大家的視線立時都落在了她身上。