“什麼？”薑承宗瞬間錯愕，“賢亭可彆開玩笑了，我家小妹年紀還小，還未到說親的年紀。家中父母疼幼妹如珠似寶，已有言在先，要多留幾年的。”
他斷然拒絕。若是求娶令月倒還有的商量，若是皎皎，斷無可能。
周賢亭不妨被拒絕的這般直接，麵色瞬間有些難看，“元信兄可是也覺得我家世低微？”
薑承宗皺眉，“周兄何必強人所難？我幼妹確實年紀尚小，家裡父母是決不可能輕易將她許人的。”他隱隱也看出來了，周賢亭必是上回見過了皎皎，才動了心思。不是他勢力，但以周賢亭的人才品貌著實配不上皎皎。便是彆人不說，他也該有自知之明才是。
看到對麵之人越來越難看的麵色，薑承宗心裡不禁搖頭，是他著相了，此人才華有之，但心胸卻狹小。他不願再與其糾纏。
正此時，馬車突然停下了，外麵傳來孫管家的聲音。“大爺，老爺和夫人請大爺快些回家去。”
薑承宗順勢下了車，周賢亭緊隨其後。
“可是出了什麼事？”薑承宗雖這般問話，但心裡卻不著急，看孫管家一臉喜色，必不是壞事。
“大爺，大喜啊！”孫管家大聲道，“先時宮裡內侍傳了聖旨，聖上升咱家老爺為大理寺少卿，冊封咱家三姑娘為安陽郡主。老爺讓老奴來找大爺趕緊回家幫著待客呢。”
薑承宗聞言不由喜形於色，他腦子裡亂紛紛的，也顧不上一旁的周賢亭了，隻拱拱手道：“周兄見諒，今日怕是不能赴周兄的約了，改日我做東，再給周兄陪罪。”
周賢亭臉色有些發白，強自忍著沒有失禮，目送薑承宗的馬車不見了才驀地落下了麵色。
他是真沒想到薑家三姑娘還有這樣的運道，聖上親封的郡主，已不是他能攀得上的了。原地站了半晌，他才好似回過神似的轉身朝著相反的方向走。麵上雖平靜，但心裡卻波濤翻湧，既有對自己先前自不量力的羞惱，又有對薑承宗狗眼看人低的恥辱和恨意。
有朝一日，他若高中……
薑承宗到家門口的時候，果然見到門口人潮湧動，“孫管家，這是？”
“都是知道咱家老爺高升，來送帖子和賀禮的？”
薑承宗點點頭，從側門進去。
晚上，一家子聚在老太太處用飯。薑父雖身上餘毒未清，但麵色總算不是之前的青白色了，因此並不怕老太太看出來受刺激。
老太太也是人逢喜事精神爽，難得有了些精神，被丫頭扶起來靠在引枕上與薑父說話。
“我兒高升，母親心裡高興。若是你弟弟還在，咱們一家人團團圓圓的在一起多高興。”好似完全不記得當年是小兒子主動要分家的。
難得老太太今兒高興，他便也不提過去，順著老太太的意思點點頭。梅氏將嗣哥兒抱在懷裡，垂著頭眼裡劃過一抹嘲諷。薑承宗和兩個妹妹皆沉默著沒有說話。
隻聽老太太拉著薑父繼續回憶過去，“你和老二當年是一起開的蒙。當年家裡不富裕，你父親覺得你二弟天資出眾便隻想讓他一人走科舉一途。是你二弟，說服了你父親，你這才有了今日。”
眾人不知道當年還有這樣一段往事，不由瞧了一眼薑父。
提起小時候，薑父終於忍不住有些感慨。他想起小時候的二弟，天真可愛，對他這個兄長十分信服。隻是不知從何時卻變了。
他點頭道：“母親，我永遠都記得小時候二弟對我的幫扶。”所以當年雖然與二弟一家幾乎決裂，但當二弟不在了，他還是默許母親接了侄女兒回家，將她看作親女一樣教養長大。隻是人心不足蛇吞象，薑念兒的心性像足了她父親。
老太太不知薑父心裡所想，見他終於記起二子的好處，頓時沒了顧忌，“你二弟如今不在了，隻留下念兒這一個獨苗苗，這孩子所說之前做錯了事，但到底月姐兒沒受什麼傷害，反而是她自己不知受了多少委屈。”
她說著說著不由潸然淚下，“我眼看著是沒多少日子可活了，兒啊，你就當心疼心疼母親，原諒念兒這孩子，接她回來吧。”
“母親糊塗了不成，念兒早就嫁人了，她已經是彆人家的人了，上有公婆要服侍，下有夫君要照顧，如何再能回來娘家？”薑父一臉為難。
老太太也知道自己的想法有些不現實，不由急道：“那可如何是好？那孫家就是個狼窩，念兒在他家受了多少委屈。你當年也是把她當做親生女兒一樣疼的，見到她如此你就不心疼？再說她受的這些罪可都是替月姐兒受得。”
梅氏一聽這話不由被氣笑了，薑承宗皺著眉頭，拉住了想說什麼一臉憤然的薑令月。
薑父這時也沒了一開始的耐心，沉著聲音道：“若母親執意想接了人來，兒子可以答應讓你們見一麵。不過從此以後我不會再管她一絲一毫。”若不是顧忌著老太太，薑念兒哪裡還能三番四次的作妖。
老太太不以為意，大兒子自來心軟她是知道的。此時雖說了氣話，但等念兒回來了哭一哭，求一求就不信他不會管。
見了老太太的神色，薑父有些失望。此時傷口處也隱隱作痛，索性帶著一家子從老太太處出來歇息去了。