連下了幾日的大雨,天氣日日陰沉著，天空沒有一絲光芒。明明才是九月的天氣，但溫度濕冷的好似已經提前進入了初冬。
紫珠提著食盒,小心翼翼的跨過地上大大小小的水窪,縮著肩膀進了屋子。頓時覺得一股暖氣迎麵撲來,不免鬆了口氣。
綠珠正伺候著小小姐梳妝,見了她進來就道：“姑娘馬上就梳好頭發了,你快擺飯,姑娘吃了早飯還要跟著老爺太太出門呢。”
“哎。”紫珠脆聲答應了,然後一絲不苟的將食盒裡的飯菜擺到桌上。
果然,才剛擺好飯小小姐就過來了。
小小姐乳名喚做阿慈,大名就叫薑慈。是府裡大爺的嫡長女,如今已經六歲了。依著薑家書香之家的規矩,這個年紀早已開蒙了。
阿慈小姑娘自打去年開蒙就在外祖家的家學裡進學。為了方便，一年三百六十五日,有大半的時間她都呆在外祖家，由外祖母照料。
今日並不是學裡休沐的日子，阿慈小姑娘之所以待在家裡是因為今日是她小姑姑的祭日。她一會兒就要跟隨祖父祖母，娘親爹爹,還有小叔和大姑母去城郊的潭拓寺裡祭拜小姑姑。
說起這位小姑姑，阿慈並沒有見過她。聽說在她出生之前這位小姑姑就已經仙逝了。家裡人每每提起小姑姑,都是一副心傷難過的模樣。
尤其是祖母，總是很自責當年沒有保護好小姑姑，才讓她遇難。自從小姑姑不在了的這幾年，祖母傷心致病，每每有大半年時間都躺在病榻上不能起身。
外祖母也知道小姑姑，每次提起她總是很可惜的模樣,搖頭歎息一聲：“紅顏薄命！”
阿慈並不知道“紅顏薄命”是什麼意思，但每當外祖母盯著她的麵容露出憂心忡忡的樣子時，她總是偷偷得意。據外祖母說，小姑姑容貌絕色，而自己長相與小姑姑有八分想像。可見自己也是一個美美的小姑娘。
阿慈不懂為什麼自己長的像小姑姑，外祖母會不高興。
對於小姑姑，雖然沒有見過麵，但阿慈卻覺得她一定是一位書中描寫的“淑女”，若是小姑姑還在，一定很疼愛自己，比對哥哥還疼愛。
阿慈之所以這樣有信心，還是因為小姑姑留給自己的東西。聽說在她娘還沒有生下她時小姑姑就已經為她打算了。
小姑姑是個奇女子，不僅容貌出眾，經商的天賦亦是不俗。小姑姑有一間專門賣胭脂的鋪子，裡麵的產品都是她自己做出來的，深受京城女眷的追捧。
這樣一間日進鬥金的鋪子，小姑姑卻早就想好要把它送給自己的侄女兒，也就是阿慈自己。
為此，爹爹和娘親總是很感念小姑姑的用心，並且時常教導她一定要記住小姑姑的好。小姑姑生前沒有嫁人，因此就沒有子孫後代祭奠。所以爹爹就希望等他和小叔百年後，她能和哥哥記掛著小姑姑，以後每到年節能像拜祭父母一樣去拜祭小姑姑。
阿慈心想，這話就算爹爹和娘親不說，她也會記得孝敬小姑姑的。
阿慈像個小鬆鼠一樣，吃完了大半早膳。紫珠服侍著她漱了口，綠珠最後幫她穿戴好披風，才撐了傘陪著她往夫人的院裡去。
今日是府裡三姑娘的祭日，薑父和梅氏帶著孩子們一早就坐車往城外去。阿慈和外祖母同坐一輛車，她緊緊依偎在祖母身旁，能清晰的感受到祖母的心底的哀傷。
“祖母，您彆難過了，阿慈陪著您。”阿慈小小的人兒，小手輕輕撫摸著梅氏的麵頰安慰她。
梅氏低頭看著懷裡的孫女兒與皎皎十分相似的容貌，心裡一陣酸楚，幾乎忍不住落下淚來。
一家人到了潭拓寺，阿慈被爹爹親自抱下了馬車。她乖巧著跟著大人去小姑姑的牌位前祭拜過，然後被她爹抱著離開。
她趴在爹爹懷裡，看著小叔叔肅穆著一張臉靜靜的跪在小姑姑的牌位前。
說起小叔叔，爹爹和娘親總說小叔叔小時候十分調皮，可在阿慈看來小叔叔整天沉著一張臉，為人很是古板，和爹爹娘親說的一點也不一樣。
後來爹爹就告訴她，小姑姑生前最疼愛小叔叔，所以小姑姑不在了之後小叔叔才接受不了。傷心太過，慢慢的就變成了這副性子。
阿慈對爹爹說的小姑姑最疼愛小叔的話有些不服氣，直到有一日她偷聽到了乳娘和廚房的柳嫂子的對話。
“二爺可真是有個好姐姐，三姑娘生前的私產除了留給小小姐的一份，其餘全都給了二爺。就連聖上都無比重視的養殖莊子，三姑娘也早就放在了二爺的名下。”
乳娘說完，柳嫂子就附和道：“誰說不是呢，我聽說三姑娘之前辦的那個什麼飼料作坊，打一開始用的就是二爺的印信，所以即便三姑娘還在，這作坊也還是二爺的私產………”
阿慈蹲在假山旁邊的芭蕉葉下麵，不高興的撇撇嘴。小姑姑最喜歡誰，豈是那些身外之物能衡量的？這些大人，真討厭！
從祭拜的佛殿出去，阿慈就遇到了一位熟悉又陌生的叔叔，她聽她爹稱呼此人為“鎮南王”。
每次阿慈來祭拜小姑姑時，都能看到這個叔叔的身影。這個叔叔雖然看著她的眼神十分慈愛，但阿慈還是有些抗拒看到他。阿慈總覺得靠近他，自己就會被一股悲傷至極的黑色漩渦吞沒。