正當齊木為他巧施妙計，反令葉小天為己奔走而自鳴得意的時候，他旗下的青.樓妓館，茶肆酒樓、客棧賭坊便一一陷入了各種麻煩之中，刁難騷擾不斷，有事的自然一抓一個準兒，沒事的……人家一盞茶功夫就來查一回，你還怎麼做生意？
齊木發現自己又一次搬起石頭砸了自己的腳，好在他發家的根本是驛路運輸，隻要這樁生意還牢牢把握在自己手上，就不會動搖他的根基，而在這方麵，葉小天即便身為典史也是插不了手的，除非巡檢司肯配合他，可巡檢司是齊木家的菜園子，想摘就摘、想采就采，自然不會擔心葉小天能夠插進腳來，所以齊木倒也方寸不亂。
他的臉已經整個兒用藥巾裹住了，除了進食的時候需要解開，平時都隻能這樣蒙著臉，隻能看到他的兩隻眼睛和兩個黑洞洞的鼻孔，齊木不能說話，好在還能寫字，於是這位一向習慣於粗聲大氣發號施令的葫縣大豪，就像穩坐中軍帳的一位軍師似的，開始揮毫潑墨，開始了他的另類指揮。
在他授意之下，葫縣的地痞潑氓、城狐社鼠紛紛出動，滋事生非，一時間葫縣縣城各種打架鬥毆、欺行霸市、**婦女、坑蒙拐騙事件急劇上升。
葉小天也不含糊，他下了死命令，膽敢頂風作案的人，不管背景來曆，不管案件大小，一概先抓後審，沒時間就不審，先塞進監獄再說。
這兩位大佬掰腕子，掰的葫縣雞飛狗跳，一時間小小的葫縣大牢人滿為患，那些獄卒們才不理會監舍衛生情況如何，牢房不夠用了，自然隻能硬往裡頭塞人。葫縣監牢一共隻有八間小小的牢房，平時使用綽綽有餘，這時裡邊居然關了一百二十七個人，平均一間牢房十五到十六個人。
彆的難處就不用說了，這麼多犯人光是睡覺就無法解決，小小的牢房麵積，地麵都不夠讓他們全部躺下的，於是獄卒出身的葉小天為他們設計了一個極新穎的輪班睡覺的製度。
一間牢房十五六個人，分三班睡覺，當其中三分之一的犯人躺下睡覺時，另外十多個人就貼著四麵的牆壁，低著頭看著他們，腳尖動一下就能踩到人，於是他們隻能一動不動，仿佛在默哀。
葉小天和齊木的這番鬥法，兩個人都沒有親自出麵，但是他們下麵的人卻鬥得如火如荼，一開始那些皂隸、民壯、衙役和鄉丁們還比較節製，他們不願意同齊木這個大惡霸結仇，但是架不住齊木手下瘋狗眾多，被咬的多了，他們也就開始發瘋了。
於是，每天都有人被塞進監獄，每天都有公差被人打傷，葫縣百姓每天早晨出了門見到彆人時，第一件事不再是互道早安，而是相互詢問，互相告知自己知道的一些消息：比如齊家又有哪家館子被踢啦，官府又有哪個巡捕被打啦……
那些巡捕差官們每天上街時都要提防從暗巷角落裡扔出來的磚頭，儘管如此，依舊防不勝防，但是他們發現，葫縣百姓對他們的態度與以前大有不同，街坊見到他們時不再是那種疏遠輕蔑的神情，路人見到他們時也和善尊敬了許多。
上一次替葉小天裹傷的那個老郎中是葫縣最好的跌打醫生，因為衙門裡請他去為差役們診治裹傷的次數太頻繁了，葉小天和他商量了一下，乾脆讓他進駐縣衙，在縣衙裡開起了“跌打醫館”。
老郎中對葉小天印象很好，自從葫縣來了這位瘋典史，他的生意是越來越好了！於是老先生投桃報李，趕到縣衙時，他神神秘秘地送給葉小天一小壇子三斤裝的老酒，吹噓說這是他用祖傳秘方泡製的藥酒，補腎壯陽、滋補元氣，金槍不倒，效果極佳。
不過這道方子泡的藥酒，至少要十年以上才有效果，如今這壇老酒，他已珍藏了三十年，便是他自己也再沒有第二壇了。葉小天相信酒能助性，卻不相信老郎中所說的神奇效果，於是他隻隨手倒出小二兩，其它的都送給了蘇循天。
當天晚上回到住處，葉小天在前街切了半斤豬頭肉，拌了兩隻豬耳朵，就著小酒美美地喝了一頓，結果當晚葉小天和小天的親弟弟都直挺挺的，一宿無眠，第二天早上起來居然還精神奕奕。
葉小天這才相信人家送的這壇子酒果然是好東西，忙不迭就去找蘇循天，想把酒再要回來，現在他年輕，用不上，以後歲數大了呢？未雨綢繆啊！
卻不想當葉小天急匆匆地找到蘇循天的時候，蘇循天正扶著牆，一步一捱地從外邊回來，臉色白裡透青、青裡透白，雙眼無神、嘴唇發紫，走一步便嬌喘三聲，兩條腿軟得跟麵條兒似的……
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關心這場鬥法的自然不隻是葫縣百姓，展凝兒已經打點行裝去了銅仁，原本打算與她同行的安南天卻留了下來，決定再停些日子，看完這場葫縣大戰的勝負再走。
除了安南天，還有一個人也在關注葫縣正在發生的這一切，這個人就是洪百川。同其他葫縣商賈們關心的隻是這場混戰會不會影響到自己的生意不同，洪百川關心的是這件事能否對葫縣未來的政局產生一種特彆的影響。
洪百川坐在椅上，一邊自語，一邊撫須點頭，神色間大有欣慰之意：“老子小看了他呀，沒想到在這樣的環境下，他竟能闖出這樣一副局麵來。若是能任他這樣下去，說不定……”
老管家站在洪百川身邊，笑眯眯地接話兒：“是啊，老爺也覺得意外吧？”
洪百川點點頭道：“意外！意外之極！這小子，不簡單！”
老管家笑道：“那當然！老話兒說的好，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，這話可不是白說的。大少爺是您的兒子，就算是耳濡目染吧，這經商之道也不會差了。”
洪百川倏然變色：“什麼，你說的是大亨？”
老管家奇道：“什麼？老爺誇的不是少爺？”
洪百川苦笑一聲，搖了搖頭。
老管家道：“老爺，咱們家大少爺……”
洪百川驚道：“彆跟我提他，我最近心悸的毛病剛剛好了些。”洪百川說罷便掩耳遁去，對他這個寶貝兒子，當真是有些聞聲色變了。老管家站在那兒好一陣無語……