張胖子呷了口茶，把茶杯放下，搖頭歎道：“自從驛道開通，葫縣就成了我們貴州的北大門，可是那兒有兩位世襲的小土司，所以從來沒有哪位大土司打過那兒的主意，你以為是為什麼？
因為，他再小也是一位土司。貴州千百年來格局不變，就是因為大大小小的土司們之間早就形成了一種很穩定的關係，就像我們麵前這座戲台子……”
張胖子往台上一指，道：“那四梁八柱，就是四大天王、八大金剛，其他大大小小的土司，就是下麵的基石，誰要是想從中掏走兩塊磚，弄不好整座戲台就垮了。
所以……沒有哪個土司敢冒大下之大諱，去破壞規矩。誰壞了規矩。誰就是土司們的公敵。可朝廷不同，朝廷這個龐然大物，從太祖皇帝時起，就一直想拆了我們這座戲台，給皇上他們家在這兒蓋個觀風景的小亭子。
那兩位土司因為爭地大打出手，結果朝廷就趁虛而入，罷黜了兩位土司，設縣遣流官，如果朝廷成功了會怎麼樣？那就等於在這戲台下掏走兩塊磚。又打進了一個楔子！
這根楔子如果肯好好地留在那兒，那麼在它爛掉之前，倒可以起到那兩塊磚的作用，可是戲台邊上偏偏還站著朝廷這個大力士。用大錘不斷地把那根楔子往裡砸，他想用這根楔子把這戲台子撬垮。所以，土司們紛紛把目光投向這裡，然而……是誰拔掉了那根楔子。再砌兩塊磚上去，卻不是非常重用，你明白麼？”
葉小天明白了。朝廷一直想要改變貴州的政治格局，把它納入自己的直接掌控之下。貴州大大小小百餘個土司之間固然有這樣那樣的問題，但他們內部競爭，爭的隻是誰的實力更強、排名更高、影響力更大，為自己的家族爭取更多的資源。
但是誰也沒有那個實力消滅其他的土司，既便有這個實力，也不敢輕舉妄動，在貴州掀起“戰國時代”,以大吞小，互相搏奕，直至決出唯一的王者。
因為在他們頭上還有一個更強大的勢力正虎視耽耽，那就是朝廷。千百年來，中原儘管朝代更迭，卻始終會出現一個強大的中央集權。千百年來，貴州的土司們中不乏人傑，有誌於消滅所有土司，惟我獨尊，可是就因為有朝廷這頭雄獅窺伺在側，這裡的勢力格局始終未變。
現在朝廷加快了對貴州的滲透，所有的土司都感到了危機。他們既是競爭對手，又是合作夥伴，既想把這塊飛地掌握在自己手中，又想同心協力把朝廷探進來的手推出去。
所以，在沒有人能控製葫縣之前，他們會爭先恐後地下手，但是一旦有人先做到了，他們又會從競爭對手變成這個人的支持者，全力維護他，不讓朝廷再有機可趁。
想到這裡，葉小天緩緩點了點頭，道：“學生明白了，多謝恩師指點。”
張繹擺擺手，笑眯眯地道：“明白就好，所以，此去葫縣，你好好做、大膽地去做，葫縣是貴州的北大門，更是我銅仁的前門兒，徐伯夷這個人我很不喜歡，我更喜歡由你守在那裡。”
葉小天站起身來，長揖到地。
張繹道：“你去吧，先去跟黎中隱敘敘話，嘿嘿，老夫搶了他的得意門生，這老家夥嘴裡不說，心裡一定幽怨的很呢，老夫一會兒再過去。”
葉小天恭謹地道：“是！學生告退。”
旁邊走來一個小丫環，引著葉小天向客廳走去，張繹轉向戲台，津津有味地看起了戲。過了一陣兒，一個頭戴淺露、身穿一襲白衣，身姿極其曼妙的女子從戲台後姍姍地走了出來。
張大胖子努力地拔了拔身子，又泄氣地坐下，正要叫人把他從椅子裡拔出來，那頭戴淺露的女子已經輕笑道：“張叔叔，你就坐著吧，在侄女兒麵前，你還客氣什麼。”
那女子說著，嫋嫋娜娜地走過來，一個侍女搶步上前，用手帕擦了擦葉小天剛剛坐過的椅子，又順勢轉到了椅子後麵站定，那女子便盈盈落座。
張繹腆著肉山似的大肚子，對那女子道：“妙雯呐，徐伯夷是你想要用的人，為何你卻讓我鼓勵葉小天同徐伯夷鬥呢？不會是……他才是你真正想用的人吧？”
那女子微微抬頭，露出尖尖的，白皙嬌嫩十分誘人的下頜，輕笑道：“怎麼可能？葉小天快要成為夏家的乘龍快婿了，不可能為我所用，我隻是想用他來試一試徐伯夷究意是不是一塊可造之材，如果不堪造就也就算了。”
張繹道：“試金石？如果他試出徐伯夷隻是一塊廢鐵，卻被他掌握了葫縣，那不是偷雞不成，反蝕一把米了。”
田妙雯戴著淺露，本來看不清她的容顏，可是淺露上的垂帷輕輕的波動，讓讓人清晰地感覺到她臉上正露出一個極其迷人的笑容。
她向張繹莞爾一笑，轉首看向戲台，淡淡地道：“有什麼關係呢？隻要不是掌握在朝廷手中就好。”
張胖子摸挲著肥肥的三層下巴，心道：“果真是這樣嗎？那你跑到這兒來乾什麼，哎！這丫頭再也不是摟著人家脖子，扭得麻花兒似的，纏著胖子叔叔要糖吃的小丫頭了，她長大了啊……”
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