無名山穀裡，葉小天一身布衣，站在一輛被搬空了貨物的車子前麵，靜靜地觀察著車轅上的一灘血跡。他去羅大亨那兒時，穿的就是一身便袍，聞訊趕回縣衙途中就碰到了趕來緝查案件的周班頭一行人，便直接跟過來了。
車轅上的血跡已經乾涸，一群烏頭蒼蠅附著在上麵，周圍一有人走動，它們就驚飛而起，等人一過去再盤旋著落下。
那些大盜把騾馬也拉走了，想必是為了馱運貨物，可他們同伴的屍體卻丟在了現場，命如草芥，命歸草芥，不過如此。
趙文遠抬頭看了看前方的穀口，歎了口氣，同情地對葉小天道：“葉兄，你還真是倒黴啊。剛剛解決了高李兩寨的爭端，又攤上這種事。這支商隊隻要再往前走十裡就是銅仁地界了，可偏偏就在這邊出了事兒。”
葉小天苦笑道：“倒黴就倒黴吧，人生的一半不就是倒黴麼。”
趙文遠問道：“那另一半呢？”
葉小天從他身邊走過去，信口答道：“解決倒黴唄。”
司法刑獄的案子本來就該葉小天負責，但這次案子不小，照理說徐伯夷也該來，但徐伯夷以絕食多日、身體尚未康複的借口拒不到場，葉小天就獨自帶人來現場勘察了。
至於趙驛丞，雖然他並不負責刑事案件，但是作為驛丞，驛路上的事他也有責任配合調查，同時了解驛路的安全情況，也有助於他加強在驛站負責範圍內的各項事務，所以他也來到了現場。
周班頭站在路邊，正向一個餘悸未消的人問著話，葉小天走到他身邊，並未出聲打岔，隻是安靜地聽著。勘案問案方麵。人家才是行家，至少比他要明白許多，葉小天從來不乾不懂裝懂冒充內行的事兒，賺了麵子卻吃大虧。
周班頭仔細詢問一陣，向那人點點頭，那人鬆了口氣，一屁股坐到地上，他的腿現在還是癱軟的呢。
這是一個車把式，車把式遇到劫路賊，通常隻要不作出反抗的舉動。劫路賊是不會傷害他們的，包括夥計，山賊們輕易也不加害。這倒不是山賊有好生之德，而是一旦把這些人都殺怕了，沒人再肯跑長途，他們下回劫誰去？
周班頭一扭頭看見葉小天站在旁邊，忙向他施禮道：“大人。”
葉小天擺擺手道：“不必拘禮。你問清楚了？”
周班頭道：“是！這人說，他們是銅仁縣林路堯林員外家的夥計，販運一批絲綢回銅仁。路經此處時。對麵恰有一支車隊過來，兩下裡擁擠在一起，以致行動都緩慢下來。這時兩側山坡上突然有許多山賊從事先挖好的土坑中躍出來，先以利箭射擊。繼而拔刀衝陣，劫了他們的貨，還綁走了林員外，說是索要贖金。”
葉小天目光一凝。道：“迎麵又來一支車隊？那支車隊可是山賊同夥？”
周班頭搖搖頭道：“大人你看，那兩具屍體，就是迎麵而來的車隊騎衛。”
葉小天看了看一個仰麵朝天。咽喉中箭的死者，深吸一口氣道：“可查清了他的身份？”
周班頭道：“卑職已經仔細搜查過，死者身上並沒有任何可以表明身份的東西。”
“連‘過所’都沒有麼？”
葉小天剛剛釋然，登時又露出狐疑之色。
周班頭低聲道：“大人，這驛路上也不乏私販，私販怎麼可能申請過所。同時，有些走送親訪友的人，因為就在附近幾縣之間走動，官府設立的關卡又少，所以也很少申請‘過所’。
迎麵過來的這些人和兩側埋伏的山賊曾大打出手，砍死了好幾個山賊，他們一共有八名騎士，護著一輛輕車，那邊還有三具屍體也是他們的，所以這些人身份或者可疑，但是與山賊應該沒有什麼關聯。”
葉小天點了點頭，道：“把這些死者畫影圖形，張榜公示，看看能否有人認出他們的身份。”
周班頭應了聲“是”，又道：“‘一條龍’這夥山賊，一向在附近幾縣活動，不過他們很少能像這次一樣獲得這麼大的收獲。大人你看，兩側山坡上那些坑洞都是事先挖好的，而經過這條驛路的人，很難保證過的都是車子，為了防範山賊以及加快販運的速度，很多商人都是用的騾馬幫。
那樣的話即便對麵有支車隊堵塞了道路，山賊埋伏在道旁兩側也無法及時阻止他們逃逸，頂多截下一人半馬的，所獲極少。所以山賊輕易是不會采用這種方法的……”
葉小天打斷他的話道：“這些意味著什麼？”