冬天不會做飯，老毛更不會，遙遙還小，拾掇一家人飲食的事兒就落到了葉小天頭上。葉小天雖沒華雲飛那樣的手藝，可是簡單的飯菜還是做的出來的。
葉小天簡簡單單做了一大鍋麵條，一家人捧著麵條吃的唏哩呼嚕，因為碗少，大亨用的是盆，跟豬拱槽似的，呼嚕呼嚕一大盆麵條下肚，大亨捧著空盆，撫摸著圓滾滾的肚子，看著滿滿當當的一家人，又多愁善感起來。
大亨淚汪汪地對葉小天道：“大哥，我離家出走，舉目無親，妞妞家孤兒寡母的，我又不好住過去，唯一能想到的就隻有你了。我當時就知道，大哥你一定會收留我，你是我的親大哥啊！”
葉小天又好氣又好笑，這個夯貨，在葫縣黃金地段有一家日進鬥金的“雜貨鋪”，又是“羅李高”車馬行的大東家，就算真的離家出走，怎麼就無處可去了？說的悲悲切切的，老毛混得那麼慘，也沒見他這麼悲傷過。
不過葉小天也清楚，大亨之所以有這種心態，並不是因為物質上的原因，而是心理上的。他自幼喪母，由父親一手拉扯長大，而他父親又一向秉承嚴父方出孝子的原則，一見他就吹胡子瞪眼睛，從未表現溫情的一麵，更不要說談心溝通了，所以大亨在心理上有種徬徨孤獨的感覺，一旦離家出走，自然覺得舉目無親。
葉小天覺得這對父子如此下去不是辦法，略一沉吟，便道：“你爹從小把你拉扯長大，好吃好喝地供著你，可有什麼地方虧待你了？就連你喜歡吃桂花糕，都專門雇個做桂花糕的廚娘給你，要不你能養得這麼肥？
如今我一盆麵條，你就感激不儘，覺得我對你如何如何好，你可想過從小到大，你爹為你付出多少？又何曾希望得到你的報答”
大亨怔了怔，葉小天歎了口氣。語重心長地道：“你呀，習慣了索取，就忘記了感恩。你爹為你付出的一切，你都覺得天經地義、理所當然。你爹為你選媳婦，或許不合你的心意，可他終究是為了你好。
大亨啊，你這麼一走了之，真的好嗎？你爹歲數也不小了，哪怕家大業大，其實和你一樣。他隻有你一個親人，也希望你在他身邊，你要願意留下，大哥當然收留你，可我還是希望，你能回到你爹身邊。”
“嗯……”
大亨重重地答應一聲，葉小天這番話似乎真的觸動了他，大亨托著胖胖的下巴，獨自想起了心事。葉小天見狀。便也不去打擾他，隻希望自己這番話，他真的能想通。
葉小天剛吃完飯，周班頭便風風火火地上門了。一見葉小天便道：“大人，縣尊對無名山穀搶劫案異常重視，聽說您已經回來了，請你現在就過去一趟。”
葉小天看看天色已經近乎全黑了。心想：“我們的烏龜縣令這一次對案子倒是很上心呐。”
葉小天隨周班頭出了門，到了縣衙葉小天直趨二堂。等他趕到二堂時，堂上燈火如晝。花晴風正坐在上首喝茶，王主簿和徐伯夷居然也在，二人一左一右坐在花晴風下首。
以前但逢什麼事情，王主簿總是一副事不關己的淡然模樣，這一次王主簿卻正襟危坐神態凝重。葉小天掃了他一眼，心道：“事關他的外甥女兒，這態度果然就不同了。”
徐伯夷則懶洋洋地靠在椅子上，一副萎靡不振的模樣。他那新官上任的三把火，被葉小天一泡尿就澆滅了，整得他灰頭土臉，成了葫縣上下的大笑話，直到現在還沒緩過元氣來。
這些日子徐伯夷一直籍口絕食日久，元氣未複，整日在家歇養。在葉小天高山引渠的風頭過去之前，他會一直偃旗息鼓，免得正迎上葉小天的銳氣，隻是花晴風把他也請過來，看來對此案倒真是異乎尋常的重視了。
葉小天邁步進了花廳，向花晴風、徐伯夷、王主簿拱手笑道：“縣尊大人、徐縣丞、王主簿，下官來遲一步，恕罪，恕罪。”
花晴風道：“葉典史來了，快快請坐。嗬嗬，你往驛路勘察，奔波往返，著實辛苦了，眼看天色已晚，本縣原不想此時再驚動你，隻是……”
花晴風從案上取過一封書信，向前一遞，道：“你看看。”
葉小天剛剛落座，忙又起身，上前接過書信，回到座位坐下，展開書信先看了一眼落款，隻一看葉小天的眉頭便是一挑，這封信居然是銅仁張知府的。
葉小天從頭看起，整封信一共不過百十來字，葉小天一個字一個字地看，片刻功夫也看完了。
花知縣等葉小天看完書信，苦笑道：“你看到了？這位林員外居然是知府大人的嶽丈。雖說他的女兒隻是知府大人的如夫人，卻一向受寵，如今張知府不下公函而致私信，你該明白此事的緊要……”
葉小天當然明白，銅仁府若是行文致函，那就是公事公辦。這封私信實則是表明張知府的態度，張知府既然為此特意寫了封信，就說明他對此案異乎尋常地關注。
花晴風歎了口氣，道：“如今你往驛路勘察，可已有了結果？”
葉小天道：“下官已然查明，此案是一直在附近幾縣活動的大盜‘一條龍’所為……”
徐伯夷打斷他的話，沉聲道：“知道是誰並不重要，重要的是，你能不能把他抓捕歸案！至少，得把林員外活著救出來，否則……隻怕知府大人那裡不好交待。”
徐伯夷說到這裡，一見葉小天向他望來，趕緊咳嗽兩聲，聲音陡然變得虛弱起來：“哎！縣裡發生這樣的大案，本官也是心急如焚呐。隻是現在身體虛弱，走兩步便胸悶氣喘頭昏眼花，此事隻好拜托給你葉大人了。”
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