“是！大人！”
那衙役激動的滿麵通紅，他瞟了一眼那些剛才還囂張不可一世、此時卻有些惴惴不安的大漢，對葉小天道：“大人，近來雲南那邊正跟緬人開戰，大量軍需需經本縣運輸過去，是以驛路毀損嚴重，時時需要維修才能保障通行。這些人都是家裡有人服役修路的。”
葉小天聽到這裡已經隱隱猜到了些什麼，不禁問道：“死了人？”
那衙役道：“是！前兩日有一處地段塌方，埋了十多人。”
葉小天道：“服徭役是每個百姓應儘的義務。因此而死，固然不幸，本官也很同情，不過朝廷自有撫恤的規定，都是成例了，官民各自遵守就是，為何鬨成這般模樣？”
那衙役還沒說話，忽然有個婦人悲憤地喊道：“大人，百姓當服徭役，小民自然知道。可是，我男人已經出了四次工，工時超過一個半月了。按規矩我家本來一年隻有春秋兩季各服役一次，每次半個月。”
這時出麵說話的是那家裡死了人的人，而非方才叫囂最為厲害的那些大漢。他們並非出事勞工的家屬，而是有心人收買來鬨事的，若非有他們煽風點火，這些普通百姓還未必有膽子堵衙門。
不過，葉小天一來，他們就啞了。人的名、樹的影兒，這個典史可是連齊木齊大爺都給整死了，這樣的狠角色誰不心生忌憚？
雖說當初鬥垮齊木的典史叫艾楓，可是知道葉小天就是艾楓的人已經越來越多，在葫縣這已是公開的秘密。這些大漢當年就是跟著齊木混的，見了葉小天就是見到了他們的克星，本能地便產生了畏懼。
葉小天上前輕輕攙起了那婦人，對這農婦他沒端官架子，他很同情這婦人，可這本就是每個百姓應儘的義務。至於意外，官府同樣不希望它發生。葉小天勸解道：“大嫂，難道你不懂戰時不比尋常的道理嗎？真要叫緬人打進來，甚至進了貴州，那時會是什麼樣子？意外，誰也不想的。”
婦人啜泣道：“可是，我家鄰居陳二隻服了一次徭役，這次本該陳二去的，如果官府能秉公辦事，我丈夫也就不會死了。”
“有人收受賄賂。幫陳二逃避徭役！”
這個念頭瞬間便閃過葉小天心頭，這種事是很可能的，循規蹈矩的小民在強權麵前隻能任由擺布，多服一次徭役也好過據理力爭，從此常常受到官府中人有針對性的刁難，所以大多忍氣吞聲。
這種情況下，如果陳二不想吃苦，花錢買通一些公人，那麼他的徭役很容易就會被人強攤到那些好欺負的百姓身上。如果隻是如此，這人也不過是多出半個月的工，可出了人命，再能忍的百姓也不可能忍下去了。
葉小天回過頭。目光已銳利如刀：“這位大嫂所言，可是真的？”
“是……真的。”
那衙役有些為難，他遲疑著答應了一聲，湊到葉小天身邊。小聲道：“大人，可這也是沒辦法呀。以前從沒如此頻繁地征調徭役，也沒同時抽調過這麼多人。戶科的簿冊亂的一塌糊塗，根本統計不清。徐縣丞那裡又催的急，隻好胡亂點人，這才出現有的人多服徭役，有人漏過的事。”
“徐縣丞麼？”葉小天的眼神倏地飄忽了一下，緩緩地道：“他們都是向徐縣丞來問難的？”
那衙役苦笑道：“不是，他們……是向知縣大老爺來討公道的。”
葉小天恍然，道：“不錯！不管怎麼說，知縣大人才是本縣正印，百裡至尊，這麼大的事兒，主事人又是徐縣丞，也隻能向知縣大人討公道了。”
那衙役臉上露出一抹古怪的神氣，道：“不是這樣的，大人。徐縣丞隻負責保證驛路的維修、運輸的調度、騾馬車輛的安排，所需的一切車馬人手等後勤輜重，都是由知縣大老爺負責的。”
葉小天呆住了。那衙役看見葉小天古怪的神氣，試探地喚道：“大人！大人？”
葉小天深深地吸了口氣，搖頭歎道：“人家牽驢你拔橛，知縣大人真是越來越出息了啊。”
那衙役道：“那是……咳咳！”一句話說漏了嘴，他趕緊勾著下巴退了下去。
葉小天已經明白了，徐縣丞把貌似責任最大的事情搶到了自己手裡，而對於一向不喜歡承擔責任的花知縣來說，這正是求之不得。可是，很可能他當時沒有想到、徐縣丞也沒有提醒他，在徐縣丞承擔起整個驛路上的修繕、調度和安排之後，所有的後勤補給事務就全都壓在了他花晴風的身上。