那位洪東知縣指點著葉小天，冷嘲熱諷道：“足下這襲袍子是蜀錦的罷，頭上那頂襆頭是湖絲的，這根簪子是羊脂玉，腰間那條帶子上的寶石都快把我的眼晃瞎了！哎喲，閣下腳上這雙青緞黑皮靴好不精致，光做工就得二兩銀子吧？”
這位打扮絕對不像一個知縣的知縣如此一說，眾官員立即紛紛響應，連稱“無恥”。
葉小天正色道：“諸位有所不知，本官這套行頭其實是借來的。”
“噗！”
正在喝茶的張知府一口茶水嗆了出來，指著葉小天放聲大笑，眾官員也都大笑不止。
葉小天一本正經地道：“諸位何必發笑，本官句句屬實啊，這身行頭，的確是向一位士紳借來的。有錢的裝窮，沒錢的裝闊啊……”
這句話一說，眾人笑聲戛然而止。
葉小天道：“富人有錢，生怕彆人惦記著，當然要裝窮了，而我這等真正的窮人呢，免不要就要打腫臉充胖子，生怕人家瞧不起。其實本官真的窮的很，俸祿被挪用，有一年半不曾發下來了，如今隻能靠典當過活。家裡一貧如洗，窮的隻剩下一條褲子，誰出門時誰便穿著，想起來就……”
葉小天抬起身，擦了擦眼角並不存在的眼淚，眾官員隻聽得目瞪口呆，這人也太無恥了吧。他們頂多說自己袍子上打了一個補丁，家裡兩天才吃一頓香豬肉，實在無法厚顏無恥到說出全家隻剩一條褲子的話來。
況且葉小天這麼拿話一堵，他們要是再曬窮就成了因為太有錢怕被人惦記了，真是豈有此理。戴崇華忍俊不禁地笑咳了兩聲，對葉小天道：“葉縣丞。在知府大人麵前就不要說笑了。”
葉小天道：“戴同知，下官真的沒有撒謊啊。這次來銅仁府公乾，下官因囊中羞澀，昨日隻在清平街路口買了點柿餅子充饑。為了省錢，隻能借住在大悲寺裡。真的是窮啊！”
戴崇華臉色頓時一變。如果葉小天隻提寄宿在大悲寺，他未必會有什麼想法，但清平街路口和柿餅子聯係起來。這暗示就太明顯了，戴崇華深深地望了葉小天一眼，對張知府低聲耳語了幾句。
張知府想了想，把肥胖的下巴點了點，道：“諸位既然尚有異議。那本府就參詳你們的意見再好生考慮一下，本府有些乏了，你們先退下吧。”
葉小天微微一笑，拱手道：“下官告退！”那些本來多得了分成的官員大失所望，但張知府既然這麼說了，他們也不好堅持己見，隻好先行告退。即便先前有什麼商議，也得容後再說。
葉小天出了知府衙門，施施然地走向自己的侍衛，剛剛從侍衛手中接過馬韁繩，身後突有人揚聲道：“葉縣丞。請留步。”
葉小天毫不驚訝，慢慢地轉過身子，就見從府衙裡急急趕出來的那人果然是戴同知，戴同知一邊走向葉小天，一邊含笑道：“驛丞裡人滿為患的的事，本官剛剛知道，大人寄宿寺院不甚妥當，可需本官為你安排個住處啊？”
戴同知說著已經走到葉小天身邊，神色忽然一冷，壓低聲音道：“你好大膽子，居然敢盯本官的梢！”
葉小天朗聲道：“有勞大人，下官看那寺中倒還清靜，便住上幾日也無妨。”旋即壓低聲音，笑眯眯地道：“大人誤會了，下官豈敢跟蹤大人，挾人以達目的。昨日下官本來是去清浪街拜訪黎教諭的，路經清平街。至於大悲寺中的一幕嘛，也是因為下官前往借宿，純屬巧合啊。”
戴崇華臉色猶疑不定，無法確定葉小天所言究竟是真是假，但自己的私隱事已經被他知道，卻是確定無疑的了，戴崇華沉聲道：“那麼你想怎樣？”
葉小天君子坦蕩蕩地道：“且不說您是上司我為下屬，下官不想得罪。就算你我份屬同僚，挾人也非君子行為，葉某又豈敢以此自重，挾迫大人為我所用。”
戴崇華冷笑道：“是麼，那你提起此事做甚？”
葉小天誠懇地道：“下官乃是一番好意，下官看得見，難免不會被彆人看見，大人以後該當小心些才是。”
戴崇華乜視著他道：“就這樣？”
葉小天清咳一聲，羞澀地道：“實不相瞞，葫縣情形窘迫，急需賑款，若是削減三成萬萬不能，再加五成才勉強應付。大人若感念下官的一番美意，能夠在知府大人麵前為下官美言幾句，下官也是感激不儘的。”
戴崇華冷笑一聲道：“免談！”
戴崇華拂袖便走，葉小天換了一副小人長戚戚的嘴臉道：“若是坊間果真有些什麼傳聞，大人千萬記得絕對不會是下官泄露啊。”
戴崇華霍地一下又轉了回來，咬牙切齒地道：“你究竟要怎麼樣？”
葉小天愁眉苦臉地道：“大人，下官真的缺錢呐！”
戴崇華道：“我也不瞞你，往年裡為了這筆賑款，各路人馬便是八仙過海，各顯神通，今年你葫縣來的又晚，旁人早就走好了門路，想多爭取一份，都是難如登天。”