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戴同知一下午都是一副心事重重的模樣。令他簽押房裡的胥吏們很是納悶，這位同知老爺整日笑嗬嗬，很少露出這副模樣，因此做事時都都提了幾分小心，生怕掃到他的風尾。
沒等放衙，戴同知便匆匆離開了府衙，趕回自己的府邸。府中家丁下人們見自家老爺回來了，忙向他垂首施禮。銅仁知府是土知府，手下的官吏十之七八也是原本大大小小的部落土司們世襲而來。這位戴同知也是。
不過，他畢竟住在銅仁城裡，家裡的規矩不像那些據寨而居固守傳統的土司，家人向他施了禮後便各行其事。不用像那些傳統的土司人家，主人一刻不曾離開，便不可抬頭看上一眼。
戴同知匆匆趕到第三進院落，折向右手邊客舍院落。那院落門口的垂花門外居然有人持刀把守，見是戴同知趕來，他們自然不會攔阻。任由戴同知走了進去。院子裡左右廂房都有抄手遊廊，正房前廊後廈，後有罩房。
戴同知進了正房，向左一拐，繞到落地木屏後麵，便拐進了書房，書房裡一個瘦小枯乾的老者正握著一卷書，一邊品茶一邊看書，狀極悠閒。抬頭看見戴同知進來，那老者微現訝色，隨口問道：“今天怎麼回來的這麼早？”
戴同知歎了口氣，在一旁的椅子上坐下，懶洋洋地道：“今天遇上了一點麻煩。”
瘦小老者神色一緊，問道：“莫非張鐸已有警覺？”
戴同知搖頭道：“趙阿牧不必擔心，此事無關你我的秘密，是我個人遇上了一點麻煩。”
那瘦小老者鬆了口氣，微微蹙起眉道：“你遇上什麼麻煩了？不會影響你我的大計吧？”
這瘦小老者在銅仁其名不彰，便是走上大街報出名姓，怕也沒人知道他是誰。但是在播州他卻赫赫有名，認識他的人遠比認識播州之主楊應龍的人還多，因為他是播州大阿牧趙歆，比起深居簡出的楊天王，趙韻大阿牧的曝光率更高些。
戴同知搖了搖頭，把葉小天窺破他的，並以此相要挾，讓他為葫縣爭取賑款的事說了一遍，苦笑道：“我在府衙苦苦思索半日，也未想出好辦法來，想為他爭取賑款談何容易啊。”
趙歆沒好氣地冷斥道：“我早就說過，不要沾惹那些良家婦人，你偏不聽，這樣下去，總有一天，你會死在女人肚皮上。”
戴同知笑道：“趙阿牧，你們楊土司不是也有這般癖好麼？”
趙韻曬然道：“我們楊土司雖有這般癖好，卻不會因此誤了大事；我們楊土司雖有這般癖好，又有哪個活膩歪了的，敢以如此私隱挾迫他。你戴同知做得到嗎？”
戴同知翻了翻白眼兒，悻悻地不說話了。趙歆撫著胡須想了想，突然雙眼一亮，道：“葫縣想多爭取幾成賑銀麼？嗬嗬，老夫覺得，你不妨玉成此事，如此正可激起各郡縣官對張鐸的不滿。”
戴同知怔了怔，道：“如何玉成？張鐸不會同意。”
趙韻微笑道：“正常情況下他當然不會答應，但是如果葉小天能為他解決水銀山之爭呢？”
戴同知又是一怔，趙歆道：“張鐸正為水銀山爭端頭痛不已，如果葉小天能為他解決此事，你說張鐸舍不舍得多分他幾成賑銀？”
戴同知奇道：“葉小天哪有能力解決水銀山爭端？”
趙歆道：“他若不能，我們暗中幫幫忙不就好了？”
戴崇華驚道：“我們不是正要利用水銀山一事大做文章麼？怎麼可以……”
戴崇華說到一半，看見趙歆的眼神兒，忽地福至心靈，改口道：“我明白了，你是打算事成之後風雲再起？”
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