皇帝突發怪疾，這焰火自然是觀賞不下去了。眾大臣呆呆地站在乾清宮前等候皇帝的消息，葉小天穿著上好的皮袍，禦寒效果極好，站在凜冽的寒風中夷然不懼，其他官員一則衣袍不及他的禦寒效果好。二來大多歲數比他要大，不及他身體強壯，不一會兒就凍得瑟瑟發抖，隻好跺腳取暖。
眾人等了好半天，才有一個大太監匆匆趕來，說是陛下已經蘇醒，先前隻是胸中憋惱，失神昏倒。如今已然沒有大礙，叫眾官員安心。隨即便安排小宦官引領大家出宮。
皇帝究竟是否無恙，是否已經蘇醒。大家心裡也沒有譜，隻是人家已經這麼說了，隻得先行離開皇宮。
葉小天出了宮門乘上自己的車子，趕回客棧，洗漱燙腳上了榻，已經被被窩暖得香噴噴、熱乎乎的哚妮輕輕攬著他。給他暖著身子，柔聲問道：“小天哥。宮裡的焰火放得好看麼？”
葉小天撫摸著她翹挺圓潤的臀肉，答非所問地歎了口氣。道：“但願皇帝老爺安然無恙吧，否則咱們這次京城之行，恐怕就不會那麼順利了啊。”
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皇帝猝然暈倒，其安危關係到葉小天此番京城之行是否順利，葉小天對此自然非常關注，第二天一早就讓李秋池出去打聽消息，誰料李秋池出去轉悠了一上午，居然沒有打聽到任何消息。
民間百姓隻知道昨天皇帝與百官昨夜在乾清宮賞大焰火，君臣同樂，異常和諧，除非之外一無所知。皇室從來都不願意讓百姓們知道太多的事情，通過百姓們的渲染，一件小事常常也會被他們傳的沸反揚天.
而官員們同樣不會把這件事說出去，“君不密則喪其國，臣不密則失其身”，一向是他們的座右銘。雖然說文官最擅長的武器之一就是利用輿論，但他們眼中的輿論並不包括市井傳言，而是發自士大夫群體的聲音。
所以，已經有官員開始寫奏章，有的把皇帝突然暈厥解釋為朝有奸佞，上天示警，這分明是劍指葉小天了，不過這種小心眼兒且沒有遠見的借題發揮實在不登大雅，也隻有被葉小天氣暈過的那位老翰林才想得出來，難怪他很早就入了翰林院，卻一輩子沒甚麼大出息，胸中格局實在不大。
更多的官員則是利用此事借題發揮，請天子尊祖宗重社稷，早立太子以定國本，這就要說到國本之爭了，因為皇長子的母親是宮娥出身，萬曆素來不喜，淑妃鄭氏有子後，萬曆就想立他為皇太子。
但淑妃之子是皇三子，既非嫡也非長，如此一來便遭到堅持傳統的百官們的強烈反對，百官與皇帝叫起板來，雙方各執己見，這場“國本”之爭從萬曆十年就開始了，斷斷續續、時戰時和，一直持續到現在還是沒個結論。
如今皇帝在“破五節”這一天離奇暈倒，給這些堅持正統觀念的官員們提供了一個很好的理由，便有官員舊事重提，打算重掀“國本之戰”。不過眼下皇帝還未上朝，他們寫好奏本，也隻能三五知交傳看，聯合署名，暫時是無法遞到宮裡的。
葉小天聽李秋池回報全無消息，也不禁沒了主意。他是昨晚的當事人之一，自然知道昨夜觀煙火絕非如外界傳說的那樣和諧歡樂，可他在京裡實在沒什麼人脈，能向何人打聽？
思來想去，能打聽的人隻有兩個，其中一個就是林侍郎，但林侍郎是什麼身份，那已經是帝國核心權力圈子裡的一員，跑去見他隻是打聽打聽皇帝的身體狀況？太大材小用了，他再敗家也不能把人情關係這麼用。
另一個人就是禮部主客清吏司主事陶希熙。陶主事雖然不是朝廷重臣，可他是京官，自有他的消息來源，宮裡的消息未必瞞得住他，葉小天和這位陶主事在禮部學禮時相處得相當不錯，之後還曾相互宴請過兩次。想到這裡，葉小天立即吩咐人備車，要去陶主事那裡打聽消息。
此時，淑妃宮中戒備森嚴，五步一崗，十步一哨，就算太監和宮娥出入都要受到嚴格盤查，逐一登記。首輔申時行和李太後坐在殿內，一臉憂色，氣氛壓抑之極。
事實上自從昨晚被送回後宮，萬曆皇帝就沒有醒過，禦醫給皇帝看病謹慎之極，輕易不敢下結論，是以至今莫衷一是，拿不出一個準確的診斷，如此情形，怎不令太後和首輔擔心。
這時，國舅李玄成匆匆走進殿內，對李太後道：“姐姐，皇帝情形如何了？”
申時行眉頭微微一皺，李太後見狀，解釋道：“哀家明白事關重大，並未張揚。隻是玄成自幼學道，於旁門小法略有所長，哀家也是急病亂投醫，想那禦醫束手無策，玄成又是國舅，不是外人，這才想讓他來試試。”
申時行釋然道：“太後所言也在道理，那就請國舅為陛下看看吧！”
太後迎上李玄成，道：“三弟，皇上昨日回宮後迄今未醒，禦醫束手無策。皇上病的太過蹊蹺，姐姐記得你自幼學道，精通一些江湖奇術，說不定會有辦法，所以讓你來看看。”
李玄成吃驚地道：“皇上還未醒麼？姐姐快帶我去！”
李太後引著李玄成進了寢宮，淑妃娘娘正坐在榻邊暗暗垂淚，一見太後和國舅進來，趕緊拭拭眼淚起身迎上，太後也沒空跟她客氣，隻對李玄成道：“三弟，你快看看，皇帝究竟是怎麼了。”
李玄成向淑妃娘娘點點頭，趕過去坐到榻前，裝模作樣的望聞一番，又拿過萬曆的手腕，假意號脈。
太後和淑妃滿麵殷切地望著他，就見李玄成為皇帝切了脈，又屈指演算一番，忽地一臉吃驚、憤怒地道：“太後，淑妃娘娘，皇上並非生病，也非中毒，這是中了魘術妖法啊！”
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