婆婆多了難當家，你可以想想，我在車馬行裡要做點事兒有多難。可即便如此，我們車馬行的生意一開始還是很紅火的，誰知其他車馬行見了眼紅，又仗著他們先做的生意，本錢雄厚，故意壓價搶我生意。
這些人陰險著呢，乾的損事兒不止這些。他們還派了內奸進來，我們車馬行本該發往樂平的話，愣是給他們發去了平定，耽擱了人家生意。我能怎麼辦？隻好高價賠償。他們還讓內奸偷盜客人貨物，以此敗壞我們的名聲，弄得我的生意大不如前。”
葉小安越說越氣憤。大聲道：“你說我還能怎麼辦？隻好停工歇業了，可我生意敗了，人不能輸，更不能給二弟你臉上抹黑。夥計們的工錢我一分都沒欠，合夥人的錢我也照數賠給了他們……”
葉小天蹙著眉頭道：“那你豈非要賠個精光？”
葉小安臉兒一紅，訕訕地道：“所以……我才去裕記磚瓦廠謀了個差事啊。裕記生意紅火，每日貨物進出量很大，我跑前跑後，要負責出納記賬。要看管倉庫物資。晚上還得帶隊巡邏，防止有人偷盜，雖然辛苦些，可總還得賺。”
葉小天道：“這麼多事，你怎麼一直不跟我講？”
葉小安道：“你整日有多忙碌我又不是不知道，嚴重點說，那都是軍國大事，我能拿這些小事兒整天去煩你？再說，我有你這麼個有本事的兄弟。彆人有麼？
人家吃了虧，不還是一樣要自己爬起來？如果出了點事，大哥就找你出頭，那大哥何時才能有擔當？你放心，我現在在裕記不僅是做事，也是在學習他們打理生意的手段，總有一天，我會東山再起！”
“說的好！”葉小天讚了一句，問道：“是哪幾個車馬行找你的麻煩，有沒有證據？我去替你討公道！”
葉小安苦笑道：“有些事兒。大家心知肚明罷了，要說證據，上哪兒找去。那些人都是我高價從其他車馬行挖過來了，現在又回了原來的車馬行，他們究竟是怎麼回事兒，還不明白麼？
可你要問，人家隻說當時是一時動了貪念，拿了客人貨物，隻說是一時馬虎，所以才錯發了貨物，你還能把他怎麼樣？殺人不成？哎！吃一塹長一智吧。”
葉小天想起當初在葫縣時，羅李高車馬行與謝氏車馬行等幾家車馬行勾心鬥角的慘烈競爭，不由點了點頭，道：“在貴州，車船販運是最賺錢的生意，也難怪人家容不得多出你這一個強勁對手。其實大哥若不願做事了，可以去臥牛嶺，做個土司，按時收租，與大嫂安生度日……”
說到這裡，葉小天忽然想到了當時與大哥一同跑出火場的那個小婦人，忍不住疑心又起，道：“大哥，與你在火場時衣衫不整的那個婦人是誰？”
“她……”
葉小安吱唔起來，半晌方道：“她是本地一個小婦人，丈夫是坊間無賴，她常受丈夫欺辱，忒也可憐。我曾周濟過她，因此與她認識。前些日子，她丈夫與其他潑皮爭風，被人趁夜打死，丟下她一個人實在可憐，我……我也是真心喜歡她，便納她做了外室……”
葉小天眉頭皺了皺，道：“這事兒，大嫂知道麼？”
葉小安道：“既然是外室，怎麼能讓她知道？二弟，你是不知道，你大嫂現在可不比從前了。我隻要一回家，她就嘮叼我沒有本事，嫌棄我不會做事，不及兄弟你能耐。我耳朵都要聽出繭子來了。
你說我談生意，能不請酒麼？能不去煙柳之地麼，結果我明明是為了生意奔波辛苦，她偏說我眠花宿柳學壞了。我現在是一回家就頭痛，那位小娘子知情識趣，大哥是真喜歡她，你可千萬彆讓爹娘還有你大嫂知道啊！”
葉小天想起自己也有幾位紅顏知己糾纏不清，不由苦笑。他點了點頭，又搖了搖頭，道：“這是大哥的家務事，我自然不會摻和。哎！隻是如今裕記被你一把火燒了，該如何才好。”
葉小安決然地道：“我的事，我自己扛！好在裕記是磚瓦行，東西大多不怕燒。燒毀的隻有一處院落的，我找工賺錢，一年還不上，我就還十年，總有一天會把錢還清的。”
葉小天搖頭道：“算了，我跟裕記掌櫃是老相識，還有那麼幾分交情在，這事兒就交給我來處理吧，接下來大哥打算怎麼辦？”
葉小安歎了口氣，道：“嚴世維嚴兄一直跟我商量，想合夥從中原販運絲綢，那東西利潤大，可本錢也大，我原想賺一筆錢再……，不如我先去他那裡當夥計，等攢夠了錢，再跟他學做生意。”
葉小天展顏道：“有個熟手兒帶著，確實更易入門。這樣吧，做生意的本錢，我給你出，你就和嚴兄一塊兒做生意。我近期還要去一趟貴陽……”
說到這裡，葉小天苦笑一聲，道：“兄弟確實太忙了些，也沒時間關照你，大哥願意做事，儘管去做，隻要咱用了心，儘了力，就算賠了也沒甚麼。”
葉小安感激不已：“二弟，你……你這麼幫我，大哥真不知該怎麼對你說才好。”
葉小天笑道：“自己兄弟，這麼見外做什麼？我一會就去裕記，先替你把事兒解決了！”
葉小安連連應承，歡喜地離開了。葉小天望著大哥的背影，輕輕搖了搖頭：“大哥這點兒，還真有點背！雙子雙子，不會是這麼個雙子吧？人常說，鳳陽出了朱皇帝，天地靈氣耗之一空，所以那裡常生天災人禍，莫不是我葉家的氣運都被我拿去了，所以大哥壯誌難酬？”
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