宇無過“噗”地一口茶噴了出去，哭笑不得地道：“大人呐，你可真是……，下官真是敗給你了。”
喬尚書不悅地道：“究竟是誰。何必賣這許多關子。快快講來！”
“葉、小、天！”
喬尚書呆了一呆才想起來他說的是誰。喬尚書緩緩地道：“葉小天？不錯，他也是土官，與夏家可謂門當戶對。唔……，你剛才說什麼，皇上還不死心？”
宇無過點點頭道：“不錯！皇上不死心。而葉小天恰巧又被拿問京師待罪，所以五皇叔想利用這件事做文章，逼葉小天主動解除婚約！”
“豈有此理！皇家體麵，全讓他丟光了！”
喬尚書再度拍案而起：“夏氏女乃土司之女，而土司無異於一方諸侯，納其女為妃。此乃大忌！何況人家早有婚約在身，巧取豪奪，豈是人主所為？老夫馬上會齊一班老友，上書諫阻天子！”
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萬曆皇帝此時正在參加經筵，經筵就是召集博學的大臣。為帝王講論經史學問而設的禦前講席。同太傅給太子或皇帝上課不同，皇帝本人在這個過程中既可以聽也可以問，還可以發表自己的看法，有點研討會的意思。
今日的經筵由首輔申時行主持，講的是唐朝諫臣魏征。萬曆皇帝已經長大成人，自有他的一套人生觀、價值觀，聽那禦史台都察禦史顧傾城口若懸河地講了一番魏征的功績，把他捧得天上少有世間無。萬曆皇帝微微一笑，頗有些不以為然。
待都察禦史講罷，萬曆皇帝輕笑轉首。向首輔申時行問道：“閣老認為魏征此人如何？”
申時行和言官們的關係很不好，非常不好。本來繼任首輔後，是申時行打開了一言堂的局麵，言官們不再像張居正晚年時一樣隻能當個擺設，雙方的關係應該相當不錯才對。
但言官們重新掌握了話語權後，第一件事就是向張居正反攻倒算。而申時行雖然和張居正有些地方政見不同，但總的來說還是同一陣營。而且是張居正的心腹。
言官們要攻訐張居正，許多事都繞不開他。於是有意無意的就連他也捎帶著抨擊了。申時行放出一群白眼狼來，他能忍得下這口氣麼？所以首輔與台閣的關係從兩年前就開始急劇惡化，申時行忍無可忍主動跳出來應戰後，雙方更是發展到了勢同水火的地步。
顧傾城正是言官們的領袖，所以對於今日做這主持，申時行不情不願。他正懶洋洋地在一旁打醬油，忽聽皇上向他谘詢，申時行不禁微微一怔。
他瞟了顧傾城一眼，雖然心中極不願為他們這些做言官的張目，可是對曆史早已蓋棺論定的魏征，卻也不好說出其他看法來，便道：“魏征耿忠強諫，乃是一位賢臣！”
顧傾城微微一笑，捋著胡須，麵露得色，能從政治對手口中聽到讚美他這一派係的代表，無疑是一件樂事。
萬曆淡淡一笑，道：“魏征最初侍奉李密，之後再事李建成，再後侍奉唐太宗，忘君事仇，一至於斯，三姓家奴罷了，算什麼賢者？”
顧傾城的臉色變得很難看，魏征是他們言官標杆性的人物，魏征不僅是一個榜樣，而且有實際用處，他們要做魏征，就可以理直氣壯地要求皇帝做唐太宗，當然，是做那個“虛心納諫”的唐太征，隻要“虛心納他們的諫”就好。現在皇帝貶斥魏征，這算什麼意思？
顧傾城立即上前道：“皇上，魏征為官，上不負時主，下不阿權貴，中不侈親戚，外不為朋黨，不以逢時改節，不以圖位賣忠，乃人臣典範！”
萬曆皇帝莞爾一笑，道：“先後侍奉三主，這叫不以逢時改節嗎？他是一個乾吏不假，但為官者，首重節義，此人稱不得名臣。還有那唐太宗，脅父弑兄，家法不正，也不可取！”
顧傾城還待據理力爭，萬曆已然起身，淡淡地道：“從今日起，經筵不講《貞觀政要》了，隻讀《禮記》便可。”
申時行大感快意，立即上前一步，躬身道：“遵旨！”
申時行是首輔，又是今日的經筵主持，他這麼表態，此事就等於通過了。
望著皇帝離去的背景，老謀深算的申時行急急思索著：“皇上此舉究係何意，莫非是打算清理言官係統了麼？如今對太嶽先生喊打喊殺的禦史們，其中可很有幾位當初對太嶽先生巴結的很。如果皇上有意打壓台諫官們的氣焰，倒是我的一個大好機會，正可趁此機會出手，教訓他們一番。”
顧傾城也隱隱感到有些不對勁兒，皇上隻是單純地對魏征的品德為人不滿意，還是彆有所指？皇上就這麼不鹹不淡地評價了一句，隨後取消了《貞觀政要》的宣講，他實在猜度不透。
走向後宮的萬曆皇帝，眸中露出一絲隱隱的笑意。張居正死後，言官勢力重新崛起，指責張居正遏阻言路，跋扈專橫，這對清洗張派勢力是有作用的，所以萬曆縱容了他們。
但是現在張派勢力已經清洗的差不多了，言官們重又把矛頭對準了皇帝，這令年輕的萬曆天子開始感覺到不舒服了。大明的言官，上至國家大事，下至後宮瑣事，隻要你看不慣，就可以罵！
美其名曰，那叫進諫，實際上在奏章上什麼過份的話都可以講，完全就是在罵皇帝，海瑞很有名，是因為他的獨立特行隻此一家彆無分號，而不是僅僅因為他罵過皇帝。罵皇帝的人海了去了。
海瑞今年剛剛過世，還不知道有多少言官爭著搶著要做海瑞第二，萬曆覺得言官這匹脫韁的野馬是該重新套上嚼頭的時候了。於是，萬曆皇帝巧妙地利用了首輔申時行和言官們之間的矛盾。
今天這場經筵，主持官是他點的，宣講的題目也是他定的，為的就是這一刻，籍此激化內閣與台諫之間的矛盾，作為最終的裁斷人，他可以進退自如。
隻是，腹黑的萬曆無論如何也沒有想到，他隻是想娶個漂亮媳婦兒而已，卻又捅了文官們的馬蜂窩。
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