萬曆皇帝被葉小天的話激怒了，以致他的臉色都扭曲起來，顯得有些猙獰：“葉小天，你的性命就懸在朕的手裡，你還敢出口妄言！難道……你還敢謀反不成？”
“如果皇上想殺臣，臣馬上就會身首異處，臣都已經死了，又如何謀反？”
葉小天平靜地解釋了一句，隨即話風一轉：“但是，皇上應該記得，臣領出深山的那些百姓，他們尚未得到足夠的教化，心中還沒有朝廷、沒有皇上，對於臣，他們也隻是感念臣對他們的幫助，所以才服從臣的命令，而非因為臣是朝廷任命的銅仁府推官。所以，臣如果死了，臣可以確信，他們一定會為了臣揭竿而起！”
萬曆仰天大笑：“為了你？就因為你想擁有一個不該由你擁有的女人愚蠢地死去，他們就會為了你不惜向朕宣戰，以卵擊石？”
葉小天注視著萬曆，聲音擲地有聲：“是的！所以皇上問臣是要富貴權柄還是要一個女人，臣可以告訴皇上，臣都要！皇上若是為了一個女人挑起一場戰爭，哪怕這場戰爭轉瞬就能撲滅，皇上也會遭到全天下人的唾罵，而臣為了一個女人不惜雞蛋碰石頭，卻不會有一個部下提出異議！而且……”
葉小天驕傲地挺起了胸膛：“而且，臣還會受到全天下人的讚美！因為，不是每一個男人都能像臣一樣這麼男人，肯為了一個女人不惜同天下至尊為敵！”
葉小天穩穩地向前踏出一步，腳下的鐵鐐“鏗”地一聲響，葉小天沉聲道：“皇上願意成全微臣麼？”
萬曆皇帝如遭雷擊，他慢慢地退了兩步，無力地坐倒在龍椅上。同人不同命啊！同樣的事。他做了就是昏君，彆人做了就是英雄。
他並不懷疑葉小天的話，他相信一旦真的鬨到這一步。葉小天所說的話一定會實現。
對於葉小天所說的一旦他身死，他的部下會揭竿而起。萬曆也沒有幾分懷疑。事實上不僅僅是葉小天，黔地大部分土司如果揭竿而起，土民都會服從他們的命令。
那些愚民對土司的敬畏，遠遠超過他們對朝廷的敬畏，如果不是這樣，例代朝廷又何必對黔地土司采取綏靖安撫之策，反正百姓心中是有朝廷的，隻管派兵前往接收、設立流官就好了。那些土司不可能有人擁戴追隨。
這一瞬間，萬曆忽然有一種辛酸悲苦的強烈感受，他好羨慕葉小天。他是皇帝，但他遠不如葉小天活得如此逍遙自在。他真想和葉小天換換，也能好好地為他自己活一回。
可是，這能由得他自己嗎？一時間，萬曆的心中充滿了無儘的疲憊、辛酸、無奈、空虛，還有……厭惡，對自己的厭惡，對皇帝這個身份的厭惡！
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“我是貴陽紅楓湖夏土司的女兒。我的母親受封為詔命，我跟娘親赴京謝恩，迄今仍未接到皇上允許我們返回家鄉的旨意。可我一直也沒多想……”
夏瑩瑩泫淚欲滴地向陝西道監察禦史李博賢述說著：“那日，我的母親沒有從宮裡出來，宮裡來了一位公公，說是我的母親生了重病，我驅車闖宮，就是因為擔心母親的病情……”
夏瑩瑩驅車闖宮那天，李禦史正好是目擊者，還被三娘子給他來了一記“空中飛人”，對此當然記憶猶新。此刻聽夏瑩瑩一說，兩相印照。便知夏瑩瑩所言不虛。
一時間，把個忠正耿直的李禦史臊了個滿臉通紅。這位李禦史除了孜孜不倦地追求名望。還真沒有什麼可以詬病的地方，他是個很忠直的人，身為皇上的臣子，皇上乾出這麼沒格調的事來，連他都覺得無地自容。
夏瑩瑩繼續說著：“那一日，小天哥哥突然出現在京城，他說奉了聖旨率眾山民出山，卻遭到四方土司的排擠，後來更是動用刺客，想要暗殺小天哥哥。
小天哥迫於無奈，奮起反擊，殺死了想害他的壞土司，撫台大人覺得事關重大，所以把他遞解進京，交給皇帝親自裁斷。那天恰好皇帝派了一個叫什麼書的鎮國將軍到我家提親，被小天哥一口回絕。
本來，小天哥說過，他是被迫反擊，而且是那些壞土司無視朝廷在先，朝廷絕不會嚴懲他，叫我隻管安心。誰料小天哥拒絕了皇帝媒人的第二天，就來了一群大內侍衛，把小天哥抓走了……”
夏瑩瑩說的珠淚盈睫，饒是李禦史一向方正，都有一種抬手替她拭淚的衝動。夏瑩瑩從袖中摸出一張紅色錦鍛封麵的婚書，遞給李博賢道：“找碴大官兒，你看，這就是人家和小天哥哥的婚書！”
李博賢趕緊接過來翻看，夏瑩瑩繼續道：“人家雖然來自西南邊陲，不及中原女子懂得禮數，可也明白一女不適二夫的道理，既已許給葉家，豈能再嫁朱家？
人家也知道，隻要答應跟了皇帝，小天哥就能平安無恙，可人家寧願與小天哥哥一同去死，也不做那自毀名節的事。今日，我夏瑩瑩來到宮門前，就是想以死明誌！”
夏瑩瑩說著，變戲法兒似的從袖中摸出一口短刀，將刀尖對準自己的心口，哀婉地道：“反正皇上想殺人，小天哥就一定會死，人家不如先走一步，黃泉路上等著小天哥哥，一道兒做對鬼夫妻吧！”
李博賢正在看婚書，待他看見那媒人居然是蒙古三娘子，一張臉羞得更紅了。皇上這臉都丟到大草原上去了，真是……，常言道：主辱臣死，主憂臣勞，主自尋其辱的話怎麼辦？跟著一起丟人唄。