海龍屯，山下草茵茵，山上雪皚皚。對播州的土司們來說，此刻的心情也恰如這山下與山下的景致區彆，冰火兩重天。
掌印夫人張氏去世已經多日了，一些消息才漸漸泄露出來，而因為掌印夫人被殺引起的騷亂依舊漣漪般久久不休。
譚啟蒙，海龍屯上的一個賬房，與另一個賬房徐蘇卿素來交好。這不，他就到徐蘇卿的住處找人聊天來了。
今兒下午難得的沒有風，天空湛藍，如同平靜的海麵。陽光灑在院落裡，有一種暖洋洋的感覺。兩個人坐在院子裡兩張藤椅上，中間一張藤幾，上邊擺著茶水、乾果。
譚啟蒙道：“聽說了麼，天王提劍登上龍爪屯，把掌印夫人和她身邊的所有人全都殺了。”
徐蘇卿虛心求教：“天王是真喝多了，都不問問夫人是否冤枉？”
“哼！”
譚啟蒙的眼睛閃爍著睿智的光芒，以一副洞明其事的口吻對老友道：“你呀，彆光會撥拉算盤珠子，那能有多大出息？耳朵，豎起來！眼睛，亮起來！站錯隊的後果，是很嚴重的啊！”
譚啟蒙屈指輕叩著藤幾，教訓了老友幾句，才道：“張氏夫人出身哪裡啊？”
“龍虎山！”
“你我二人都是總屯的大賬房，大筆錢糧的收支都為的什麼，你知道吧？咱們天王有什麼打算，你明白吧？”
“哎，這要再不明白，我不成了白癡？”
“那就是了，你說，如果有朝一日咱們天王舉起義旗，問鼎天下，龍虎山張氏會不會響應？”
“怎麼可能？那可是國教，而且地盤在朝廷治下呢，敢響應咱們？朝廷彈指間就能把它滅嘍。再說啦，龍虎山張家和山東孔家一樣，那都是不管皇朝如何變化，都要加官晉爵，萬世傳承的，他們得多蠢才肯助人造反？一旦有所立場，他們也就失去了老祖宗給他們創下的超然身份，龍虎山張家怎麼可能為了一個女兒葬送這一切？”
“這就是了！”
譚啟蒙含笑看了老友一眼，點撥道：“天王若是反了，掌印夫人的家族卻在那兒拖後腿，這樣的掌印夫人，要來何用？更何況天王與掌印夫人本來就相看兩生厭，弄不好掌印夫人再替朝廷通風報信兒什麼的，管她冤不冤枉，先宰了她，還有這名正方順的借口，豈非一舉兩得？欲行大事，先除隱患呐！”
徐蘇卿恍然大悟：“原來如此！譚兄，高明啊！”
“嗬嗬……”譚啟蒙捋著鼠須，作世外高人狀，淡淡含笑不語。
……
田天佑是楊應龍的親信，事發當日隨著葉小天去了客舍，未曾親見龍爪屯血案真相，事後便找到了趙文遠：“文遠兄，聽說何恩、宋世臣、張時照等人都逃了？”
趙文遠對這好友倒不隱瞞，道：“不錯，親近掌印夫人的一派，逃的逃，降的降，天下大亂呐。”
田天佑蹙眉道：“張時照那班人，不會惹出什麼麻煩吧？”
趙文遠道：“這可不好說，不過……天王已經下令封堵大小道路，整個播州許進不許出，諒他們也逃不出去。”
田天佑搖頭道：“路，隻是因為易走，才成了路。逃命的時候，高山、溝壑、河流，一切平時不易走、不想走的地方都能變成生路，天王人馬雖眾，也不可能把整個播州都圍了，他們想逃，未必逃不出去。”
趙文遠歎了口氣，道：“這就不是咱們該操心的事啦。哎，掌印夫人也真是的，真要是寂寞難耐，與婢女丫環們假鳳虛凰一番，用些角先生一類的器具稍慰**不就行了，怎麼敢找男人，她可是天王的女人啊！”
“噤聲！”
田天佑趕緊掩住他的嘴巴，左右看看，緊張地道：“你不要命了，怎麼啥都敢說。就算掌印夫人該死，也輪不到你我調侃。天王正在氣頭兒上，傳出去讓天王知道，怕不一劍砍了你。”
趙文遠瞪了他一眼，拉下他的手，不耐煩地道：“怕什麼，這是我家！上上下下不是我的家人就是我的家奴。出賣我？就算不落得那位多狸姑娘一樣的下場，叛主之奴也休想有什麼出頭之日。”
田天佑歎了口氣，眺望遠處山河，道：“依你所言，如果張時照他們真的逃出播州，恐怕於天王大大地不利。天王的圖謀，他們雖未參與其事，可也難免會發現些蛛絲馬跡，到時候奏與朝廷……”
趙文遠振奮地道：“你我所等，不就是今天嗎？天王若成就大事，你我最起碼也能成為一方封疆大吏吧？到時候，我可不在這兒待著呢，我要去江浙，那等富庶繁華所在！”
田天佑的雙眼也放出光來：“嘿嘿，我的野心倒沒有那麼大，到時候，隻要把葉小天的地盤銅、石兩府都賜給我，我就心滿意足了！”
“瞧你這出息！”
趙文遠不屑地撇撇嘴：“我占江浙，你占湖廣，到時你我兩家聯姻。便是天王座下最具實力的臣子，與國同休，繁榮萬代，那才叫誌向！”
……
田彬霏推著四輪椅，與田雌鳳緩緩行走在廊廡下，駛至陽光明媚處停下了。
燦爛的陽光映照在田雌鳳錦繡的衣裳上，那錦襖上嫩綠的樹葉、鮮豔的牡丹呈現出層次分明的立體感，仿佛活過來一般。妖嬈動人的身子，就似那花下的水流，曲線迷人。
田彬霏看著田雌鳳被陽光斜照的嫩臉兒，白玉般剔透，如此無暇、如此美麗，國色天香的一個美人兒，誰能想得到她的心思竟是那般的惡毒。田彬霏淡淡地道：“掌印夫人之死，是夫人之計吧？”
田雌鳳嫣然一笑，燦若花開：“如果天王不想殺她，縱然我用計，就能殺得了她麼？如果有人向天王密報，說我田雌鳳偷人，天王一定會向我問個明白，而不是提劍就殺。”
“是麼？夫人確定？如果天王破門而入，親眼見到醉倒的夫人與醉倒的小廝赤身裸體同臥一榻，相擁而眠，不是一劍穿心，把你們刺串在一起，而是先喚醒夫人問個明白？”
田雌鳳有些懊惱，一雙鳳目微微含嗔地瞪了田彬霏一眼：“貌似你是在替張氏打抱不平呢？”
田彬霏歎息道：“隻是有所感慨罷了。”