葉小天和馬鬥斛一行人越接近重慶，馬千乘的神情就變得越亢奮，滿麵紅光，仿佛剛喝了二斤老酒。
愛情的力量當真奇妙，它可以讓人有脫胎換骨的變化。愛情的由來更是莫名其妙，馬千乘本來一心想打敗奏良玉揚眉吐氣。他一開始接近秦良玉並未懷什麼好心，而是想用另類一些的辦法征服他心中不可戰勝的這隻母老虎，但是看他現在的樣子，誰也不會懷疑他正沐浴在愛河之中。
馬鬥斛看著兒子那張幸福而興奮的麵孔，心裡頭也不禁怦然一動。他還不知道那位秦姑娘是否真如葉小天所講那般了不起，可是看到兒子一臉的幸福，馬鬥斛不禁動搖起來：
或者，即便那位秦姑娘沒有葉小天吹噓的那麼好，也可以納她為兒媳吧，隻要兒子真的喜歡。
馬鬥斛深愛覃氏，所以對於許多風言風語，或許是因為沒有拿到真憑實據，又或者是鴕鳥心理，他全都忍耐下來，但他的婚姻不可避免地受到了傷害，恰因為自己的婚姻不算圓滿，他不想讓兒子步自己的後塵，所以才會在見了兒子幸福的笑臉後，動搖了意誌。
不要以為石柱馬家是個小土司，石柱馬家直接下轄十三個峒寨，大山之外是陳、伍、高、崖、羅、向六族，大山之內是譚、劉、奉、何、冉、江、白七族。忠路、酉陽、唐岩、沙溪等司，皆推石柱為司長，冠於川東。
其地位、實力，較之貴州的四大天王並不稍遜，否則當初也不至於夠資格和楊應龍稱兄道弟了。隻不過，四川土司雖然擁有極大的自治權，但是受朝廷直接控製、影響的地方也多，不比貴州土司逍遙罷了。
這樣一個大土司，能在考慮繼續人的婚姻大事時，忽略對方家世、地位等因素，不得不說，覃氏夫人的風流往事在其中發揮了積極的作用，如果不是因為覃氏夫人的不忠，馬土司未必會產生這樣的想法。
“兒啊，你去吧！到了重慶府，好好帶兵！彆因為打下一個龍陽峒，尾巴就翹上天去，龍陽峒，可是葉土司幫你出謀劃策才輕鬆打下來的，算不得你的真本事！”
馬千乘一開始是真的按葉小天所說，想著把那隻母老虎娶回家，把她變成一個受氣的小媳婦兒，天天以淚洗麵，以報四次被擒之辱，可他也不知道從什麼時候開始，居然弄假成真，真的喜歡了秦姑娘。
這時眼看快馬一鞭就能見到秦良玉，馬千乘心花怒放，父親這般說話，他也不覺難聽，隻是滿臉傻笑地連連點頭。
馬鬥斛瞧兒子那傻樣兒，也有些忍俊不禁，用馬鞭在他肩頭“啪”地敲了一記，道：“滾吧！老子去忠州訪一訪，那位秦姑娘隻要人品端莊、樣貌也過得去，老子不會難為你們的，沒出息的東西，快滾！”
馬千乘一聽老爹這麼說，更是喜出望外，連忙道：“謝謝爹！爹，二娘，我走了啊！”
馬千乘傻笑兩聲，撥馬馳向葉小天一方。宣夫人坐在車中，瞧他深陷情網的模樣，也不禁失笑。馬千乘雖是掌印大夫人所生，但那時大夫人性喜遊獵、非常貪玩，反不及她這二夫人性子沉穩，馬千乘幾乎是她一手帶大的，實與她親生的兒子一般無二，瞧見馬千乘高興，她也替馬千乘高興起來。
葉小天對馬鬥斛拱了拱手，道：“伯父，小侄此去就要回貴州了。來日有暇，還當至石柱拜訪伯父。伯父若是有機會去銅仁，千萬要到臥牛嶺做客，讓小侄稍儘地主之誼。”
馬千乘對葉小天觀感甚好，隻是他並不知道葉小天如今與播州楊應龍走的很近，否則的話是否還會有這麼好的觀感就不得而知了。
馬千乘揚了揚鞭梢，豪爽地笑道：“好啊！川黔兩地也不算如何遙遠，有機會老夫會回去的！賢侄，一路順風！”
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馬鬥斛與宣夫人剛剛離開，馬千乘就興奮難捺地對葉小天道：“葉兄，咱們快走吧！”說完也不待他回答，便催馬一鞭，當先馳在頭裡。
各地受征調而來的土兵就駐紮在重慶北郊，葉小天一行人要回重慶也要先經過這裡，他又有心交好馬氏父子，自然是陪著馬千乘先去土兵駐地了。
此次來土兵駐地，發現與上次大有不同。上一次來時，許多茅屋蓋得亂七八糟毫無規劃，灶坑到處亂挖，土兵們更是到處方便，弄得駐軍營地又臟又亂，若非如此，李經曆也不可能在其中混水摸魚了。
可這一次來，發現情況大有改觀，營地屋舍大多整整齊齊，雖然還是就地取材的茅屋，可整齊、整潔，看起來就大不一樣。在營地後方樹林中，還有一些明顯是茅房的所在。
土兵都是平時為民，戰時為軍，軍紀、衛生方麵根本就無從談起，如果他們本來就有規矩，上一次也不會這麼亂了。葉小天在臥牛嶺也是帶過土兵的，為了給他們立規矩，著實費過一番心思，看了這一幕，不禁嘖嘖稱奇。
他卻不知，這些各地的土兵之所以會有這樣的變化，完全是因為秦家兵的表率作用。秦家兵在秦良玉的統率下，那可是一支不亞於正規軍的隊伍，其他土司派來的帶兵官每日裡都能看到秦家兵的軍紀嚴明、看得到人家一位小姑娘馭下有方，心中豈能沒有一點觸動。
其中隻要有那麼一兩家的土官有樣學樣兒，使得自家的駐地大為改觀，就足以帶動更多土官學習了，所以葉小天等人離開不過十餘日，再回來時已然大不相同。