葉小天眨眨眼，根本不知道他說的是誰。不要說李化龍說的是劉挺的表字，就算說的是名字，他一時也未必想的起來。李化龍見他滿麵疑惑，便道：“劉大刀！”
葉小天恍然大悟：“哦！是他啊！久仰大名，久仰大名！劉將軍威武，他若掛帥，下官信心倍增。”
李化龍乾笑兩聲，道：“是啊，劉大刀平緬寇、勻雄、平倭寇、平倮人，大小百餘戰，威名震海內，手中一口镔鐵大刀，重一百二十斤，有關雲長之勇，確是最佳人選。不過，他和楊應龍素來交厚……”
葉小天插嘴道：“總督大人，楊應龍反跡未顯時廣交朋友，不知多少朝廷大員與其有來往，楊應龍反跡一現，這些官員何嘗不是馬上與他劃清了界限。正所謂疑人不用，用人不疑，下官以為，如果劉大刀忠心耿耿，他與楊應龍曾有來往的事，大可不必介意。”
李化龍歎道：“本督不介意，奈何劉挺介意啊。劉挺不願與楊應龍為敵，是以百般推脫，提出諸多條件，刻意為難本督，本督……真的很為難啊！”
葉小天皺一皺眉，道：“忠孝不能兩全時，尚且就忠取義，何況隻是朋友交情。劉將軍這未免……未免……”
李化龍怒道：“是非不分！善惡不明！”
他蹙著眉頭，恨恨地評價一句，又露出些許無奈，道：“奈何，千軍易得，一將難求。若不用他，本督手上實無中意人選，若是用他，又恐他對楊應龍手下留情，那反而不如不用他了。”
葉小天聽到這裡，終於明白，試探地問道：“莫非總督大人是想要下官幫忙說服劉將軍？”
李化龍道：“不錯！本督已經勸過劉挺，奈何這個老兵痞，油鹽不進。萬總兵向本督推薦了你，卻不知葉指揮能否助本官一臂之力，說服那頭犟牛，讓他忠心實意地為朝廷效力啊？”
葉小天摸著下巴想了想，他和劉大刀素不相識，如何了解這劉大刀的性情脾氣。他隻能從和李化龍短暫的交往中揣測李化龍說服劉挺的場麵，這李總督雖是文人，卻沒有一般文人的酸腐氣，可也僅就如此了。
以他的出身和地位，能與劉挺交談的，依舊不過是忠君愛國、在大是大非之前要注意個人立場一類的官麵話，這些話想說服劉挺那樣的一個武將，恐怕並不容易，推心置腹，也得用對方能理解、接受的方式才行。
葉小天心想：“我出麵的話，應該會比李化龍更容易和劉挺溝通，能不能就此說服劉挺，我也不敢保證，但試一試又沒什麼損失，不答應就要得罪李總督。一旦說服劉挺，便能和他拉上關係。劉挺若是掛帥，對我的大計便有莫大幫助了……”
想到這裡，葉小天霍然起身，對李化龍擲地有聲地道：“總督大人，下官願為說客，勸得劉將軍回心轉意，全心為朝廷效力！”
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第15章說客：