所以他這些姬妾，個個都是善於走馬持械的女中豪傑，哪一個單獨拿出去，三五條大漢也休想近得了她們的身，她們一身武功雖不及劉挺威猛霸道，亦足以在軍中稱雄。
這時，府中管家吳二急急忙忙趕到校場，一見副總兵大人正練到興頭兒上，沒敢上前打擾，他往棚下瞄了一眼，群雌粥粥中有一明眸皓齒、杏眼桃腮的姑娘，正是大人最喜歡的七夫人，馬上便湊了過去。
吳二瞅到七夫人身邊，低聲說了幾句，七夫人俏臉登時變色，馬上站起，往校場上喊了一聲：“老爺，且歇歇身子，妾身有話與你說。”
劉大刀又舞了幾招，大刀往空中一揚，便空著雙手向棚下走來，身後大刀自空中筆直墜落，“鏗”地一聲，插進堅硬的土中半尺，筆直地立在那裡。
一個妾侍趕緊殷勤地迎上去，遞過一方剛剛投過水的毛巾，劉大刀接在手中擦了擦臉頸和雙手，又接過一杯茶一飲而儘，這才走到七夫人身邊，笑問道：“什麼事與我說？”
七夫人沉著臉色對吳二道：“吳管家，你來講。”
吳二誠惶誠恐道：“老爺，咱們府外多了許多行跡不明的人，鬼鬼祟祟的不像什麼好人。”
劉大刀啞然失笑，笑罵道：“你這夯貨，我當是什麼大事。咱這是哪兒，啊？難道你還怕有那不開眼的小蟊賊，闖到我的府上打劫不成？”
吳二道：“若是江洋大盜，小的也是不怕。隻是這些人……，老爺，咱們府上的陳三兒去買菜的時候，隱約聽到他們嘀咕說話，一副京城口音，似乎還有提到錦衣衛。”
“什麼？”
萬曆年間，錦衣衛幾起幾落後又到了漸漸勢大的階段，雖尚不及後來魏忠賢當權時，但錦衣緹騎已經威名赫赫。劉大刀變色道：“錦衣衛？他們隱藏行蹤，監視我的府邸麼？”
七夫人憂心忡忡地道：“老爺，會不會……是因為老爺不肯掛帥出征討伐楊應龍，引起了朝廷猜忌？”
劉挺的臉色登時陰沉下來，除了這一點，他也實在是想不出其他原因了。難道朝廷真的對我起了猜忌？我才剛剛抗倭歸來，在朝鮮殺得倭人落花流水，於國有大功，朝廷不會如此絕情吧？
可轉念一想，他對一個舉旗造反的****，尚且念及舊情不肯出戰，朝廷可真未必會念及他以往的功勞，劉挺心中又猶豫起來。
這時，劉挺一眾姬妾都圍上來，個個麵露憂色，劉挺見狀，朗聲一笑，道：“你們這是做什麼？又不是你們男人要去死了？滾開！不要做出一副哭喪臉兒來惹得老子不高興。”
劉挺一拍胸脯，傲然道：“我爹是廣州總兵，我是四川副總兵，一門忠烈，代代為國效忠，且功勳卓著天下皆聞，誰敢動我？沒事的……”
眾姬妾還待說話，劉挺已經不耐煩地揮手道：“行了行了，說了沒事的，莫要聒噪，散了散了。”
眾姬妾不敢多說，紛紛散去，等眾姬妾一走，劉挺臉上不以為然的輕鬆表情頓時換作了一片蔭翳。
最受寵的七夫人並未隨眾姬妾離開，此時走到他身邊，將纖纖柔荑搭在他牆一般厚重結實的肩頭，擔憂地道：“老爺，朝廷連錦衣衛都出動了，隻怕真是對老爺起了猜忌之心了。咱小胳膊擰不過大腿的。播州之患，在皇帝心中隻怕比孛拜或倭人侵朝看得更重，這種時候，老爺您推三阻四不肯出兵，隻怕……”
劉挺為難道：“可……楊應龍一向與我交厚，朝廷這麼大，兵馬那麼多，何必非要我去與他為敵？我……下不去手啊！”
劉挺不但好色，而且好財，曾經接受過楊應龍許多豐厚的饋贈，吃人嘴軟，拿人手短，他又是挺重義氣的人，大是大非和個人私情完全混淆，這立場便無法堅定了。
七夫人黛眉微蹙，道：“可朝廷養兵千日，如今正是需要老爺你報效朝廷的時候，你卻推諉不去，為私情而棄大義，朝廷會因為老爺往昔的功勞便寬宥了麼？須知，今日寬容了你，明日又如何指調其他將領？”
七夫人幽幽地道：“一旦以叛逆同黨如罪，恐怕不隻老爺落難，老太爺和咱們整個劉家，都要……”
劉挺臉上的陰翳越來越重，仿佛黑雲壓頂。
劉府斜對麵一座酒樓上，馬千乘探頭探腦地向外瞧著，不放心地道：“我說老蒯，怎麼裡邊沒啥動靜啊，彆是他們根本沒什麼察覺吧？”
蒯鵬不屑地道：“屁！難不成還叫人穿上飛魚服，到劉家門口晃悠幾圈兒？再說了，這飛魚服現做也來不及啊。放心了，我在錦衣衛裡混了好多年了，知道怎麼辦事，我派的人也夠機靈，準保叫他們認定了就是錦衣衛的探子。”
兩人正說著，居高臨下就見總兵府的儀門處劉挺一身戎裝，急匆匆走出來，蒯鵬登時精神一振，道：“來了！小馬，接下來可看你的了。”
葉小天看向馬千乘，微露歉意地道：“千乘，為兄……”
馬千乘神色乍現黯然，複又一笑，朝他重重一點頭，道：“你不必說，為了殺楊應龍，我什麼都願意做、什麼都肯做！”
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